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,哪里肯去见他?不过“亲事”两个字倒是给她提了醒,忙问道:“你们家王爷成亲那天一定会回来吧?”
如果那天能见到凤康,告诉他叶知秋要招亲的消息,应该还来得及。
“皇上特许王爷在宫中成亲,只怕姑娘到时仍然见不到王爷。”
霍奔的话无异于一盆冷水兜头泼下来,让阿福刚刚升起希冀的心情一落千丈。竟在宫中成亲,难怪进王府的时候没有感觉到任何喜气。
黑玉牌可以让她在华楚国任何地方通行无阻,唯独皇宫不行。她一个平民之女,如何越过那道固若金汤的宫墙?凤况是不能求助了,可除了他,还有谁能帮她找到康九爷呢?
不对,还有一个人!
她眼睛一亮,急忙看向霍奔,“霍统领,你能不能帮我引见七公主?”
她听叶知秋说过,所有的兄弟姐妹之中,康九爷只跟两个人最亲,一个是凤况,另一个就是七公主。出使番国之前,把小世子托付给了七公主,可见他对这个皇妹是十分信任的。
凤况知道的内情,七公主未必不知道。即便见不到康九爷,也可以通过七公主把消息传给他。
霍奔并不多问,将黑玉牌双手奉上,“属下遵命,这就亲自护送姑娘前往公主府。”
受叶知秋招亲一事的影响,秋叶村今年的秋元节不似往年那般热闹。大家都没有闲暇筹备篝火晚会,炒几个好菜,自家人各自聚一聚也就过去了。
叶知秋一整天都心神不宁,时不时看着太阳或者刻漏发呆。到申时就想他该去接亲了吧?酉时就想他应该在拜堂吧?二更过后,又在想他是不是正在洞房花烛,正在看着别的女人幸福地微笑?
抱着被子心痛到天亮,起床后脸上便多了两个大大的黑眼圈。
阿福去了京城,传过一次消息,说已平安抵达京城,自那之后就跟张弛和洛晓雁一样断了音讯。周围的人中,只有元妈知道她的心事,早饭过后寻了个空当劝道:“丫头,过了昨夜,事情已经成定局了。
该是你的就是你的,谁也抢不走;不该是你的,你想那么多也没用。后天就要招亲了,打起精神来,不要让人小瞧了你!”
“我知道。”叶知秋笑着点了点头。
知道是知道,可一想到他可能已经变成了别人的丈夫,她的心就不听话,一阵一阵地酸楚疼痛。她从来没有像现在这样痛恨这个信息不发达的时代,放在以前一通电话就能知道一清二楚的事情,她却要等上至少三天。
对她来说,这三天比过去四年还要折磨!
时间总喜欢跟人做对,巴望它过得慢一些,它往往快如白驹过隙;巴望它过得快一些,它偏偏慢如蜗牛爬行。你觉得它快也好,觉得它慢也好,该到的那一天总会到的。
招亲这一日,秋叶村外人头攒动,挤满了来自清阳府各地、周围府城乃至京城的人。其中不乏尚未成亲的青年才俊,有势在必得的,有抱着观望尝试态度的,也有专程来看热闹的。
村口早已建起一座两米多高、百丈平方的台子,四面都有木梯。其中三个梯口设有报名审核处,凡是报名符合条件的适婚男子,可以通过木梯来到台上。
外围扯起丈许高的红绸布,巡护队的人分布在内外,呼应把守。
台上正北方并排支起两个帐篷,作为临时休息处。外面摆放着桌椅条案,备了各色茶水点心,是给应招者准备的。
台前两侧竖有两根水桶般粗细的木杆,上面贴着“招亲启示”和“招亲细则”,两份告示上写明了招亲的流程和应招者必须具备的所有条件。
时间从巳时开始,到酉时结束,中午休息一个时辰。
招亲的大体过程是这样的,每次放十个符合条件的人上台。叶知秋暗中观察,相貌过得去、看着顺眼的留下,然后一一叫到帐篷之中问话。
中意的人请到旁边帐篷之中暂作休息,等待第二遍和第三遍筛选。最后留下三人,当着所有人的面,从中挑出一人作为夫婿。
评选人除了叶知秋自己,还有成老爹,虎头,元妈和闻夫人,闻夫人身边的东霞和西月可以提意见作为参考。
添香和小蝶特地起了个大早,又是沐浴熏香,又是梳头上妆,把叶知秋从头到脚,仔仔细细地打扮了一番。
叶知秋照了照镜子,发现美则美矣,可连她都认不出自己了。于是不顾她们两个的坚决反对,拔掉满头的首饰,脱去层层叠叠的衣裙,换上比平常稍微正式一点的装束。
把脸上涂得厚厚的胭脂水粉尽数洗了,素面朝天,就要去招亲现场。
“不行,小姐,你不能这么出去。”添香和小蝶一左一右拉住她,说什么也不让她出门,“你这身打扮,哪像是去招亲的?分明是去赶人的嘛!”
——RS