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翌日,早朝过后,皇帝与玉书在上书房中。威武候一派被彻底涤清了,朝中的气氛似乎暖和了些许。似乎为了应景,四月份的天也没往年那般严寒难耐,早早的便转暖了。但皇帝身子单薄,依旧穿得很厚,坐在软塌之中显得雍容华贵。
玉书将身上的锦缎披风卸下交给内侍。因为皇帝已经免了玉书的一切礼仪,玉书此刻只是向皇帝躬身作揖后,便坐在自己平日里就坐的软塌上开始批阅今日的奏章。皇帝在一旁看着书,等待着玉书将批阅好的奏章递给他。
今日的奏章似乎比往日的要少很多,边境那边也显得异常安静,并无外敌来犯。这自然是因为边境驻兵兵权被统一管理后,战斗力增强的结果。奏章很快批阅完成,玉书将其中比较重要的分在一起,那些无关紧要的分在一起,方便皇帝批阅。
待皇帝将奏章全部看完,玉书觉得今天的事就到此为止了,皇帝却突然道:“听说威武候在狱中自尽了。”
玉书点头道:“臣有所听闻。”
“朕之所以今日早朝时没有提及此事,是因为据朕所知,威武候是服毒而死。”皇帝白千煜继续道。
玉书没有说话,只是坐在一旁看着面前的笔墨。白千煜继续道:“狱中看守那般森严,威武候怎么可能会在身上藏匿毒药?”皇帝似乎是在询问玉书,但却明显没有等待玉书回到,继续道,“朕听看守天牢的狱卒说过,威武候在死之前,是你玉书玉大人带着酒菜去看他的。”
说到此,玉书没有狡辩,只是低头道:“此时是臣所为。”
白千煜叹了口气,捏了捏额角,道:“这般做法,你就不担心朕会被天下人所诟病?”
玉书低头道:“皇上想做明君,臣心中明白,皇上大可放心,威武候的死,并不会对皇上造成任何影响。”
“何以见得?”白千煜问道,面容十分感兴趣,又带了些许好奇。看得出来,他其实一点也不担心。或许,这也是他想要的结果。
玉书低头恭敬道:“威武候纵容手下圈地盖私宅,又私自增加赋税,其所作所为民间皆有怨言,因此,杀威武候自然是民心所向。”
“那以玉卿的意思,威武候是必须死了。”白千煜道。
玉书没有说话,依旧低着头。白千煜又笑了笑,道:“这是威武候死前留下的遗言。”说着,从矮几上的一本书中,取出了一块碎布递给玉书。玉书接过碎布时,看见白千煜面前的矮几上早有几份展开的奏章,上面皆列举了威武候的罪状以及对其罪状的处分。玉书假装没看见,只是小心地展开布条,只见上面是用血写的几个字:臣死不足惜。
玉书不再说话,将布条换给皇上。这一刻他心中才知道,自己临走之前,威武候脸上那笑是什么意思。
皇上早就暗中派人调查威武候所有的罪状,威武候的党派虽然崩塌了,但是其门下学生早就渗入朝中各个机构,对朝廷还是有一定的影响。若就这么将威武候放走,虽然他被贬成了庶民,但其在朝中的影响力依旧存在。只要他有反心,若在外发展起来兵力寻得靠山,再在朝中稍稍动用下人脉,便又是一个巨大的威胁。因此,威武候是必死无疑。威武候自己也知道,就算玉书不来送他最后一程,他也无法安然地回归故里,因此明知那杯酒有毒,依旧喝了下去,也算是给自己寻个痛快。
那么他留下这个血书是什么意思?让皇上放心,从而放过他门下学生?现在威武候已死,这事便无从查起,但是就算查清楚了又如何?威武候死了,那些人便再也翻不起多么大的风浪,此时不如就此为止不了了之罢了。