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夜，漆黑如墨。
车轱辘绑着破布，马车悄无声息一路缓行，直到出了梅花村，阿柴马鞭轻扬，马儿撒开蹄子全速奔跑，直往天桥镇而去。
车厢里，伸手不见五指，娘几个紧紧抱成一团，低泣不止。
许久，霍氏泪眼汪汪摸着叶如陌手臂，哽咽道，“陌儿，这些日子，你到底上哪去了？娘想你想的好苦。”
叶如陌浅笑，“娘，我不是在您面前了吗？”声音空灵，仿若天赖，一如当日离家时一样，巧笑倩兮。
霍氏狐疑，“为了接我们出来，费了这么大的周折，住了那么多年的房子也烧了，只为诈死出逃。陌儿，你说，到底出了什么事？”莫婶给自己送兔子时，说叶如陌是在逃婚，这么匪夷所思的事，自己怎会相信？
真的逃婚，怎么没有人上门说道？
到底是许了户什么样的人家？年前出门时，不就是去镇国将军府给老将军诊病吗？且是他婶子带去的，后来家里无缘无故有人送了一些聘礼来，说是要陌儿嫁入将军府。
那些天，她大婶林月娥连带着她奶奶何氏天天往自己茅草屋里钻，说祖宗显灵了，叶如陌是福星下凡，以后叶家可就指望她光宗耀祖了，过不了多久，耀祖也有后了。
再后来，就没影了。
她大婶林月娥没来了，奶奶何氏也没来了，再见面时又成了以往阴阳怪气的模样了，陌儿也杳无音信了。
心急如焚，想尽了办法，也没有从她们嘴里问到什么消息。最后托莫离到镇上打听，陌儿没有嫁给病危的老将军，已经跟着王爷离开了天桥镇。
一直想不通，跟着王爷是多大的荣耀，为何离开天桥镇时，不回家一趟？今夜再次见面又是这种情景，到底出了什么事？
陌儿是有担当的人，这一点她一直深信不疑。
这么多年来，因为她，日子才有了一丝盼头，所以在莫婶说道之后，没有一丝犹豫，娘几个下午时候演了一场大戏，把多年的栖身之所烧了，给全村人看，更是给隐在暗处的敌人看。
黑暗中，叶如陌轻吸酸楚的鼻头，她何尝不知道，娘亲一把火烧的是茅草屋，其实是烧了全家人的后路，从此以后，便跟着自己这个不孝女四海为家了。
这一份信任何其沉重？她又如何担当得起？
许久，缓缓说道，“娘，女儿不孝，让您担心了，以后再也不会出现这样的事了。”事情这么复杂，一下子怎么说的清楚，只得硬着头皮把讲给莫叔听的那个故事，又重新复习了一遍。
真是逃婚？
霍氏将信将疑，想着以后天天见面了，以后再问也可以，便收了声。
一旁的小弟和小妹一直紧抱着自己，好不容易瞅着有开口的机会，撒着娇，轻晃着叶如陌的手臂，急急说道，“大姐，自从你走了之后，我们好久没吃肉了。”
叶如陌喉咙哽咽，轻抚他们的前额，“以后，大姐天天给你煮肉吃。”
小弟和小妹相拥而笑，“耶，以后有肉吃了。”说罢，两人在一旁摸着手指头，数着自己能吃多少去了。
叶如陌摇头浅笑，说到吃，只在这两个小子面前自叹不如。
大妹在角落里静静地坐着，见大家都问的差不多了，才出声，“大姐，这段时间，你是不是吃了很多苦呀。”
叶如陌嘴角微勾扬起一抹浅笑，“大妹，大姐这叫行走江湖呢。”车厢里漆黑如墨，叶如陌俏皮的声音回荡在车厢内，让人忘了身处险境。
“行走江湖？”
一家人面面相觑，不知所云。
小弟更是拍手叫好，这不就是去玩吗？
一时间，车厢内气氛活跃了许多，重逢的喜悦冲淡了逃亡的恐惧，弥漫在心头的阴霾顷刻间烟消云散，姐弟们兴奋不已，争相咬耳讨论。
……
天桥镇，昏暗的街市上，马车缓缓前行，天际边隐现一丝鱼肚白。
车厢里，景象模糊可见，霍氏瘦小的身子隐在车厢一角，望向面前活泼可爱的孩子们，神情安逸，盛着满满地幸福。
望向叶如陌时，几次欲言又止。
叶如陌心底一动，“娘，您是不是有什么话想说？”
霍氏坐直了身子，眼眸里闪过一丝异光，“陌儿，莫叔和你提起过你爹的事吗？林雀她娘家小叔从军营回来了，听她说，见过你爹，他还活着。”
言语里满是惊喜，像是一个情窦初开的小姑娘。
穿过来一年多了，娘亲给自己的感觉一直是病恹恹的，眼神黯淡无光，只有在谈起爹的时候，才会有一丝神采，却从未像今日这样容光焕发。
做为饱受情伤的人来说，怎会不明白其中的滋味？
“嗯，我听说了。”
爹当年从军时，正值两国关系紧张，前线战火纷飞，噩耗不断，人人提心吊胆，那些日子最怕的就是见到官家人，那一点抚恤金，怎能慰藉失去至亲的心灵，有的还是家中顶梁柱，就像叶如陌的爹。
最终是，抚恤金没来，人也杳无音信了，也罢，守着一丝希望总比万念俱灰好。
“陌儿。”霍氏低着头低唤了声，昏暗的车厢里，神情晦暗未明，声音里含着满满地期许，其她几个孩子都没有长大，唯一的希望都在陌儿身上。
都说女儿是娘的贴心小棉袄，就算她想不出办法，和她说说也好。
“娘，女儿也想爹了。”叶如陌低低地应了一声，爹离开时，原主还小，仅有的一些记忆已经模糊，但是面对娘亲殷切的眸光，自己怎能忍心拒绝。
娘亲的想法他岂能不知，就像当初坠崖时，自己发疯似的寻找奚辰逸一样，生要见人死要见尸。
只是线索太少，林雀娘家小叔子在漠北军营时，远远地瞧了一眼，似曾相识，当然，鉴于两人曾一起入伍，在新兵训练时又被分在了一起，两人关系自然非同一般，因此，他说的话可信度还是比较高的。
漠北，与雪莽国交界，近几年两国交好，贸易昌盛，特别是中心城镇穆州，听说商贾云集，车水马龙，比京师差不了多少。
只是路途遥远，又没有熟人，自己手无缚鸡之力，要是遇上突发情况，怎好？两国交界，向来管理最是混乱，荒野之地平空出现一具死尸，没人过问的。
当然，后面的情节是自己脑补上去的。
这事还得好好筹划筹划，毕竟这么一大家子人。
霍氏见叶如陌回了一句，没有下文，也不再开口询问。
她知道，陌儿已经不是当初的陌儿，在外面待了这么久，做事早有主见，再说下去，便成相逼了。
今夜情况如此，可见陌儿现在的境地并不如人意，她相信自己的女儿，只要情况允许，一定会义无反顾地去找寻他爹。
如果不是她，大半年来怎么会有这么舒服的日子，自己或许早已不在人世，更别说留下这点念想了。怪只怪自己的身子不争气，没有能力让孩子们过好。
陌儿小小年纪便要承担起一个家庭的责任，现在的她，哪里还有半点女子娇媚，十足的女汉子。
霍氏低垂着头，黯然神伤，双眸微眯，靠在车壁上假寐。
马车缓缓前行，车身稳稳当当，没有半点颠簸。
心道，阿柴接受能力这么好，才两趟下来，马车驾驶的这么娴熟了，这次跟着出来，真是帮了大忙了。除了傻子，全车都是老弱妇孺，全部指望着他了。
夜色下，远远地瞧见了客栈的指路灯笼，马车稳稳地停在了客栈门口。
叶如陌示意娘亲她们不要下车，毕竟这么多人这么早出现，难免有人生疑，为免节外生枝，还是在马车内待着。
天色渐渐亮了，偶有人群走动。
两人下了车，叶如陌才叫阿财去把吴婶和奚辰逸叫出来，自己去柜台处结了帐。天桥镇地处边陲，虽然比不上大镇，但也鱼龙混杂，掌柜瞧几个老老实实地样子，未曾生疑，直接把帐结了。
车厢不是很大，只得让奚辰逸坐在马车外，怕人生疑，又给他加了一件大氅，把头发给弄乱了，在脸上涂了些污泥，一番收拾，整个人成了个干苦力的。
奚辰逸一直吵闹着，要和叶如陌坐在一起，劝了好一阵，才停了下来。
车厢里坐的霍氏和吴婶，还有叶家几姐妹，加上些简单的行李略显拥挤，好在大家都是些营养不良的人，所以没那么占地方。
街市上，行人多了起来，阿财坐在马车前，等着叶如陌发话。
几天相处下来，在阿柴的心里早已认定叶如陌不是一般的人，别看他个小，年纪小，做起事来思路清晰，沉着，就算是一个经验丰富的男子未必比得上。
“去漠北穆州。”车帘未曾掀起，叶如陌柔柔地声音自车厢里传了出来。
“好咧。”阿财未曾质疑，挥鞭前行。
马蹄声传来，车后，扬起阵阵黄尘。
娘亲的表情从惊诧转成了惊喜，眼眶里涰满了热泪，声音颤道，“陌儿，你。刚才说去哪儿？”
大妹一旁接了话，“娘，大姐刚才说，去漠北。”
娘亲哽咽着，说不出话来。
“娘，漠北是哪里？是不是那里有怪物？要不我们去别处吧。”小弟仰着小脸惊道。
娘亲擦了擦眼角的泪痕，摸了摸小弟的头，“傻孩子，娘是高兴地哭了，大姐是带我们去找爹呢。”
话音刚落，车厢里传来了欢呼声，大妹、小弟抱着娘亲笑个不停，只有小妹在一旁满脸茫然，她是个遗腹子，从未见过爹长成什么样，又怎么高兴的起来，只不过见到大家这么高兴，呆呆地坐了会，也跟着欢呼起来了。
车厢一角，吴婶抱着小妹，满脸慈爱，虽然两家人相处不到一个时辰，俨然已经熟络。和娘亲相比，她的相貌黝黑些，典型的乡村妇人。
嘴里啜着笑，“他婶子，去找他爹是好事，怎么哭了？”
娘亲嘴角微扬，扬起一抹苦笑，“都几年没见面了，心里怪想的。”
“一个妇道人家，拉扯这么多孩子，真是难为你了。”
霍氏轻抚额前青丝，“我还好，只是苦了陌儿，从小爹就不在身边，小小年纪便要承担起家中一切，诶。”
“娘。”叶如陌嗔道。
有那么一瞬间，她以为自己就是原主，原主就是自己。
……
窗棂格外，远处天际边一缕阳光穿过云层洒下大地，薄雾散去，面前豁然开朗起来。
车厢里，景物愈见明朗。
叶如陌坐在门口处，清晨的阳光照在她的脸上，原本白皙的肤色黑了不少，一身粗布衣裳包裹着单薄的身子，活脱脱的一个农家小子。
“陌儿，你…的脸是怎么了？”霍氏惊道。
此前，光线昏暗，不曾见着叶如陌的真容，现在乍一看清，都吓了一大跳。
这副模样用得着逃婚吗？
刚去镇国将军府时，眉目传情，肤若凝脂，村里人都说，陌儿是万里挑一的大美人，怎么现在除了那双灵动的眸子，和声音还能识别出来，其它都变了。
叶如陌咧嘴笑道，“娘，不是和你说了，这一次事出突然，自然是要重新装扮一番。”说罢，手向脸上搓去，果然指腹轻抚过的地方，露出了娇嫩如皙的肤色。
霍氏长吁了口气，“哦。”
吴婶笑道，“难怪我总瞧着小公子，总是不爱洗脸。”
“小公子？”霍氏望向叶如陌一身男装，惊道，难道吴婶她们不知道陌儿是女子？
叶如陌嘿嘿地笑着，别过头去，霍氏压下满脸狐疑，和吴婶有一搭没一搭地聊了起来。
……
马车走了没多久，弟弟妹妹们一个个东倒西歪地睡着了。
叶如陌望向窗外，风声赫赫，两边的树木呼啸而过，任由思绪神游天外。
云奚国相比其他邻国富裕些，漠北集天时地利与人和，自然商贸发达，各路人等都想着在这里分一杯羹，自然复杂些。在这个朝代，交通不便利，信息更不可能畅通，能从莫叔哪里打听到这些信息已经很不错了。
情况究竟如何，去了才知道。
依叶如陌前世经验来说，像这种边境地区，除了军队必然驻扎在这里，从行政的角度来讲，管理应该跟不上，毕竟鱼龙混杂，只要不是什么大事，当地官员也会睁一只眼闭一只眼，毕竟朝廷没说要打仗，谁又敢在边境挑起事端，制造矛盾，搞不好自己就会成了替罪羊。
对自己来说，这种地方最适合自己待，大隐隐于市嘛。
云奚国不需要路引、照身贴什么的，但政府自有一套管治这些天南地北赶过去做生意的人，榨取税收，以应付庞大的军务开支。像天桥镇这种小地方，如果突然出现几个来历不明的人，自会引起官家的注意。
像穆州，这种边境大镇就不一样了。
商贾云集，好不热闹，谁有空去管你？
只要按时上交税收，自然太平无事，至于待多久，等找到爹再说。
说实话，这一次去漠北寻找爹，心底是没有把握的，感觉像是大海捞针。漠北在哪里，没见过，军营在哪里，不知道，爹在干什么，不知道。
心底纵使有一万个不知道，看到娘亲哀怨和黯然无光的眸子，便忍不住心软了。
同为女人，为情而殇的心情她如何不知，就算是丁点希望都要一试，更何况找着了，好歹也得叫他一声爹。
帘随风动，隐约可见奚辰逸坐在马车一侧，身形俊逸挺拔，不由得想起无名岛上两人相守的那一夜，虽然短暂，温暖犹在，换成是他失踪了，自己也会千里寻人。
任由思绪飘移，叶如陌晕晕沉沉似睡非睡，靠着车厢内壁假寐，养好精神准备迎接接下来的未知前程。
一路上紧赶慢赶，花了整整十日，才进入漠北境内，一个个晕头转向，奚辰逸足足瘦了一大圈，叶如陌心疼的不行。
好在身上银子充足，遇到小镇就投宿，平时采买些东西，有时在路上将就着吃上一餐了。
赶到漠北穆州镇时，刚好是上午，偌大的街市上，货物林立，人们着各种奇装异服穿梭其间，人头攒动，吆喝声此起披伏，笙旗飘飘，好一番热闹的场景。
阿柴看得眼都直了，大妹他们一个个从窗棂格上探出头去，眼里满是欣喜，这比天桥镇的集市可大多了。
马车停了下来，实在是走不动了。
“客官，要住店吗？”一个穿着锦衣长袍，粉头粉脑的年轻小伙子凑了上来，操着一口勉强可以听懂得的话。
阿柴一怔，车厢帘子已经掀开，叶如陌探出头来，望向面前的年轻男子，“谢谢，不用了。”
初来乍到，什么都不知道，就随着人去了，要是被卖了都不知道。
这里除了自己和阿柴这个没见过世面的，其他人都是老弱病残，要是有个什么事，跑都跑不动。
年轻男子依然巧舌如簧，倚在车厢门口，眼眸向里面，“客官，别看我长得油头滑脑，心好着呢。要是我带您去住，绝对划算。”说罢，胸膛拍得作响。
霍氏和吴婶脸色煞白，身子直往里缩。
两人嘀咕着，“这是什么地方呀，人怎么都跟强盗似的。”
“嗯，还是天桥镇民风淳朴些。”
……
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