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下依然平静,没有人要过来的迹象。汪继见状,问道:“叔父不妨到汪继的卧房中一坐?”
“好!”曹慎修稍作思考,立刻答应了。
汪继从家人那里接过一个茶盘,吩咐家人,不要让人来打扰他们。他来到书桌前放下,转身到门口,闩上房门。
他端起茶壶,给曹慎修沏了一杯茶,曹慎修接过,目光转向窗外。
窗外很安静,眼中只能看见一道飞檐、一列斗拱,和一株银杏。偶尔传来两声清脆的鸟啼。
“叔父。”汪继叫了他一声。
曹慎修收回目光,沉吟片许,说:“绍贤啊,你觉得,曹叔父在朝为官,究竟是对,还是错?”
“叔父何出此言?”汪继诧异地问,“叔父您学识渊博,品行端正,在台署多年,刚正不阿,家父每每提起叔父,都赞不绝口。”
“不是这个,而今我自觉无法见容于朝堂,特别是今年以来,一直有辞官归隐的心思。”
“叔父若要辞官归隐,在典州安居终老,也能教化一方,青史垂名。”
“我不期望青史垂名,只希望能做好眼前的事……”曹慎修啜了一口茶,道:“今年以来,朝中的事儿,你可知道些什么?”
“家父对我说起过。叔父,小侄想说,您为阳罗侯说话,虽然是出于公心,但王修怀他们历来结党营私,已经形成了气候,叔父的胸怀固然坦荡无私,但也要提防王修怀他们,以己度人,以小人之心度君子之腹啊。”
“我已经见识过了王修怀一党的强大,就拿这次的五大堤案来说吧,那袁季征和他哥,明眼人都看出来,二十多年的老王党了!经过这次这个惊天动地的大案,却丝毫没有撼动王修怀的根基,反而让他再度扶摇直上!不知是什么人唆使,那袁氏兄弟在御史台上守口如瓶,把罪责全部揽在自己身上,丝毫不提及与王修怀的瓜葛。而王修怀也不失时机地提请及早处决袁氏兄弟,就这样,此案尚且有诸多疑点,袁氏兄弟就已经人头落地,死无对证了。”
“叔父也不必忧虑,俗话说不做亏心事不怕鬼敲门,那王修怀一党罪行累累,但凡五大堤案和他有牵连,他终归是跑不掉的。”
“我也相信,他们是跑不掉的,但只怕自己等不到那一天了。”
“叔父这是从何说起?”汪继大惊。
“你可知道,五大堤的案子刚刚具结,陛下就召见了王修怀?又是否知晓,当天王修怀返回府邸以后,那秦士逊就悄悄离开京城?”
“秦士逊离京?”
“是啊,从悬道门出城,我家刘三看见了,”曹慎修喟叹道,“这一天怕是要来了……”
“这一天?”汪继愣了一下,又立刻追问道:“他们要对阳罗侯动手了?”
“显而易见。”
“那,叔父,您有什么事要嘱托小侄?”
“绍贤啊,”曹慎修又探望了一眼窗外,才语重心长地说,“我所做的一切,并非回护阳罗侯,我与他从没有过往来,你是知道的。”
“我当然知道,叔父是怕阳罗侯一旦仓促遇害,曼桓伺机南下,北疆百姓生灵涂炭。”
“若真有那一天,王党之罪,罄竹难书!但此番有陛下的授意,我不过是区区的御史中丞,又怎能和陛下抗衡?但我猜测,王党的末日已经不远了。”
“叔父此话何意?”汪继诧异地问。
“叔父我已经掌握了王党贪污国库的罪证。”曹慎修微微一笑,脸上显现出高深莫测来。
“啊?”汪继忍不住凑过来,又惊又喜,“那,叔父为何不赶紧拿出来?这样就能反攻倒算了!”
“谈何容易啊!绍贤,”曹慎修的笑容瞬间变成苦笑,“我手上所有的证据,只不过是一个账簿,上面记录的东西,现在拿出来,撼动不了王党分毫。但我猜想,王修怀他们,如果真的动了阳罗侯和我,那他们的末日,也就可期了。”
“这又是从何说起?”汪继困惑不解地问道。
“王修怀一党,他们现在的所作所为,都是陛下授意的,”曹慎修站起身,拈须答道,“但他们真的做成了这件事,那势必会得意忘形,忘了今天他们所得到的一切,都是陛下给的。”
看到汪继困惑的样子,他又强调:“如今他们和陛下是一条心,但一旦他们把这次杀灭阳罗侯和我的功劳,算在自己头上,拿出去大肆显摆,就会跟陛下离心离德的。毕竟……这不是什么拿得上台面的事儿。”
“他们会那么蠢吗?”汪继感到匪夷所思。
“会。孔子为什么要说‘七十从心所欲’,又要强调一个‘不逾矩’呢?因为人上了年纪,就会欲求不足,王修怀即是如此。我现在无法扳倒王修怀,我所能做的,只是以这一腔颈血,让他们得意忘形,也让天下士子心头的怒火被引燃,良知被唤醒。”