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,咱们精诚团结,同心协力,除贼安邦。”
曹操命全军在下邳休整二日,传令班师回许都。前军路过徐州,却被当地的士绅和百姓拦住车驾,说有事要拜见曹操。曹操闻迅前来,只见路边黑压压地跪了一大片。
曹操跳下车来,走上前去,将领头的几个年老士绅搀扶起来,轻声问道:“诸位乡亲,拦住曹某车驾有何事么?”
领头老者说道:“曹公啊,刘使君弘毅宽厚,知人待士,自领徐州后,境内刀兵不起,百姓安居乐业,徐州上下莫不欣喜。如今丞相荡平吕布,徐州治下百姓恳请丞相恩准让刘使君重为州牧,徐州上下皆感激丞相之德。”
曹操一听,脸上阴睛不定,沉吟片刻,方展颜笑道:“众位乡亲,你们想留玄德为徐州牧,曹某也十分赞同。不过,玄德此次劳苦功高,天子已下诏召见。我想等刘使君觐见陛下后再返回徐州如何?”
“丞相此言当真?”
“玄德家眷仍留在徐州,诸公可知曹某所言不虚吧?”
“多谢丞相。阖州上下都翘首企盼刘使君早去早回。”
曹操答应一声,留车骑将军车胄为刺史镇守徐州,率三军返回许都。在相府附近拨了一所庭院给刘备使用,又命人将吕布妻妾女儿好好安置。
第二日,曹操带着各有功人员上殿面君,表奏各有功人员。汉献帝闻听其中有两个姓刘的,特别是刘备据说还是高祖之后,登时心情为之一振,立即颁旨让刘备和刘墉觐见。
刘墉偷眼见那汉献帝不过二十岁年纪,眉清目秀,心中暗叹,这位八岁时便敢呵斥董卓的小皇帝真是生不逢时啊,才出虎口又入狼窝,如在太平盛世,或许可以成为一代明君,现在呢?只是曹操的傀儡而已。
汉献帝一看刘备,仪表堂堂,气度不凡,不由心中一动,便问道:“卿是何人之后?”
“回陛下,臣乃中山靖王之后,孝景皇帝阁下玄孙,刘雄之孙,刘弘之子。”
汉献帝心中暗喜,当即命宗政卿查看家谱。果然,刘备是孝景皇帝的后人,按照辈份来看,比自己还要高上一辈。
汉献帝刘协心里大喜,自从自己登基之后,前有董卓摄政,后有李傕等人作乱,日日担惊受怕,朝不保夕。好不容易逃脱苦海,没想到又落入曹操手中,将自己当个摆设。如今天降个刘备,既是我大汉宗亲,又是盖世英才,真是天不亡我。
刘协打定主意,传诏道:“来呀,升坐偏殿,朕要行叔侄之礼。”当即在偏殿设座,请刘备上座,汉献帝深施一礼:“刘协拜见皇叔。”
刘备受了一礼,又将刘墉引见给献帝,言道刘墉虽不是帝王后裔,却也是忠君爱国之人。汉献帝大喜,传旨,封刘备左将军、宜城亭侯。
却说曹操回到相府,几大谋士都来了,有人就道:“丞相,刘备乃当世豪杰,志存高远,非比常人,必不肯久居人下。刘备只暂领徐州数月,便深得百姓拥戴,此人心智深不可测,丞相不加防范,却上书为刘备请功,却是为何?如今天子认他为皇叔,封左将军,可谓一飞冲天!在下以为,刘备早晚必成大患,望丞相及早图之!”
曹操笑道:“此前诸公均劝我杀刘备,独奉孝劝我留之。吾今上表为刘备请功,奉孝可知孤意?”
郭嘉道:“丞相虽灭吕布,却仍四面受敌,北有袁绍,西有刘表、张绣,南有袁术,东南孙策亦在蠢蠢欲动。今丞相将刘备引见天子,世人皆知丞相恢廓大度,赏罚分明,天下英才闻之无不趋之若鹜,竞相来投。”
曹操捋着胡须哈哈大笑道:“知我者,奉孝也。诸公多虑了!刘备虽是豪杰,可惜无兵无地,便如一只困于笼中无尖牙利爪的猛虎,何惧之有?曹某将其带至许都,不许留在徐州,便是为此。”
“丞相高明。”
曹操又道:“先前崇如曾言,孤之大患,乃冀州袁绍。现徐州已定,吾欲与袁本初兵戎相见,又恐腹背受敌,诸君可有良策?”
郭嘉道:“孙策虽勇,然江东未平,分身乏术,丞相可许以高官厚禄,与之结纳,便不足为患;荆州刘表,虽与袁绍呼应,然则心无大志,谨小慎微,只知保土安民,难有作为,亦不足惧。益州牧刘璋与刘表虽同为汉室宗亲,却互有嫌隙,彼此不容。丞相可命人出使益州,要刘璋出兵牵制刘表则无忧也。”
曹操心中大喜:“孤有奉孝,何愁大事不成,霸业不兴?好,孤即表奏孙策为讨逆将军,封为吴侯;命卫觊为治书侍御史,出使益州,交好刘璋。”
“丞相英明。”
曹操又道:“孤深爱关羽、刘墉二人,众卿可有妙计令其为我所用?”