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nbsp;鱼展闻听头脸涨红,鼻尖沁出细汗:“是,你我萍水相逢,并无深交。既然这样不如散了,各求独善其身。”
安杰说:“展兄,也许我说错了。我非傲慢、出言鲁莽,冲撞之处还望原谅。你我有缘并肩作战,应该团结,若离心离德使敌有可乘之隙,会后悔一辈子的?”
鱼展面沉如水,稍有和缓:“安杰,你师出名门,名满江湖,心里瞧不上别人也属平常。只是这江湖中人,个个都不如你吗?”
安杰起身赔罪:“咱们不必吵。相信我,并无恶意。
鱼展说:“但愿如此。”
为了平息怒火,安杰退出。他离开日升客栈,信步闲走,逛了几条街拐入胡同,寻找灯火,来至一家酒店。
酒店铺面不大,桌椅油腻腻的,乌黑发亮。开店的夫妻,灯光下衣裳松散面色疲懒。安杰不在乎。他进门捡了张凳子坐下,撂下剑,要了两碟菜,半斤肉一坛酒,且吃且饮。
眼见一坛酒下肚,杯盘干净,安杰酒足饭饱微有醉意。
他推开杯盏,丢下银子,独自迈步出门,穿过大街赶回客店。安杰沿着街边走下小巷。此时已交三更,斜月下沉,星光微弱。两边高墙遮挡,胡同显得阴暗难走。安杰小心辨认着路径,深一脚浅一脚地前行。
安杰揉了揉眼睛,忽然止步,顿觉浑身肌肉发紧。因为他发现,在胡同的另一头,定定立着一个高大的身影,躯干硕壮,严密地封锁住去路。
月光映在他身上,光影斑驳,闪烁不定,令人不觉格外阴森可怖。
安杰舒口气,淡然说:“怎么,二师兄,是你?”
高个黑影说:“你还认我做师兄?”
安杰又问:“因为我敬重师父,所以喊一声‘师兄’。‘冷面兽魔’已至,‘千面人魔’他们想必离此不远?”
“冷面兽魔”阴阴一笑:“说的不错,大师兄就在此处,他精于易容,变化多端,连我也找不见?如今咱们盯住姓林那小子,杀了他,白花花黄灿灿金银有的拿,尽享荣华富贵……
安杰微笑:“乐极生悲,别高兴的太早了?”
“冷面兽魔”满不在乎,大刺刺说:“安杰小子,你别狂。你得了师傅真传,剑法高武功好,那又怎样?这次奕亲王下了大注,重金聘请‘银狐’,‘塞外双龙’,并出动座下风火、惊雷、飞云、密雨四大猛将,志在必得!你死定了。”
安杰说:“鹿死谁手,也未可知?”
“冷面兽魔”撇嘴:“吹牛,你等死吧。我与大师兄私下商议一下,如此肥缺,手到擒来,岂能便宜他人?是以我二人星夜赶来,取姓林的狗命,黄金白银不入吾觳中?”
安杰惋惜道:“算盘打的越精输的越狠,小心把老本赔上。”
“冷面兽魔”挪了下身子,手捉下巴,志得意满:“大师兄神机妙算,千变万化,他早已混入客栈,隐在姓林的身边,现在想必一击得手凯旋而归了?”
安杰说:“我们已得到官府相助。各路高手,早布下天罗地网只待尔等来投。我敢说,千面人魔此番一定铩羽而归,没准反成了鱼展壮士的刀下之鬼?”
“冷面兽魔”怒喝:“你胡说。”
安杰淡淡一笑:“你开始乱了阵脚。你的信心已经动摇。这说明你没有必胜的把握,难道不是吗?”
“冷面兽魔”矢口否认:“我们计划周密,绝对不会输……”
安杰反驳说:“任何事情都有意外,你不相信?好人会得天助——”
“去死吧。”“冷面兽魔”探掌入怀,截然出手,满把都是暗器:“先别替别人担忧,想想自己吧。你还想活着离开这儿?”
安杰曳剑出鞘:“愿意一试。”
冷面兽魔矫舌暴喝,霍然跃起,足尖一蹬墙壁,身形斜飞。双臂挥动间毒砂袖箭铁莲子金钱镖数种暗器同时打出,灰蒙蒙一片,挟带刺耳风鸣袭向安杰!
巷路本来狭窄,腾挪不便,百多种暗器上下呼啸打来,前后已然封死。安杰一双手一柄剑,若想杀出重围获得生机,希望甚微。
难道只有等死、任人宰割?
不能。
决不能!
希望在,奇迹总会发生。
安杰面对危机不避不退,反而选择了攻击。
以进为退,以攻为守。
“冷面兽魔”万没有想到他此刻竟然进攻。按一般的思维,面对危险多数人的反应不外乎抵御、或逃避,趋利避害,很少人会采取积极的方式发动反攻?
是以他疏于防御。
安杰双手握剑身躯仆地,滑然前行若一尾快速游动的鱼。
剑光如雪。
一声尖叫正中脚踝。冷面兽魔一掠数丈,退在街口,手扶墙急促喘息:“好你安杰,杀了我吧?”
安杰却收剑,无奈摇头:“你走,我不杀你……”
“冷面兽魔”足踝流血,脚步踉跄:“你最好杀了我,否则你会后悔。安杰,你别太得意。我固然败在你手下,但大师兄未必会输,况且还有许多厉害对手马上赶到。你等着吧?”
安杰抱剑,并不在意:“二师兄,知道吗,聪明和愚蠢的差别只有那么一点点,就是自知之明。蠢人总是过高估计自己,看低别人,结果呢……你难道不清楚?”
“冷面兽魔”烦躁说:“安杰,不和你斗嘴,走着瞧。”一瘸一拐的去了。
安杰待得“冷面兽魔”身形消失,纵身上屋,极目四望,不见任何异常迹象。不免心中着急:“‘千面人魔’心机阴沉,下手狠辣,他既然已潜入客店,必定凶险万分——鱼展,我不在,你可不能松懈!稍有怠懈不惟将军性命难保,你我亦将成为罪人……”
四
鱼展和安杰拌了几句嘴,退回房思忖一番,甚觉后悔。他于午夜前最后巡查一遍,携刀拜会林将军。来到内室,通报,撩帘,见林穿了一身便装,一边饮茶一边翻阅兵书。身旁侍立着中军凌云飞与老仆林福。见他进屋,林将军放下茶盅招呼说:“夜深,展壮士辛苦了,坐下喝杯茶如何?”
鱼展施礼,退坐椅上说:“不了,多谢。午夜已过,幸而无事。放心不下特来与将军请安。”忽而紧紧鼻翼,抬眼说:“将军所饮何茶,香气为何这般浓烈?”
林将军却也爽朗,大笑说:“你夸奖,可不是什么名品,碧罗龙井,这不过边关土人所喝的‘茶砖’而已。茶色褐黑,醒脑提神,说到香气委实是没有的。你既喜欢,饮一盏就是——林福,斟茶。”
鱼展双手抱拳,并不客气:“谢将军。”
林福诺诺前来,驼着腰提壶倒了一碗茶,两脚踢踢踏踏,奉与鱼展:“壮士,请喝茶。”鱼展点头致谢,一手来接,翻腕化掌为刀,轰然斫出。众皆惊骇。林福偏身让过,鱼展锵然抽刀,寒芒暴射刀锋直指林福。
林将军失声道:“展壮士,你……”
却见林福长袖飘摇卷住钢刀,双足一踏,身体纸鹞般轻捷飞起。一退两丈,贴在内室墙壁上。
鱼展跨一步护住林将军,厉声喝问:“你是谁,胆敢谋刺将军?”
“林福”磔磔一笑:“小子,你倒精明。我的易容术奇妙无人能识,不知你如何看破?”
鱼展说:“你的易容术的确高明,连朝夕相处的林家人都毫无察觉。我听说,天下有此能耐的只有一人,就是武林奇才天衣老人——莫非你是他的弃徒‘千面人魔’?”
“千面人魔”首肯:“算你有眼光。我不懂,以你小娃的点滴见识,怎识出我老人家的巧妙机关?”
鱼展轻轻一笑,说:“千算万算,终有破绽。”
“千面人魔”问:“破绽何在?”
鱼展说:“你精于易容,变化莫测,扮男扮女扮老少,甚至连身高体形都可以改变,难道不晓得人会散发体味?男人气味,女人气味,淡扫蛾眉浓妆艳抹、高矮胖瘦四时不同。此外,强壮人的气味,老年的气味,贩夫走卒,孱弱患病,贵公子富小姐每个人的体味都不一样?香的臭的,酸的苦的,腥膻柔和浓烈刺鼻,还没有两个人的味道完全相同!所谓‘闻香识人’不过尔尔,‘臭味相投’,不过讽人一拍即合——这说起来复杂,稍稍用点心只怕也不难……”
鱼展挺刀一指假林福:“上次我们盘查林家仆婢,林福一进屋,我就闻到他身上有股老年人的味道,印象颇深。这次离得很近,却嗅不到异味。我怕自己弄错,借接茶之际靠近,依然辨不出味道!我就断定眼前之人必定不是林福……”
“千面人魔”呵呵大笑:“小娃有两下子。既知我老人家到此,还不快滚,好保住一条小命?”
鱼展握刀,怒目而视:“老鬼想杀林将军。有我在,你休想。”
“千面人魔”一跃而下,断喝:“你找死。”袍袖挥舞寒光闪闪,雷霆盖顶,罩住鱼展。鱼展沉步横刀向上一推,刀光依次迭升。
“千面人魔”折腰一翻,长足疾踢,鱼展斜身反砍直割他膝盖。千面人魔震开刀锋,足尖抢地,乘势插入一掌;鱼展举刀还击。往来穿插间,双方各击一掌,篷的一响,鱼展连退几步。
鱼展尚未稳住身,却见千面人魔抛开这里,凭空一掠,形如鬼魅,掌中刃直袭林将军。凌云飞舞剑抵挡被他一掌推翻,攻势不减,欲取林将军项上人头。鱼展焦急之下拔地而起,长啸一声,刀意行空化作一条翻滚的雪龙,****千面人魔!
一刀挥出,刀光炫丽。
这是何其痛快,酣畅淋漓潇洒自如的一刀!
如春日的一道闪电,如雨后长虹,奔涌而来七彩炫目,疾如霹雳、骤然闪现于深邃苍穹。
一刀挥出——
竟似带有淡淡的绿光。
血花飞洒。
“千面人魔”腕部中刀。他面色苍白,惊讶说:“小子,你这一刀跟谁学的……”鱼展落地收刀,昂然答曰:“我自己。”话未及了千面人魔袍袖一振,明晃晃亮幽幽,兵刃飞出直奔鱼展。
鱼展挥刀磕开兵器。那玩艺像是活的,嗡嗡暗叫,光华刺目,倏忽消逝旋而又回。鱼展连退三步,兵刃围绕着不放,猛可里给那钩刃一带右手拇指一热,手中刀当啷掉地。
“千面人魔”乘机一脚,踢中鱼展。
鱼展身躯弹在空中,撞到木柱上落地,口角淌血。
“千面人魔”一跃上前,踏住他胸膛:“小娃,你的拇指被我神兵割断,握不了刀。能奈我何?姓林的不照样乃我囊中之物?”
鱼展喷一口血唾沫:“老鬼,你做梦。”
“千面人魔”挥动兵刃,喝叫:“还嘴硬,待我先宰了你。”
房门嘭然被撞开,安杰长发皆立挺剑怒喝:“千面人魔,还敢行恶。”“千面人魔”身形骤缩,不进反退,打出一片黄烟绿雾笼住自己。随即屋外骂声传进:“安杰,我早晚跟你算账。”声音愈去愈远,终至消失。
安杰弯腰扶起鱼展:“你受伤了,要紧吗?赶快敷药。”
鱼展断指淌血,仍挺胸说:“我可以支持。安杰,咱们护住了林将军,我没有败。”
安杰握住他的手,肯定地说:“你说得对,咱们打败了奕亲王的进攻。”
黑夜退去黎明将至时候,梁南峰带领二十名差役如约赶来日升客栈。
不过他不是来护送,而是来迎接。
梁南峰谒见林将军,禀报说:“昨日州衙接到快马塘报,番邦奕亲王听到林将军被贬,亲提大军十五万,犯我边关。罗总兵率军迎战,连失两城,奕亲王绕过边关引兵直逼京畿,朝野震动。圣上大怒已着人押解罗总兵进京问罪……”
林将军叹息:“刀兵一起,生灵涂炭。百姓又要饱受战乱之苦了——”
梁南峰情绪激动,继续说:“朝中重臣联名保奏,请求圣上重新启用林将军,守边御敌;真乃‘闻鼙鼓而思良将’。知府接到命令不敢怠慢,连夜召集人马,前来保护将军?”
林将军嗟叹一声:“守土卫国,军人职责。蒙圣上隆恩,国乱当头由不得人推托。但有我三寸气,绝不容胡马践踏山河?”
梁南峰松口气,说:“这就好。”转而问候鱼展安杰,“还好吗,我很为你们担心?”
安杰回答:“昨夜刺客来犯,幸而有展壮士奋力迎敌,将他们打退。不过形势不容乐观。据我们所知,此番奕亲王除了兵马叩关,尚收罗一批武林高手,‘银狐’、‘塞外双龙’,还出动风火、惊雷、飞云、密雨四将,不可不防?”
梁南峰说:“你们力克顽敌,于国有功。朝廷知道有人追杀林将军,已派当朝御史尹流芳之兄镇殿武威将军尹流泉率军三千,沿途护送,前锋已达七里铺驿站。”
匆匆用过早饭,队伍启程。林将军骑马,凌云飞随车保护家眷,一行人上路。鱼展悄然找到安杰,向他告辞。安杰抱歉说:“都怪我离去,累你受伤。”鱼展摇头咧嘴一笑:“安杰兄,这怎么怪你呢。塞翁失马,焉知非福?”又说:“昨天临急一刀,不想竟使得那么顺畅,行云流水了无痕迹,令我似乎悟出一些武学之道。我想了很多。右手残了,不能用刀,我不悲观。还有左手呢,左手也可以使刀,江湖上左手成名的剑客侠士简直太多。再说人不能只惦记自己,放眼望去天地宽阔,只要随遇而安,不坠其志,在哪儿都会活得快乐。你说对吗?”
安杰拍拍他肩膀,真诚地说:“你这样想我真高兴。不过我不会让你走,将军也不会。咱们同始同终,否则我们心里过不去。”
“为何这样说呢?”鱼展叹口气,面上并无颓唐伤感:“事情已经过去。当初酒楼相遇相知相随,只为投缘,没想更多,如今分手亦不过缘尽罢了。再说我受了伤,确实再帮不上什么忙,留下无用。我想回家看看,我需要休息一段时间。”
安杰展颜一笑,笑得有点苦涩:“即如此,我不勉强。记住,过些日子我看你,可要多预备几坛好酒,一醉方休。”
鱼展痛快答道:“没问题,我等你。”两人揖别。
安杰上马,转身赶路。他转而想,经历了江湖的血雨腥风,世俗生活反而更令人向往。日子忙忙碌碌庸庸扰扰,每天都存在着生存竞争,有形的无形的九曲八弯,简直比刀光剑影还触目惊心——只不过大多数人没意识到而已。而且这种竟争一开始,往往没有结束,不是不想停,而是不能停——停不了。安杰催动坐骑,遥望黄尘弥漫,想了许多以前不曾想过的事。前路旌旗招扬,似有大股人马涌动。是谁呢?朝廷迎接的大军,还是奕亲王杀手设下的陷阱?管他呢,往前闯就是了。(未完待续。)