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魏知古却欲言又止：“陛下——”
明皇注目魏知古，看出来他的异样：“怎么了，还有什么事要跟朕说吗？”
“唔-----，哦，没有，没有。”
明皇不相信地看着魏知古：“你捣的什么鬼？要说又不说，要戏弄于朕？还是有隐情碍难出口？”
魏知古双膝跪下：“臣下不敢戏弄陛下，也不是碍难出口。”
“那你是为了什么？”
“因为，微臣是怕陛下不信微臣所言。”
“你说。”
魏知古摸出那个锦盒，双手呈上：“陛下一看便知。”
明皇把锦盒打开，看了那张纸条，又抬眼疑惑地看着魏知古：“这些都是什么人，哪个给你的？”
“禀陛下，微臣刚到洛阳，住进馆驿的第一夜，姚相的两个儿子就派人夤夜给微臣送来了这个。”
“姚崇？”
“正是。”
“他们要你怎样？”
“要微臣把这些人都加以提拔擢升。”
明皇皱起眉头，又把纸条看了好一阵，最后，他说：“实据在此，朕信也要信，不信也要信了。”
“陛下圣明。”
“你去吧，朕自有决断。”
过了两天，姚崇来向明皇奏报减低赋税之事，明皇不作声地听完，而后不说姚崇所拟条款如何，只以手抚着姚崇奏折，淡淡地问了一句：“姚爱卿，你陪王伴驾时间也不短了，朕至今还不知道你有几个儿子？”
姚崇心中猛一激灵，料想明皇问话里别有深意，他眨眨眼睛，面无表情地奏道：“禀圣上，老臣育有三子。”
“都是为官的么？”
“长子、次子为官。”
“现任何职？”
“长子姚彝，任光禄少卿。次子姚异，任宗正少卿。”
“哦，官声怎么样啊？”
明皇这一问，使姚崇一下就联想到了去洛阳选官的魏知古，自己的儿子可能是有什么把柄落到了魏知古的手上，而魏知古已经把这些告诉了明皇，明皇才会提出这样的问题。他略一思忖，长叹一口气，缓缓地说：“老臣一共有三个儿子，其中两个供职于东都洛阳。他们不在老臣身边，老臣疏于管教，所以他们没有秉承到老臣的为人之道，为官之道。可以说有点贪得无厌，做事也不甚检点。圣上体恤，因为隔得远，老臣镇日忙于公务，只恨自己少生了一个脑袋，能把政务早日料理清楚。因此，很少过问他们的行止，也不能够天天耳提面命地教训他们。”
“唔，朕都是看在眼里的，姚爱卿你自进入中枢以来，每天埋头公案，连撒尿都要小跑着来回，也确实是忙得顾不上其他的了。”
姚崇躬一躬身，谢过了明皇，故作无意地问道：“圣上今天怎么突然想起问老臣的儿子了？”
“哦，朕不过是偶然想起罢了。”
“陛下洞幽烛微，明察秋毫，什么都逃不过陛下的眼睛，所以，老臣不相信陛下是偶然想起才问起老臣的犬子。”
“那你说说，朕为什么问你。”
“魏知古去洛阳选拨官员，那两个不长进的儿子一定是觉得老臣曾经有恩于他，故而为一己之私去向他关说，魏知古禀明了圣上，圣上一定深为恼怒，觉得老臣金玉其外败絮其中，因此圣上才垂问于老臣。”
明皇舒开眉头，宽慰地笑了：“老姚崇啊，朕本来以为你一定会为你的儿子辩解，或者干脆说没有这一回事，哪知朕还没有开口，你倒先来了个和盘托出。你有所不知，朕听说了这件事，一直心中郁闷不已，生怕是你教唆自己儿子去找魏知古请托，却原来与你是毫无干系。如果你真是那样的人，你说，朕还敢用你不用？”
“老臣若有那般不堪之事，不用圣上罢免，老臣自请归隐林泉，若是罪大恶极不可宽宥，老臣便投渭河自决。”
“爱卿言重了。朕怕的是，你有那样的事情，朕断断不能留你在朝中，而罢免了你，朕又该把朝政托付于何人呢？”
姚崇说：“如是那样，圣上可以托付于魏知古嘛，是他大义凛然，向圣上奏知了犬子的丑事行，而老臣从前曾有重恩于他，他这分明是大义灭亲啊，不顾个人恩怨，而把国是置于心上。”
“不然，不然——”，明皇摇头道：“爱卿啊，从这件事上，朕已判明，魏知古他就是个忘恩负义之人，是你把他从卑微小吏中提拔出来，有了今天的高位，他却这样报答于你，连朕都看不下去了。官肯定不能让他做了，你现在就拟旨，贬魏知古为民，永不叙用。”
姚崇摇手道：“陛下，不可，万万不可。此事魏知古并无大错，分明是老臣的两个犬子坏了国家纲纪，陛下赦免了他们他们的罪过，老臣已是感激不尽。如果陛下因为老臣的缘故，贬斥了魏知古，日后天下人得知了，定然会以为是圣上偏袒老臣，那样有碍圣上清誉啊。”
明皇想了一阵，颔首道：“说得有理，好吧，就依了你，不过，宰相这个位子他坐不稳了，叫他当工部尚书去吧。”
魏知古有苦说不出，只有领旨谢恩，到工部履职去了。他怎么都想不明白，分明是姚崇的儿子犯了国家法度，而受责罚的却是自家。暗自里不得不钦服姚崇手段高明，无人可比。