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,当官时何等的威风,他能服气从九品的长官?有的人他不是没有银子,就不给你,二十两并不算多,就不给,我先前是朝廷的三品大员,你算个屁。要是这样他可就惨了,有道是山高皇帝远、县官不如现管,先杀杀你的锐气,打完了你也揭不下来那层挨打的皮。可能会给打残废了,不打屁股打后背,叫“杖脊”,那要打在腰椎的关节上可够戗。所以后来大家都乖乖的交二十两免受皮肉之苦。可是种种原因就是没银子,交不起,只好凭命由天了了,真要打个高位截瘫可就有罪可受的了。
铁焱觉得交银子也没什么舍不得,总有些象行贿似的,心里别扭。和皇上在一起,有关刑律上的事情他也听说过。这样的贪赃枉法朝廷不加置否。因为流放的人中很多是桀骜不逊的,给点苦头也无不可。这样牢城的“杀威棒”就成了合理合法的了。打是都要打的,交过银子的就是个过场,光听见劈劈啪啪的响,挨打的什么事也没有。不交银子就是过鬼门关,命大的你就活,倒霉的你就成个瘫子。还好,解差小钉子还有一点隐恻之心,替铁焱交了银子,当然是铁焱老丈人苏纳海的银两,象征性地打了十下子,就分配在牢城罪犯们的大炕上占个地方躺下“养伤”了。
等到刀疤脸、小钉子休息了两天返京后,庆儿才开始打听瑞王爷认识的华先生。庆儿对此抱的希望不是很大,但是很感谢王爷的关照。想一想就知道啊,华先生如果刑期是三五年早就出去了。要是个健忘的,硬不承认认识“福二爷”不肯关照没办法。大多数的人都是“多一事不如少一事”的态度。别看庆儿很忠厚的样子,智商可不低,他没有直接问牢城的长官,华先生住哪里,万一这位长官和华先生有过节,反而自己找麻烦了。好在这个地方也不大,闲的时候慢慢地打听,少爷的“关口”已经过去了,交给司狱大人的银子还是苏尚书“贿赂”解差的,刀疤脸还没来得及带回京城享用,乖乖地还给了铁焱,要不然脑袋疼啊,也不知道到底是谁的官儿大了。
这位司狱大人貌似和气,收了银子随便问讯铁焱的原来职务,一听说是御前侍卫,差一点钻到桌子底下去了:乖乖!可得琢磨琢磨,长个前后眼,万一皇上想到他了,一高兴,回来吧,回去了,自己要倒霉了。再说了,他是皇上的侍卫,那一定是大内的高手了,这样的人惹得起吗?弄不好,连从九品也当不上了。别看官阶小,可是真实惠,兴许比皇上吃的还好呢。给送礼的人多了,是这里的土皇上。“杀威棒”是要打的,还要见血,但是不伤筋也不动骨,几天就好了。总之,用云儿的话说,这是一只“狡狐的猾狸”。
和铁炎一个监舍的犯人可不是吃干饭的,他们先前都是捕头或者江洋大盗,狠毒着呢。和犯罪的官员还不一样。每每新来一个伙伴,都要好好研究一番的:可不可欺,可欺的就骑在胯下,成为自己的奴仆,不可欺让他变的可欺,以后就会臣服,实在是个刺儿头,那就成为“朋友”,以后说不定用得着。新来的这位听说是御前侍卫,那可不简单了。不知真假有本事,试一试。能制服了当然是好事,自己有了护身皮,不行就交个朋友。铁焱的到来让他们兴奋了很久,直到打完“杀威棒”,抬到大炕上来,他们的机会才真正来到了。
其中有个姓张的彪形大汉,是这里犯人的头儿,一向以手黑心狠把新来的制服为止。他的同伙也都不是什么好东西。一群比土匪智商高了很多的亡命之徒。这一点,铁焱没有料到。
一路的旅途劳累加上换水土,铁焱就是觉得很困倦。虽然不是真打,屁股上、腰上也破了皮,流了血,丝丝拉拉地疼。他趴在炕上,正要睡,那位“张大哥”来了,扒拉一下铁焱:“喂,兄弟,你好自在呀,热乎炕就白睡呀?”
铁焱的职业养成了特有的警醒习惯:“哦?这位大哥说什么?”
“你交烧炕的柴火银子了吗?”
“这里的柴火不是很多吗?还用买吗?”
“嘿!柴火是多,满山遍野,也得有人去捡、去拾啊,还得回来烧吧?”
“好说。等我伤好了,拾柴的事情我去做。”
“好嘛,整个一个棒槌,什么也不懂!不懂也好办,大哥教教你!”说着就上了炕,要骑上暴打,完了再理论。铁焱见他上炕就知道不好,虽然力气不足,头脑的反应还是很敏锐的,一个就地打滚,闪开了大汉。大汉没防备他这一招,一下子扎到炕席上去了,磕的够戗。那个气就大了,居然会来这个!等着!
不知道是师父在暗中帮忙还是赶巧,外边进来一个四十多岁的男子,挺有谱儿,倒背着手,咳了一声:“张兄弟,你这是干什么?人家刚来的,身上还有伤,这会子教训人有一点不大仗义了吧?趁人之危嘛。”
“哟,华先生!您老是乘什么风来的?快请坐!”看样子,姓张的对来人既尊敬还有些调侃。
“什么风?西北风!这个季节也就有西北风了。”华先生也在调侃。调侃中有些感伤。是啊,这里是大清朝版图上最北的地方了,除了冬天里特有的西北风还能有什么?他是听说又来了新人,看看。
这位华先生就是王爷说的那位华先生了。铁焱也听父亲说过他认识一位华先生,一路上听文娟介绍多次到了地方要找华先生,可是铁焱不认识,也不知道这位是不是王爷说的那位。华先生的刑期已经结束好几年了,但是不想回京了,在这塞外之地倒也自在。所以在这里娶了一个当地的女子,过起了男耕女织的田园生活。他与这里的司狱私交甚好,人虽不在牢城,却也常来走动。因为他是读书人,又有着一些侠义心肠,所以在这里很有人缘儿。司狱大人经常找他给起草些上报的公文,他也很帮忙,这样他就成了牢城的常客,来往很随便。(未完待续。)