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五月麦熟，却不是明皇切望中的丰年。正当小麦灌浆时，遭遇了一场严重的春旱，很多地方颗粒无收，粮食征收不上。姚崇启奏了明皇，希望他能暂缓对契丹用兵。可是，明皇却说：“一场速战速决之仗，用不了多长的时日，因而就用不了多少粮草，你尽力去办，先把仓廪中的存粮清一清，到时候薛讷兵马一动，先把这些陈粮运到他军中。朕先前就曾明言：无论如何，这一仗也是要打的。”
“陛下，遭灾地方的百姓绝了口粮，需要赈济，这也需用大批粮食，也要从国家仓廪中拨出，老臣不知，是先供军需？还是先赈济灾民？”
明皇瞬目看着姚崇，带笑不笑地说：“好你个老姚崇，想为难朕啊？那朕还要你这个宰相做什么？”
姚崇笑着说：“老臣不敢。不是要为难陛下，拆东墙难补西墙，老臣实实地觉得很是为难。”
明皇坐得久了，腰腿有些酸麻，站起来伸了一个大大的懒腰：“要拆要补，你勉力去做，实在是抽调不过来，那今年之内就只好暂不讨伐契丹了。”
姚崇深施一礼：“陛下圣明。”
明皇却说：“姚爱卿，不要忙着给朕说好听的。朕话是这样说，只是薛讷那里朕已命他做好准备，相机出兵，如果他觉得战机已到，朕也拦他不住，你的粮草也要先尽着他用，这个你须要心中有数。”
“是——”。
几天来积存了不少文牍，姚崇要一一过目，择出要紧的呈明皇御览。从武德殿退下，他就进了平日里处理公务的一间偏殿，埋头于文书之中，一坐下，就是半上午没有起身，连小解都是小跑着去。等跑着回来，见屋里坐了一个人，正翻看他批阅过的一本奏折，眯着老花眼睛细细地阅读。定睛一看，原来是瘦骨嶙峋的黄门侍郎卢怀慎。先不开口说话，倒了半杯凉茶送到他的手边。
抬眼看见了姚崇，卢怀慎放下了奏折，揉揉老花眼，说：“姚元之，有一件事，非得你出面去跟圣上说不可！”
“什么事？”
“申王爷不经有司，私自把他府中一个叫阎楚珪的录事提拔为府中参军，你看看，这事你是管还是不管？”
“圣上知道吗？”
“知道，说是他亲口恩准了的。”
姚崇沉吟一阵：“老夫一个人说恐也难使圣上改了旨意，不如我等联名上奏，众口一致，圣上不得不从长计议了。”
“好，下官也正是此意，吾等就联名上奏。”
“那，你替老夫看几份奏文，老夫这就提笔写奏折，可否？”
卢怀慎一口答应：“行，行，你文笔胜下官十倍不止，这道奏文，还非得你动笔才说得动圣上。”
等卢怀慎看完几份文牍，姚崇的奏折也完成了，他自己看了一遍，十分满意：“卢相，老夫这样写，你看如何？”
“念来听听。”
“‘先尝得旨，云王公、驸马有所奏请，非墨敕皆勿行。臣窃以量才授官，当归有司，若缘亲恩之故，得以官爵为惠，，实紊纪纲。’”
卢怀慎点头道：“有理有据！圣上本来就答应了你要整饬吏治，你这样一说，他哪里还反驳得了。”
姚崇得了卢怀慎赞许，好像却引起了他的一桩心事，对着一叠文牍坐着，一副心事重重的样子。
卢怀慎不解地问：“姚元之，你怎么了，想起什么烦心事了吧？”
姚崇皱起了眉头：“由此而及彼，说起整饬吏治，老夫就想起了斜封官那些衮衮诸公们，眼看着遴选的日期又将临近，老夫都替吏部发愁，哪里去找官位，好让这些人的屁股坐得下去呀。”
卢怀慎不紧不慢地说：“是啊，姚元之，你当过三朝宰相，知道积年累计下来的斜封官有多少么？”
“自然知道，历年积存，当有数万之众！”
“自中宗朝起，东都西都就各设一个吏部侍郎，专门安置这些官员，忙得废寝忘食焦头烂额，还是有许多人候选。我看，此类人多得如同过江之鲫，就是设置再多的官位，也把他们安插不下去。”
姚崇也摇头叹气：“老夫又何尝不知呢！”
“哼哼，还有一样令人切齿痛恨，把他们安置到哪里，那里的地皮就被刮得离地三尺有余，老百姓无不怨声载道。”
“是啊，买个官三十万，当了官，不搜刮，不聚敛，那买这个官又有何用？白白孝敬了韦后、安乐、太平她们不成？”
“这实在是我朝一大弊端！“
姚崇满腹感慨地说道：“圣上初初即位时，老夫与宋璟就清理了一回，不料太平大发淫威，半个月之内，把他们统统官复原职，圣上也没有办法。这些人，真正是一群饕餮无厌的蝗虫，若等闲视之，他们非一口一口地把朝廷吃空，把百姓吃穷。此弊不除，有百害而无一益！”
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