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是交予为兄,或者能快些完事,也好早点回府,老太太太太同宝玉并姐妹几个都十分惦念你。”
黛玉推辞道:“府里点算的杂事怎好烦劳二哥哥,二哥哥若等得,就烦劳再宽坐几日;若是等不得了,先行也可。”
贾琏又劝两句,奈何容掌事辛嬷嬷早有交代,自家家事让人插手哪怕是亲戚也不太妥当。贾琏见黛玉油盐不进,心下也有两分懊恼,又给府里去了份急件,自己也收拾东西准备先回去了。
贾府尚未回信,先前遣回去的小厮却早到了,带来了贾母同王夫人的书信,贾琏看完沉吟半日,又去寻了黛玉,却被告知黛玉带了管家几个去姑苏了,恐怕要些日子才会回来。贾琏无奈,心知林家事务自己是插不上手了,却也怨不得自己。
且如今贾府里也是事情不断,前阵子刚死了东府秦氏,这会子出了这样大喜,也不能一直没个跑腿办事的人,便留了口信自带了人要先行回京。恰好此前黛玉之师贾雨村得了王子腾的保,要赴京待选京官,他之前又同贾府连了宗的,这回见了贾琏,两人整好一路作伴。
贾琏一走,黛玉越发没了顾忌。待将扬州林府的清点出来的库房箱笼运往姑苏老宅后,又在林家祖宅里住了半月。旁人也罢了,倒是妫柳见林家这宅子竟很有几个风水阵在,且是借自天然的,不由得有些技痒,少不得要帮着查漏补缺描补描补。黛玉如今待她倒不似奴仆,既知她身负功夫,又能冒了那样大风险替自己看顾老父,自然存了感激,如今倒是当同伴相待多些。
江南官场风起云涌,林如海生死不明,朝廷却无片言提及,只在江苏巡抚连着换了三位之后,将两淮盐运监察的职权交予巡抚暂代了。与此同时,几处临河近山的地方忽起了几个大工程,若是有京都周边的人来看过,便会发现其样式与曾在京中掀起讨论风潮的“围水工场”很有几分相似。
因林如海并未曾定生死,江南局势又不明朗,直至黛玉带人回京,都无人到访过。先时黛玉还曾同容掌事商议是否要替林如海大办丧事,容掌事便一力阻止了,后来听了妫柳所言,黛玉也彻底歇了这心思。
如今已将林家在江南的产业安排明白,留了管家林清在姑苏老宅节制,每年再由容掌事派人来查账核对,又有成家同汪家在后头照应,自然不会有什么差错,只是这事黛玉却是不甚知晓了。
林府本就人口稀少,仆役也不算多,又有三代必放的规矩,这回剩下几十个奴仆。管家一一问过,将愿意走的都发还了身价银子又另给了份盘缠遣散了。剩余几家或者安排到了姑苏宅子,或者跟黛玉进京,扬州的宅子原本是想要出手的,容掌事却道这虽不是老宅子,却是黛玉出生地,很该留着。
黛玉听了也罢了,便留了下来,好在这宅院也不算大,林清自会派人看顾也不必多说。如此等等,皆都妥当了,问天择期选定了日子,林黛玉带着一众仆从并四艘船只往北上进京。
一路无话,黛玉本想给贾府送信的,容掌事却道如今贾府忙着封妃的事,恐怕一时不得空闲,且黛玉这次回京也要先回林府处置林家在北边的产业,一时半会也还去不得贾府,不如等到了京城,再给贾府送信不迟。黛玉听了也有几分道理,又想着自家老父下落不明,贾府却是一片欢腾相庆,也不愿意去凑这个热闹,索性歇了心。到了码头,早有林家车轿等候,妫柳同墨鸽儿陪着黛玉上了车,容掌事同辛嬷嬷同乘,余者也各自上了车轿,一路往城东林府去了。
林黛玉进京的消息贾府并未得知,却有条陈送到了御前。
皇帝道:“林如海如今生死不明,这姑娘行事倒也很是稳重,难为她了。”
信王却道:“那贾家还不知道自家是走了什么运道呢!只是皇兄,你这封赏实在有些乱了,放着正主儿不封,去封个外三路的侄女儿,这可说不过去。”
皇帝挑挑眉:“这阵子我们下了如此重手,总要给点脸面,这贾元春是太后同贵太妃都看中的,他家老爷子又跟父皇有交情……这么着看来,我到底还是给老臣们几分脸面的不是?”
信王冷笑,你给老臣脸面怎么不给在朝中有势力的老臣呢?尽挑些破落户大肆封诰,这是打了过两年还能把位置空出来的主意不是?只是这话却不宜说了,哼哼两声道:“且这么一出,好似皇兄心里有愧,手段尚且不足,倒像怕了谁似的!可惜了林如海了。”
皇帝看信王一眼,也有两分不好意思,咳嗽一声道:“凡事都要顺势而为,时机不到不可轻举妄动。”
黛玉在家修整了两日,才让人给贾府送了信去,贾母接了信大惊,一边遣人去接黛玉,另一边又把贾琏叫来训了一顿。贾琏真当冤枉,这回来之后,又是各处请酒,又是起宴,哪里得过空!且刚又出了圣上准允宫妃省亲的事儿,更是忙得脚不点地了,哪里有空去盯着林家?却是不好跟贾母拧着,乖乖挨了骂,又插科打诨卖一通乖,贾母原来也是极疼他的,见他这二皮脸的样子也乐了,只赶紧让人备车去接黛玉来。
周瑞家的带了人去了半日,却是空着手回来的,来回话道:“林姑娘问老太太跟太太并奶奶姑娘们好,林姑娘这两日刚到京中,家里还有许多琐事未曾安排妥当,说过两日便带人来给老太太请安,请老太太恕罪。”
贾母这头不动声色地让周瑞家的下去,心下却琢磨开了——黛玉年幼,如今林如海又没了,自己就成了这世上同她最亲的人了,怎么这回京也没有通知府里去接,一回来就先回林府去了不说,这送了信来遣人去接都没接过来。这是要同府里生分的意思?这如今她一介孤女,贾府便是唯一的依仗了,以黛玉的灵透心性万不会做这样傻事。那又是为何这般行事?莫非……莫非是遭了什么人挑拨?
越想心下越疑,便让人把李纨叫了来,吩咐她道:“如今府里事杂人多,你林妹妹回来了却没住到家来,刚遣了人去接也不曾接来,我怕奴才们嘴笨心拙说不对话。且她如今孤零零一个在外头住着,我如何能放心!你便去跑这一遭,看看她那里可还妥当,问问到底怎么回事,若是能成,便接了她过来。这孩子遭了这么大罪,我不亲眼看见实在难安心!”正说着,凤姐来问元春省亲的事,李纨便领命下去,带了素云碧月坐了车往林家去了。