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人们如果学《诗经》学过了头,就会愚蠢;如果学《尚书》学过了头,就会狂妄;如果学《乐经》过了头,就会过分;如果《周易》学过了头,就会迷信;如果学《礼》学过了头,就会烦琐;如果学《春秋》学过了头,就会犯上作乱。作为一个百姓,如果温和柔顺、朴实忠厚而不愚蠢,那就是真正把《诗经》学好了;如果通晓远古的事情而不狂妄,那就是真正把《尚书》学好了;如果心胸广阔坦荡而不过分,那就是真正把《乐经》学好了;如果清洁沉静、洞察细微而不迷信,那就是真正把《周易》学好了;如果端庄恭敬而不繁琐,那就是真正把《礼经》学好了;如果善于辞令和铺叙而又不犯上作乱,那就是真正把《春秋》学好了。
所谓天子,就是天是老大,地是老二,他就是老三。所以他的道德可以和天地匹配,他的恩惠普及万物,他的明亮如同日月,普照天下而不遗漏任何一个角落。在朝廷上,他开言必讲仁圣礼仪之事;退朝之后,必听中正平和之乐;走路的时候,身上的佩玉发出有节奏的声响;登车的时候,车上的鸾玉发出悦耳的声响。升朝和退朝,都按照礼行事;走路和登车,都有一定规矩;百官各得其所,万事井然有序。
《诗经》上说:我们的国君是个仁善君子,他的言行从不走样。因为他的言行从不走样,所以是四方各国的好榜样。说的就是这种情况。天子发号施令而百姓衷心拥护,这叫做和;上下相亲相爱,这叫做仁;百姓想要的东西不用开口就能得到,这叫做信;为百姓消除天灾人祸,这叫做义。义与信,和与仁,是称霸称王的工具。有称霸称王的志愿,而没有称霸称王的工具,是达不到目的的。
用礼来治国,就好比用秤来称轻重,用绳墨来画曲线直线,用规矩来画方形圆形。所以,如果把秤认真地悬挂起来,是轻是重就骗不了人了;把绳墨认真地陈设那里,是曲线是直线就骗不了人了;把规矩认真地陈设那里,是方形是圆形就骗不了人了;如果君子深明于礼,那么任何奸诈伎俩也就骗不了人了。所以,重视礼、遵循礼的人,叫做有道之士;不重视礼,不遵循礼的人,叫做无道之民。
礼的运用以敬让为贵,把礼运用到宗庙之内,就会人人恭敬;把礼运用到朝廷之上,就会贵贱有别;把礼运用到家庭之内,就会父子相亲、兄弟和睦;把礼运用到乡里之中,就会形成尊老爱幼的风气。孔子说:安上治民,莫善于礼。就是说的这个意思。
所以制定了朝觐之礼,是用来表明君臣之间的名分;制订了聘问之礼,是用来让诸侯互相尊敬;制定了丧祭之礼,是用来表明臣子不应忘记君亲之恩;制定了乡饮酒之礼,是用来表明尊老敬长的道理;制订了男婚女嫁之礼,是用来表明男女的有所区别。礼,可以用来消除祸乱的根源,就好比堤防可以防止洪水泛滥那样。所以,如果认为早先的堤防没有用处而加以破坏,一定会酿成水灾;认为老辈子的礼没有用处而废弃不用,一定会导致天下大乱。
所以说,如果废弃男婚女嫁之礼,夫妇之间的关系就会遭到破坏,而****苟合伤风败俗的坏事就多了;废弃乡饮酒之礼,就会导致人们没老没少,互相争斗的官司就多了;废弃丧祭之礼,就会导致作臣子的忘掉君亲之恩,而背叛死者、忘记祖先的人就多了;废弃朝勤、聘问之礼,就会导致君臣之间的名分丧失,诸侯的行为恶劣,而背叛君主、互相侵凌的祸乱就会产生了。
所以,礼的教化作用是从看不见的地方开始,它禁止邪恶是在邪恶处于萌芽状态时就开始了,它使人们在不知不觉之中日积月累地弃恶扬善,所以先王对它非常重视。《易经》上说:君子非常重视事情的开始。开始的时候尽管只是一点不起眼的差错,结果就会导致极大的祸害。说的就是这个道理。
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(27)哀公问
哀公文孔子说:大礼究竟是怎么一回事?君子谈到礼的时候,为什么态度是那样地恭敬?孔子回答说:我孔丘只是一个普通百姓,没有资格来谈论礼。哀公说:不要客气,请您一定讲一讲。孔子说:本人听过,人活这一辈子,最要紧的就是礼。没有礼,就是无法按照一定的规矩敬奉天地之间的鬼神;没有礼,就无法辨明君臣、上下、长幼的地位;没有礼,就无法区别男女、父子、兄弟之间的亲属关系,以及姻亲、朋友之间交情的厚薄;因为这个缘故,君子在谈到礼的时候,就态度十分恭敬。仁厚才尽其所能来教导百姓,使他们不失时节地按礼行事。