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天启帝退朝后,魏忠贤带着魏广微跟着来到后殿……
“忠贤啊,你刚才朝朕使眼色是怎么回事啊?”天启帝迷惑不解。
“启禀陛下,不是老奴,是魏大人有话要说。”
“有话当朝讲就是了,为何要等没人?”天启帝更加不解。
“陛下,臣无能,但臣不得不这么做啊,否则我大明就丢脸了!”魏广微赶紧跪下。
“此话怎讲?”天启帝有点懵。
“适才那使者说,这琉璃镜子,每面售价高达1000两,1000面琉璃镜子,价值100万两啊,陛下!我大明国库一年入银不过200余万两,100万两岂不是要搬空半个国库?那朝廷的官员薪水还要不要发了?军队饷银也要发啊!”
“这——”天启帝脑门冒汗了,魏忠贤也大吃一惊……
“你说这什么萨丁尼亚国,为何上贡这么贵的贡品呀!唉,朕都没法回礼了……”天启帝也慌了,大明朝银价很贵,100万两,足以吓傻满朝君臣。
只是,大明严重偏科,大明的“文科生”们,对数字不敏感,之前在朝堂上,大多数人没意识到这个问题。但魏广微身为礼部尚书,必须考虑回礼的问题,这才考虑到此,心里默算了下,却给吓得半死,赶紧暗示魏忠贤,这才有了提前散朝的事情。
“这……这琉璃镜子当真这么贵?也太不可思议了吧!”魏忠贤也慌了,他是收了萨顿获得贿赂,答应在贸易上帮忙说话。但是,他没想到对方这么大手笔,进贡的贡品价值这么高啊。
“谁知道这琉璃镜子价值多高啊?没准这是那些西夷在胡诌呢。要不,老奴去找几个洋和尚(传教士)来问问?”
“公公高明,在下这就招来几个洋和尚问问,免得被诓骗了。”魏广微给魏忠贤拍上一记马屁,然后立马安排找人去了。
很快,逗留京师的天主教传教士汤若望被魏广微找了过来。魏广微拿出一面玻璃镜子问:
“汤先生可见过此物?”
“威尼斯玻璃镜?”汤若望也大吃一惊。这种玻璃镜子,在欧洲,也只有顶级的达官贵人和大富翁家才用得起,他一个穷教士,看到过罗马的大主教有过一面,但价格奇高。
“先生认得此物?”魏广微很高兴,既然汤若望认识这玩意,就肯定知道这镜子价值如何。
“当然,这东西,在欧罗巴,是一种很昂贵的奢侈品。”汤若望老实地回答。
魏广微理科整个人都感到不妙了,急忙问道:
“此物价值几许?”
“2000杜卡特一面,也就是……大约2840两银子一面的样子。”汤若望默默计算了一会儿,给出了答案。
“嘶——”魏广微被吓到了。
“汤先生,你可曾听说西洋有一个叫萨丁尼亚公国的国家?”魏广微又向他求证另一件事。
“萨丁尼亚公国?哦,对了,西班牙国王把萨丁尼亚岛分封给了阿方索王子,可以称作一个公国吧。不过,据我所知,阿方索王子今年才12周岁的样子吧?”汤若望离开欧洲前,恰好听说腓力三世把撒丁岛分封给了阿方索。
“对的,对方使者也说他们公爵才12周岁。”魏广微连忙符合。现在,他两样事情全部核实过了,都没问题。但是,他还不死心,又分别找来逗留京师的其他几个传教士,得到的答案都差不多。
最终,魏广微把这个令人沮丧的消息报告给了天启帝和魏忠贤……
“嘶——2840两一面,那1000面岂不是价值284万两?这么说对方说1000两一面真的是算非常客气的了?”魏忠贤惊疑不定。
“恐怕是的,对方如此做,对大明已经算是恭敬有加了。”
“那可如何是好?总不能因为回不起礼而让朝廷丢脸吧?那可是对不起列祖列宗啊!”天启帝有些不满。
“这个……容老奴想想。对了,魏大人,你有何主意?”魏忠贤直接把压力往小弟身上推。
“这……要不,就按使者所说,允许他们在大明自由买卖丝绸瓷器?”魏广徽也无奈了,真要把半个国库拿来回礼,到时文官发不出俸禄还好,军队发不出饷银,那可是容易造反的,谁也承担不起责任。
“不行,不回礼,我大明脸面何在?”天启帝虽昏庸,但祖宗脸面,他还是很维护的。
“可是,陛下,若真的搬来半个国库去回礼,我等文臣一时拿不到俸禄还好。军营里那群丘八,要是没饷银,可能会造反啊!”魏广微只好实话实说。
“这——”天启帝也拿不定主意了。
“那就允许他们自由在大明贸易丝绸瓷器?”天启帝犹疑不定。
“恐怕难,那群... -->>
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