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在圣上面前将下官批得无地自容，你说，你很有道理么？”
“张嘉贞张宰辅，此事，我张说一无舛错！”
年前，广州都督裴伷先因处置一名官员过于严苛，引起广州官场动荡，大小官员纷纷上表朝廷，控诉裴伷先刚愎自用，以严刑峻法对待下属，有人甚至上京大告御状，在明皇面前哭诉裴伷先的种种不是。明皇十分生气，命刑部将裴伷先押解进京，交由大理寺勘讯。那裴伷先的伯父裴炎在高宗时为相，刚直不阿，被武则天杀害。裴伷先颇有其伯父风骨，抵死不认为自己有罪，在大堂上，与大理寺官员激辩，大理寺官员倒被他说得哑口无言。明皇闻说，叫大理寺将裴伷先押到紫宸殿，与三位宰相和六部高官一同询问裴伷先。天颜近在咫尺，裴伷先却毫不退让，仍是振振有词，口口声声说那班墨吏贪赃枉法，鱼肉百姓，统统应该乱棒打死，把明皇气得吹胡子瞪眼，怒视着裴伷先说不出话来。
张嘉贞见不能压服裴伷先，故伎重演，请明皇像对待姜皎一样，对裴伷先施以廷杖，他奏道：“陛下，裴伷先狂妄至极，胆敢与当今天子斗口，这样的官员实在是天下少见，不让他尝尝皮肉之苦，他就不知道天高地厚了。他不敬重陛下，陛下也不必体恤他，用大板子狠狠地教训他一顿，叫他今生今世永远都忘不了，看他还敢在陛下面前妄自尊大。”
明皇对裴伷先已是气愤已极，铁青着脸，马上叫御林军把裴伷先拖出去狠狠地打：“张爱卿言之有理，不打他就不知道厉害，给朕狠狠地打，他有风骨，不求饶，就往死里打，打死他！”
大板子真的要打在身上了，裴伷先却毫无畏惧，摔开御林军兵士的手，自己趴到了地上，等着受刑。
殿上诸人面面相觑，无人敢于为裴伷先求情。这时，张说站起身来，扬声说道：“陛下，请暂缓对裴伷先用刑，微臣有话要说。”
明皇严厉地看着张说：“你有什么话？等打完了他再说不迟。”
“陛下，等打完了，微臣的话就显得多余了。因此，请陛下还是听完了再用刑，如果陛下觉得微臣的话没有道理，再狠狠地打他一顿也不为迟。”
“好吧，你说。”
“陛下，前人有云：儒者可亲而不可劫也，可近而不可迫也。可杀而不可辱也。此前姜皎冒犯天威，离间帝后，实属罪大恶极。以为臣所见，如果他实在是罪不能恕，那就应该向天下公布他的罪恶，公开处以极刑，而不应该让他当庭受辱，杖责六十，对一个士人来说，这是何等大的耻辱！所以短短十几天时间，他就一命呜呼。人命只有一条，人死不能复生，如今再想让他回返人间，是绝不可能的了！既然姜皎的事情已经不能挽回，在裴伷先身上，陛下，恕微臣直言，您不能再犯像对待姜皎那样的错误了。
听了张说的话，明皇沉吟无语。眼前满是姜皎的音容笑貌。还是临淄王的时候，他就与姜皎交好，姜皎虽然没有什么大本事，但对自己说得上是忠心耿耿，从无二心。一直追随在自己左右。只为了废后一句话，往日恩宠一扫而光不说，还搭上了一条性命。如今想起来，悔之无及。
张说看出明皇已经被自己说动，他趁热打铁再接再厉：“再者说，君臣之间有礼有义，朝堂上一团和气，治理天下才有把握。身为高官，动辄被打板子，岂不是让天下的士大夫都寒了心，他们对朝廷离心离德，纵有再好的良策，没有人执行下去，那就是空中楼阁一无用处。”
明皇已是口服心服，他赞赏地看看张说，当即下旨：“张说言之有理，那就先把裴伷带回大理寺，再从容勘讯，若无大罪，就随他去吧。”
裴伷先免受了一场皮肉之苦，被大理寺少卿带人押着走了，张说面有得色，而张嘉贞却脸上一阵红一阵白，到最后紫胀成了猪肝色。他心中一直不了然，以为张说当着明皇扫了他的面皮。想找个机会质问张说。今天，终于一吐为快了：“你倒是当了个大好人，裴伷先要感谢你一辈子，又得了圣上的欢心，恶人都让下官一个人当了。你只图你自己上嘴皮碰下嘴皮，说着痛快，想过别人没有？想过给别人留点面子没有？”
张说从鼻子里哼出一声冷笑：“张大人啊张大人，都说你睿智过人，难道你看不出来，下官正是为了众人着想，所以才冒着触犯天威的危险，以一己之力，为裴伷先折辩。只可惜你饱读诗书，竟然参不透下官的一片苦心。”
“你有什么苦心？只不过为了炫耀自己耍弄嘴皮子的本事，夸夸其谈蒙蔽圣听罢了。”
“张相，你难道还想不明白？不论是谁，都不可能当一辈子宰相。如果圣上受人怂恿，经常责打重臣，今天是他，明天会不会就轮到你名下了？开了当众廷杖的先例，难保自己没有那一天，当庭受辱，那种滋味恐怕常人是体会不到的。张相，请你海涵，下官那日在朝堂上说的那番话得罪了你，可是，也请你明了，下官并不是只为了裴伷先一个人，而是为了天下的士人君子！”
一番谈论，有根有据有理有节，张嘉贞沉默了，暗自叹服张说比自己想得远，看得开。两个人默默无语地走出了兴庆宫通阳门，一揖作别，各自东西。
时交寅时，上元之夜即将过去，东方已经显出了一缕鱼肚白。崔巍的皇城还笼罩在一遍浓重的夜色之中，一座座宫殿黑黢黢的剪影寂然而立，多少有喜有悲浓墨重彩的故事曾经在这里发生，而又有多少将要在这里发生。