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度响起了悠远绵长的号角声,正嚎叫着如同潮水般向前冲杀的马贼立刻勒转了马头,向着远方遁逃而去,不及片刻功夫,便从廖晨的视野里消失得干干净净。
“呼!”
廖晨长长地舒了口气,只觉浑身虚脱噗的一声从马背上栽落下来。
“将军,援军,我们的援军来了!”
两名百战余生的士兵挣扎着靠了过来,手指北方苍茫的雪原向廖晨喊了起来,廖晨顺着士兵手指的方向望去,果然看到一条淡淡的黑线正从雪原上出现,不及片刻功夫,那道淡淡的黑线便已经变成了大群奔腾的骑兵。
“他娘的!”
廖晨横过钢刀,将插在腰肋上的两枝狼牙箭的箭杆削断,这一动又疼得他直皱眉头,忍不住恶狠狠地咒骂了一句,环顾四周,自己带来的三百铁骑几乎全部战死沙场,现在就剩下廖晨和身后的两骑了!
不过马贼付出的代价更为惨重,至少摞下了一千骑!
“唏律律~~”
响彻云霄的马嘶声中,两骑健马风驰电掣般冲上了土山,马背上的两员昂藏武将冲廖晨大喝道:“漠北草原周仓将军左、右铁卫前来迎驾,大夫人及公子何在?”
廖晨伸手无力地指了指身后土山顶上的马车,喘息道:“就~~就在车里。”
马车的车帘忽然掀了开来,婉柔的倩影从马车里出现,身边还跟着年幼的张拓,前来护驾的左、右铁卫急翻身下马,跪倒在雪原上,恭声道:“叩见夫人,叩见公子。”
“都起来吧。”婉柔肃手道,“两位将军辛苦了。”
“谢夫人。”
左、右铁卫恭身再揖,起身立于一侧,左铁卫肃手道:“恭请夫人及公子上路,将军亲率大军不久便到。”
“先等等。”婉柔摆了摆手,走到廖晨面前,说道,“廖晨将军,妾身曾跟随圣女修习过医术,且让妾身瞧瞧你的箭伤。”
廖晨急忙挣扎着起身,半跪在雪地上应道:“回禀夫人,末将的伤势无碍,还请夫人及公子早些上路,赶到周仓将军部落才是。”
“看来将军的伤势的确不重,不过还是得先止住血才行。”婉柔说此一顿,向张拓道,“拓儿,替娘把止血约拿来。”
张拓应了一声,急忙回到马车里去拿药。
廖晨无奈,只得任由婉柔替其敷药包扎,然后再恭请婉柔及张拓登车上路,朝周仓部落进。
往北行进不到十里,周仓率领的万余漠北骑兵也浩浩荡荡地赶来护架来了,周仓一边亲自护卫婉柔及张拓返回大营,一边命令左右铁卫顺着雪原上留下的马蹄印追击马贼,不过这伙马贼实在狡猾,向东逃窜数十里之后便化作数十小股四散而去,左、右铁卫心知再追下去也不会有什么结果,无奈之下只得引兵返回大营不提。
。。。。。。
周仓大营。
婉柔向周仓道:“周仓将军,妾身这次将拓儿送来将军大营,是奉了夫君之命,让他尝尝塞外的冰雪之苦,将军可千万不要顾念拓儿的公子身份,处处照顾他、体恤他,那就有违他父亲这么安排的良苦用心了。”
周仓面南拱了拱手,肃然道:“夫人放心,末将心中有数。”
“唉,拓儿这孩子什么都好,就是性子有些死心眼,是应该让他多些吃苦、多此历练。”婉柔苦笑道,“还有这孩子凡事喜欢刨根问底,以后就要劳烦将军费心了,妾身在这里先替夫君及拓儿谢过了。”
“夫人何需如此。”周仓急起身作揖道,“替主公及夫人效劳乃是末将份内之事。”
“环儿”婉柔回头向身后的侍女道,“快去把拓儿唤来。”
环儿应了一声,出帐去了会又回来了,脸上略显慌乱之色,说道:“夫人,公子不见了。”
“啊?”婉柔芳容失色,“刚才不是还在帐外玩耍么?”
“是啊。”环儿见婉柔变了脸色,心中便越慌了起来,惴声道,“刚才还在堆雪人玩儿呢,这一眨眼的功夫就跑没影了。”
“这这这~~”婉柔急道,“你快去找找呀。”
“夫人不必惊慌。”周仓道,“这里是末将经营多年的大营,马贼是绝不敢来滋事的,更何况大营四周都有骑兵巡逻,公子如果想要跑出大营,肯定会被这些巡逻骑兵现,现在没人来报讯,说明公子还在大营,末将派人去找便是了。”
婉柔颔道:“有劳将军了。”
。。。。。。
大营右侧有一片破旧的毡包,比其他区域的毡包更破、更旧,这些破旧的毡包除了能遮挡一下雨雪,根本就挡不住呼啸而入的寒风,居住在毡包里的大多是些脸有菜色、神色呆滞的奴隶。
这些奴隶大多身上戴着沉重的枷锁和镣铐,而且被人用沉重的铁链像蚂蚱一样串在一起,如果没人给他们解开铁链,根本就别想单独行动,所以根本就不需要有人看守,这些奴隶就是想跑也跑不掉。
这些奴隶大多是鲜卑人、匈奴人、扶余等蛮族。
最开始的时候,周仓、管亥所部抓住鲜卑、扶余蛮夷男子是一律杀头的,可后来张宝治下的商业兴起之后,周仓他们便改变了做法,转而将掳来的外族男子当作奴隶卖往中原以换取大量粮食、布匹、铁器、铠甲等等。
奴隶贸易这种臭名远扬的商业行为已经开始出现萌芽!
在中国的古代史上,奴隶贸易并非不存在,只不过讲究礼仪之邦的华夏文明,从来都极为抵触这种贸易行为,但是,张宝在漠北草原所推行的金字塔制度却彻底改变了这种状况!
金字塔制度的始作俑者张宝以及鼎力支持这一制度的周仓、管亥等人并不知道,他们对草原民族的血腥掠夺正在孕育延续千年的奴隶贸易!随着张宝治下工商业的繁荣,以及大量牧场、农场的兴起,对奴隶的需求迅增加。
奴隶需求的增加,更加刺激了周仓、管亥所部对鲜卑、丁零、扶余的人口掠夺,以致于到了张宝统治的晚期,奴隶需求的旺盛成了汉族对外扩张的最大诱因!成千上万或官方或民间的武装越过了浩瀚的戈壁和荒芜人烟的大漠,开始把黑手伸向外蔓延……不过这都是后话,现在的周仓是根本不可能知道的。
当然张宝作为穿越者,多多少少会明白这个道理,可现在黄巾的战车太大了,对于这种双赢的事情,已经不是张宝所能阻止得了。当然,其中张宝也并不想阻止,张宝从来不觉的应该对蛮夷有同情,否则又有谁来同情历史上被当作“两脚羊”的大汉民族呢?