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除夕当日,瑞雪纷飞,屋檐和树枝下都挂满了长长的的冰凌,晶莹透亮,映着大红灯笼的颜色,明艳艳的,说不出的光彩照人。
老夫人当家,水玲珑的丫鬟想要出府便容易了些,早早地,水玲珑便向老夫人领了个牌子让叶茂出府买点儿东西,对于别人来说今天是个合家团圆的日子,可于她而言却是——
算了,她和他们从来都不是一个世界的人,上辈子不是,这辈子更不可能是了。
“奴婢给大小姐请安。”从福寿院出来回玲香院的半路上,杜妈妈“偶遇”水玲珑,杜妈妈恭敬地行了一礼,扬起笑脸道,“这是膳房新出的椒盐酥饼,奴婢知道大小姐喜欢吃辣,特地掺了红辣油,但也放了连翘,所以不用担心上火。”
“杜妈妈有心了。”水玲珑笑着说完,枝繁双手接过。
杜妈妈恭敬如常:“奴婢能有今日多亏大小姐照拂,大小姐的好奴婢没齿难忘,谁才是奴婢唯一的主子,奴婢心里清楚。”
这时,赵妈妈抱着两匹玫红色的花色缎子从另一条路上经过,看样子是要给水玲月送去的,那种料子水玲珑认得,矜贵得很,她只得三匹,云礼所赠。秦芳仪越是对一个人好,那人越是离倒霉不远了。这点不论前世还是今生,水玲珑都深有体会。
水玲珑收回视线:“你办得不错。”
“是大小姐教得好。”杜妈妈不敢居功,从老夫人重用她,到赵妈妈会伺机向她套话都在大小姐的意料之中,讨好老夫人或许不算太难,可把每个人的心思都揣度得这么精确,绝非一朝一夕练就的本领,跟这种妖孽斗法,她实在不敢多来一次,惟有忠心不二,但求富贵荣华。
水玲珑露出一个浅浅笑容,若铃兰在静谧的天地徐徐绽放开来,雅致含韵,写意舒柔,但也透着一股子不易接近的清冽华贵:“杜妈妈客气了,祖母年事已高,杜妈妈多为祖母排忧解难也算全了我一片孝心。”
杜妈妈的眼珠子左右一动,笑道:“是!奴婢一定好生替老夫人办事!”
枝繁一手提食盒一手给水玲珑撑伞,并注意与大小姐保持一尺的距离,大小姐高兴时或许会拉拉你的手,不高兴时也可能拉拉你的手,但除非生死关头,否则你千万别主动往上凑,她会发飙。
犹记得上个月大小姐跨过门槛时,阿四讨好地扶了一把,结果被大小姐丢进柴房,劈了一天一夜的柴。
再久远一些就是大小姐初回府当日抱了老爷,回屋后泡了一整个时辰的澡,知道的说她抱了自己的爹,不知道的还以为她刚抱的是一坨屎。
二人往玲香院走去,走了几步,水玲珑脸上的笑容消失不见:“水玲语怎么样了?”
枝繁压低音量,表情很是小心谨慎:“奴婢听说三小姐醒来后跟冯姨娘大吵了一架,具体吵什么不清楚,但杯子盘子摔了一个又一个,也不知是谁摔的。”
水玲珑看向枝繁,发现她眉头紧皱:“你可是觉得哪儿不对劲?”
枝繁点头:“奴婢在府里呆了八年,虽说比不得柳绿和叶茂是家生子,但与奴婢同时入府的老乡正好在三小姐的院子里当差,这些年林林总总的消息奴婢也听了不少,冯姨娘和三小姐都是出了名的温和性子,莫说摔东西,便是讲话大点儿声都是不曾有过的,而即便冯姨娘责骂了三小姐鲁莽行事、害人终害己,三小姐也不该还嘴才是。”
“是啊,真的……很奇怪呢。”或许,水玲语知道自己一双手废掉再也无法调香做胭脂,是以性情大变?水玲珑目视前方,若有所思地呢喃了一句,又道,“你的老乡叫什么名字?”
“绿儿,原先是个二等丫鬟,翠儿死后,她被提拔到三小姐身边去了,不过她和奴婢是同乡的事别人并不晓得,她娘做了寡妇才带着她嫁入我们村儿,她入府时用的是原先的户籍。”枝繁知无不言言无不尽,再不像从前那样藏着掖着邀功了。
水玲珑侧目看了她一眼,会心一笑,但也没急着表扬或赏她:“去钟妈妈那儿领二两银子,按照绿儿的喜好备点薄礼,她成了一等丫鬟,知道的东西想来也会慢慢多了。”
“是。”
水玲语毕竟是冯姨娘的亲生女儿,由不得水玲珑不多个心眼儿,她救过水玲清不假,但坑了水玲语也真,没办法,她锱铢必较、心胸狭隘,翻起脸来六亲不认,别说与她交情泛泛的水玲语,哪怕是帮过她的冯姨娘突然举着刀子冲过来,她也会毫不犹豫地先割了对方的脑袋。大抵这辈子,她就是个恶人了。
……
叶茂买完东西回府时,纷纷扬扬的大雪已经停了下来,她背着包袱,深一脚、浅一脚地踩在雪地里,呼吸吐纳到空气中形成一道道白色的雾气,走着走着,包袱有些从肩上滑落,她抬手撸正。
突然,两名眉清目秀的少年嬉笑着朝叶茂冲了过来,也不知是走路不长眼,还是刻意为之,跟叶茂撞了个结结实实,一股浓郁的脂粉味儿钻入鼻尖,叶茂打了个喷嚏,随即,一屁股坐在雪地里。
痛倒是不痛,可包袱掉了,她忙捡起来重新挂在肩上,再看了来者一眼,发现不认识对方,想开骂,可又不想给大小姐惹事,于是咽下这口火气,站起身拍了拍身上的雪,打算就此离去。
这两人,模样之俊是没得挑了,更兼细皮嫩肉,还敷了薄薄的脂粉,比女子更柔美动人。其中一容长脸,名唤长风的少年拦住了叶茂的去路,颇为傲慢地道:“怎么?撞了人就想跑?”
叶茂皱眉:“明明是你们撞我!”
长风瞪大了一双桃花含情眼:“哟!牙尖嘴利死不认账啊!你瞧!爷的东西都被你给碰坏了!”
叶茂顺着他指的方向看去,只见雪地里赫然躺着一大片碎裂的瓷块,原先形态已辨认不出,她不懂古玩,却也知它的工艺和光泽度极好,下意识地打了个寒颤,但很快她会过了意:“雪是软的!什么东西掉雪地里还能摔碎?你分明是故意找茬!”
不说是个憨丫鬟么?这哪里憨了?圆脸,名为长安的男子翘起兰花指,用帕子掩面,鄙夷地睨了睨叶茂,仿佛多看一眼都脏了他的瞳仁珠子:“啧啧啧,你皮糙肉厚,撞破了东西有什么稀奇的?这样,你虽然撞坏了我们爷的东西,可我们也不是蛮不讲理之人,你把银子赔了就是了,一共五十两,看在你是个穷酸丫鬟的份儿上,少你十两。”
少十两那也是四十两,她三年的月钱加起来也没这么多,叶茂紧皱眉头,呵斥道:“你怎么不去抢?我没钱!”
长风似是不信:“没钱?那你包袱里头是什么?啊?拿给我看看!”
“不给。”叶茂后退了一步,警惕地看着他们,她一交出包袱,他们肯定会毁了里面的东西泄愤,他们就是找茬!她笨,但这点眼力劲还是有的。
长风上前一步,咬牙道:“给不给?你给不给?”
叶茂又后退几步:“你们是谁?这里是尚书府,你们不许随意撒野!你们别这样……再这样我叫人了!”这两人看着好面生,说是小厮,但又容貌清秀、装扮得体,说是贵人,可还差了那么一大截儿气度。
长风大踏步上前,朝叶茂直直撞去!
叶茂一个过肩摔,将长风撂倒在了雪地里,长风痛得嗷嗷直叫:“哎哟!我的腰喂,断了断了!”
长安见状,把香帕子塞进怀里,吐了口唾沫,两手扬起兰花指,咬牙一瞪,“咿——呀——”也朝叶茂扑了过去。
叶茂被雷得里焦外嫩,瘪了瘪嘴,身形一晃,不费吹灰之力便躲开了长安的攻击。
吃了满口雪的长风这时得了空挡,拿出准备好的辣椒粉,一股脑儿地撒向了叶茂!
“啊——”叶茂一声痛呼,竟是辣椒粉没入了眼底,火辣辣的,像岩浆一样灼烧着她的眼睛,再也睁不开。
二人见状,急速上前将叶茂踹倒,开始拳打脚踢,并扯了叶茂的包袱,里边的蜡烛和纸钱滚了一地,长风不屑嗤道:“还以为是什么宝贝?护得跟命根子似的!原来就这破玩意儿!山鸡就是山鸡,进了凤凰窝也改不了她是贱种的事实!”
二人一顿狂踩,确定这些东西毁得一干二净了才吐了口唾沫在叶茂的脸上,拾起碎瓷甩袖离去!
直到他们消失不见,躲在树后的福儿才敢跑出来,福儿抓了一把干净的积雪,帮叶茂的眼睛做了简单的清洗,并用帕子擦了她脸上的唾沫,关切地问道:“你没事吧?他们是大少爷的书童,你怎么会惹到他们呀?”
叶茂一大早便出府买东西,是以,并不知晓大少爷和二少爷已经归家,这会儿正在福寿院陪老夫人,福儿正是得了消息,准备叫水玲清过去见兄长的。
“我没惹他们,是他们故意整我。”叶茂忍住浑身疼痛,把碎纸钱和蜡纸一点一点放进包袱里收好,“多谢你了,福儿妹妹。”
福儿看了看那些祭祀死人用的东西,想问叶茂家里是否出了事,但尚未开口,叶茂便拖着沉重的步子离开了。
玲香院。
水玲珑看着遍体鳞伤的叶茂以及包袱里毁得七七八八的香烛和纸钱,一言不发。
叶茂跪在地上,将刚刚发生的事一字不漏地和盘托出,尔后,静静等待水玲珑的怒火,在她看来,这回就是自个儿做错了,没能替主子办成事。
一屋子人,钟妈妈在算院子里的开支,柳绿在绣香囊,枝繁在熨衣裳,听完叶茂的陈述,全都停住了手里的活计,齐刷刷地看向水玲珑。毋庸置疑,这是一起恶意的“碰瓷”事件,那句“山鸡就是山鸡,进了凤凰窝也改不了她是贱种的事实”根本是在指桑骂槐。自从老夫人的身子有了好转,对大小姐多加照拂,大小姐的日子虽说比不得嫡女,可较之庶妹好了太多,加上太子与诸位贵人也对大小姐表现出了不俗的青睐,她们作为奴才不免有些得意忘形。尤其大夫人被夺了权之后,她们更是觉得从此海阔天空、高枕无忧了。但今日俩书童的举动无异于在她们头顶狠狠地敲了个警钟:嫡庶有别、子女不同!
就在几人以为事情已经恶化到难以接受的地步时,更糟糕的事发生了:福儿送了水玲清去福寿院,顺路前往膳房领午饭,却不小心脚底打滑,一手按进了滚烫的油锅里,辣油将她整条小臂炸成了焦黄色,现在她已然被送往庄子里养伤了。
钟妈妈等人面面相觑,她们明白,说是养伤,其实是等死。府里不收干不了活的人,也不留快死的人。
福儿为什么会发生这起意外呢?膳房的操作区是不允许外人进入的——
比起意外,几人更倾向于相信这是一场有计划的阴谋,因为福儿帮过叶茂,所以遭到了疯狂的报复,是不是以后但凡谁亲近玲香院的人都会被整得体无完肤?
屋子里静得只剩呼吸和吞咽口水的声音。
钟妈妈笑得讪讪:“意外而已,呵呵,意外。”
言罢,见没人理她,她垂下头,并拢有些颤抖的双腿。
水玲珑幽冷如月的眼眸里静得瞧不出丝毫涟漪,仿佛没察觉到危险的来临,亦或是压根儿就不担心。
她记得福儿,那个特别单纯善良的小丫头,一笑颊上还有两个浅浅梨涡,很清秀可爱。上次福儿还笑嘻嘻地说城东的李记臭豆腐好吃,城西的黄记花灯好看,其实城东早没了臭豆腐,城西也没了花灯,福儿对集市的印象仍停留在五年前刚被卖入京城的时候……
就是这样一个单纯的小丫鬟,被弄进油锅了!
水玲珑缓缓地眨了眨眼,真是好大一个下马威,前世她被秦芳仪吃得死死的,这个弟弟除了给点儿脸色,倒是没太为难她。这一世,秦芳仪和水玲溪栽了跟头,水敏玉便像头忽而觉醒的狮子朝她咬过来了。
秦芳仪必是不乐意他淌宅子里的浑水,那么,挑拨离间、煽风点火的只剩嫡妹水玲溪。
水玲珑淡淡一笑:“我以为多大的事儿呢,一个瓷器而已。既然弄坏了他的,赔一个给他便是。”
柳绿垂眸,失望地摇了摇头,大小姐再受宠也是斗不过大少爷的……
枝繁拿着一个上好的琉璃钵前往了水敏玉的院子,在门口,她道明来意,守门的婆子进去通传,折回来时收下了瓷瓶。谁料她刚走没几步,便听到一阵瓷器碎裂的声响,她摇头,冷冷一笑,不知所谓的东西!总有一天,大小姐会把你们的皮给扒下来!
“哥哥,你对我真好。”福寿院的明厅内,水玲溪拉着水敏玉的手,巧笑倩兮,眉目如画。
水敏玉摸了摸她发髻上垂下的璎珞,笑道:“你是我妹妹,我不疼你疼谁?”尔后,看向老夫人,“祖母您说是不是?”
老夫人笑得合不拢嘴儿,两个孙儿回府,真是乐坏她了,心里对水玲溪仍存了一丝芥蒂,可水玲溪似乎已经得到教训了,病愈后不仅天天跑来服侍她,还跪在福寿院的小佛堂虔诚祈福,一跪就是一个时辰,听王妈妈说,膝盖都跪肿了。知错能改、善莫大焉,且水玲溪与秦芳仪不同,毕竟是水家的嫡亲血脉,于是老夫人好了伤疤忘了疼,对王妈妈说道:“玲溪瘦了,吩咐膳房多炖点补汤,我记得我那儿还有一些血燕,都拿过去吧。”
王妈妈答“是”。
水玲溪忙起身行了一礼,泪珠子吧嗒吧嗒掉了下来,砸到地上仿佛声声可闻,她本就生得极美,如今一哭,更是三分柔醉、五分仙魅,寻常人观之恻隐。
老夫人花白的眉毛一拧:“你哭什么?”
水玲溪扬起满是泪水的小脸,阳光打在上面,像泄了一湖珍珠的光芒:“玲溪是太高兴了!玲溪……玲溪犯了不可饶恕的错,不奢望祖母的原谅……可玲溪怕祖母因此而恼怒伤身,所以玲溪的心……每天都是惶恐的……现在祖母不计前嫌,对玲溪这么好……玲溪无地自容……”语无伦次,更显情真意切。
好歹这是她真心疼过的孩子,又是丞相府的外孙女,几时这样放低过姿态?别说,老夫人心里是有些虚荣的,老夫人朝她招了招手:“你过来。”
水玲溪吸了吸鼻子,走向老夫人,裙裾如云,缓缓拂过光洁如新的地板,行动间不见丝毫拖曳或飘荡,端的是仪态万方、梳云掠月。
老夫人又想起水玲溪终究是要做太子妃的,她两腿一蹬埋入尘土再不理凡间事,可她的敏辉还在世上活着,权当为敏辉积德,她觉得自己也可以对水玲溪稍微好点儿。老夫人拉过水玲溪的手,嗔了一句:“可算是懂事了!”
水敏辉坐在老夫人身边,眉眼含笑地看着他们,却并不说话,他向来腼腆,众人见怪不怪。
突然,翡翠在门口禀报道:“老夫人,大小姐来了。”
水玲溪回了自己的座位,听到“大小姐”三个字不由地眸光一暗,给水敏玉使了个眼色,水敏玉站起身,一屁股坐到老夫人身旁,占了平时水玲珑坐的地方,并惊讶地道:“大姐什么时候回的庄子?我怎么不知道?”
水玲珑进门时正好听到这句话,心中冷笑,你都唆使书童欺负叶茂和福儿了,还大言不惭地说你不知道我?这对兄妹,果然非一般地厚颜无耻!
“这位是敏玉弟弟吧?”说话间,水玲珑已换上一副无懈可击的笑容,“给祖母请安,敏玉弟弟好,敏辉弟弟好。”
长得也不怎么好看嘛!水敏玉不屑地哼了哼,心不甘情不愿地道:“大姐好。”
老夫人怜爱地摸了摸水敏玉的脸,并无责怪。
水敏辉微笑颔首,彬彬有礼。
水玲珑扫了一眼,好似没发现自己的位置被水敏玉给占了,她径直走到水玲溪下首处坐好,笑容可掬道:“二位弟弟舟车劳顿,可是辛苦?”
水敏玉懒得回答。
水敏辉腼腆一笑:“本该早两日回府,大雪封山耽误了路程,苦的是马匹和下人,我们还好。”
水敏玉果断岔开话题:“祖母,妹妹写信给我说您得了一对朱砂剑,但没合适的鱼缸,我特地从锡山买了一个白玉鱼缸,很美的!请王妈妈走一趟,把鱼缸拿过来吧。”
这件事一直是老夫人心头的刺儿,旁人不敢提,提了恐惹老夫人不快,水敏玉不同,他提了只会让老夫人觉得他当真在乎这个祖母,而他三言两语间也分了点儿功劳给水玲溪,老夫人不由地又多看了水玲溪一眼。
水玲溪含羞一笑,端的是美丽不可方物。
王妈妈躬身退出院子,不多时,空手而归,脸色也不大好看:“大少爷的书童说……鱼缸被大小姐的丫鬟……摔碎了。”
“什么?”水敏玉面露惊讶,“我买的鱼缸怎么会被大姐的丫鬟摔碎?这一定是有什么误会吧?把长风和长安叫进来!我看是不是他们两个泼皮,弄坏了鱼缸却栽赃到别人的头上!”
水玲珑用帕子擦了擦嘴,她终于明白水玲溪的伪善是怎么来的了。
须臾,长风和长安躬身走了进来,长风按着腰、一脸痛苦,长安一瘸一拐、也难掩痛色,二人跪下,给老夫人磕了头:“奴才长风/长安见过老夫人!”
这两人是丞相府选给水敏玉的书童,老夫人尚是头一回见,老夫人眉头一皱:“你们怎么弄成了这个样子?跟人打架了不成?”
长风眼眶一红,呜呜咽咽道:“被……被……被……”
老夫人指向长安:“你来说!”
长安抹了泪,又吸了吸鼻子,“娓娓道来”:“是这样的老夫人,我们俩抱着鱼缸打算回院子,半路跟一丫鬟撞了个正着,我们三人同时倒地,她包袱里的东西被压断,她便破口大骂,嚷着叫我们赔!我们也没说不赔,只说让她等等,让我们先把鱼缸送回院子,毕竟这鱼缸是大少爷专程从锡山带回来给老夫人的礼物。她不依不饶,说院子里谁不知道老夫人最疼大小姐?谁不知道大小姐是要嫁入镇北王府做世子妃的?她说把鱼缸留下,拿钱来赎。我们自然不肯了,这是大少爷的一片孝心,万一被弄坏了怎么好?争吵间,她一把扛起长风摔了下去,连带着鱼缸也摔碎了。然后……我们……就……就打起来了……但那丫鬟力气大,我们是读书人,根本打不过她,于是变成了如此这副模样……呜呜……”
老夫人的脸色在长安声情并茂的演说里越变越黑,如果书童所言不虚,那么,这个恃宠而骄的孙女儿就有些讨厌了!世子妃又如何?水玲溪还是未来的太子妃,都不敢这般嚣张!给她几分颜色她就开起了染房?当然,也不排除书童撒谎的可能:“玲珑,他们说的可是真话?”
水玲溪出言调和道:“这……祖母,有些丫鬟肆意妄为、狐假虎威也是有的,我相信大姐不会做出这种无理取闹的事。”
福儿是唯一的第三方证人,却被送出了府,任叶茂道出实话也不足以取信于老夫人,老夫人重男轻女,潜意识里自然偏颇水敏玉多些。水玲珑“感激”地看向水玲溪:“二妹,难为你愿意相信我。”
水玲溪嫣然地笑道:“姊妹之间就该彼此信任的。”
出了这种事,水玲珑居然面不改色心不跳。水敏玉稍稍侧目,指向长安,严肃地问道:“你可知撒谎欺主会有什么下场?”
长安磕了个响头,信誓旦旦:“奴才绝对不敢有所隐瞒!要是奴才撒谎,请老夫人将奴才逐出府去!”
老夫人的神色有了松动,她看向水玲珑,似乎在等她给出一个合理的解释。
“那鱼缸……的确是破了。”水玲珑沉默了半天,终于开口,“把叶茂叫来吧。”
两刻钟后,叶茂迈着沉重的步子走进了福寿院的明厅,她的脸高高肿起,额角裂开,双眼血一般的红,看起来像个夺魂的恶魔,随着她进入的一瞬间,屋子里弥漫起了一股浓郁的血腥味儿。
叶茂跪下,长风吞了吞口水,下意识地辩驳道:“我们……可没把你打成这样!你……你该不会为了污蔑我们……故意弄的苦肉计吧?”
叶茂垂眸不语。
长安附和道:“她力大如牛,我们……我们真没把她怎么着,都是她在打我们!”反正无人指证,他们爱怎么污蔑就怎么污蔑。
王妈妈在老夫人的示意下把长安的供词复述了一遍:“……叶茂,事情是不是跟他们说的一样?”
叶茂愤恨地瞪了瞪长风和长安,却是一句辩驳的话也没说。
这是……默认?水敏玉的心咯噔一下,原本以为她会反驳,但长风二人死不改口,自己再撒撒娇、卖卖萌,祖母仍会站在他这边,可不知为何,叶茂突然默认,反而他心里产生了一股不祥的预感。也许,水玲珑知难而退了?对!一定是这样!庶女与嫡子斗,不是以卵击石么?
思及此处,水敏玉身心舒畅,挤出一副惋惜的神情:“大姐,这奴婢心术不正,仗着是你的贴身丫鬟在外面作威作福,今儿冲撞我的书童是小,万一将来跋扈成性,冲撞了府里的贵人……毁掉的可不是你一人的声誉,连带着整个尚书府都会被嘲笑不懂规矩。依我看,这样的奴婢还是趁早发卖的好,省得惑主害人!”
叶茂拽紧了拳头,牙齿几乎要把嘴唇咬出血来。
老夫人喝了一口茶,若果真如此,这丫鬟断然留不得。
水玲珑笑了笑:“多谢敏玉关心,这丫鬟若真犯了不可饶恕的罪,祖母该怎么处罚怎么处罚便是,... -->>
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