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听说镇南王世子来了, 楚凝将酥油饼儿的事情完全抛到了脑后,第一反应就是她不嫁!她要马上回王府,趁父王没有答应这门亲事前, 让镇南王世子死了这条心!
没来得及多想,楚凝撒腿往王府跑。同样奇怪的还有谢玉珩, 他这个镇南王世子就在这里,会有谁冒充他去齐王府提亲?犹豫了片刻,谢玉珩也跟上了楚凝。横竖齐王已经知道了他的身份,他并不担心齐王会答应那门亲事, 只是想去看看到底是谁冒充自己。
两个人一前一后地走进了齐王府,有楚骞的交代,守门的下人们都很识趣, 没有拦谢玉珩。
快到堂屋了, 楚凝随手抓了一个刚从里面出来的丫鬟, 急道:“我问你, 父王是不是在里面?”
“是。”小丫鬟如实道。
果然是有人来了,楚凝追问:“还有谁?”
“回郡主,是一位年轻的公子,听说是从逸都来的。”小丫鬟轻声道, 郡主的脸色看起来有点吓人, 也不知道是为了什么事。她方才一直在后院待着, 直到管家来跟她们说有贵客来了, 让她们准备些茶点, 她这才出来。进去送茶的时候, 隐约听到了那位公子说来自逸都,至于其他的,她也不清楚。
见小丫鬟是真的不知道,楚凝放她走了。
逸都,年轻的公子,楚凝听到这两个词的时候,心里几乎认定了里面的人就是镇南王世子。如果换作三个月前她刚醒来时,楚凝一定会乖乖地听父王的话,可如今……偷偷瞧一眼落后半步的珩哥哥,楚凝心里又是万般不愿。
“秋颜,你是怎么知道他是来提亲的?”
秋颜道:“回郡主,方才下人来报,说镇南王府来了位年轻公子,琴嬷嬷便猜测应当是镇南王世子,听说他二十了尚未娶妻,又千里迢迢地来京城,不是为了提亲又是什么?所以琴嬷嬷就让我赶紧把您找回来。琴嬷嬷还说,郡主若是不想嫁,得快些跟王爷表态,否则等王爷答应了这门亲事,再想悔婚就来不及了。”
不愧是从祖母身边过来的人,一点风吹草动就能联想到这么远。这一刻,楚凝不得不佩服琴嬷嬷确实有先见之明。
撇撇嘴,楚凝装作不知,大摇大摆的往堂屋走:“父王,我回来了!”
楚骞正端着一碗茶,脸色与平常无异,听到女儿的声音,他放下茶碗,抬头,见女儿走在前头,身后还跟着谢玉珩。
来得正好,楚骞勾唇,心中带了些许玩味:“凝儿,过来,见一见镇南王的公子。”
楚凝不耐烦地往谢玉珏的方向望过去,十七八岁的少年郎,凤目狭长,眉清目秀,生得倒是挺英俊,只不过楚凝没什么兴趣,粗粗瞟了一眼,便收回视线,毫不客气地指着谢玉珏道:“父王,他来做什么?”
楚骞没有回答,而是看着谢玉珏和谢玉珩两人。
谢玉珏早在看到谢玉珩进来时就惊得站了起来,满脸不可思议地望着来人,眼底闪过几抹复杂的神色。
谢玉珩只当没看见,见齐王看过来,朝前走了两步,行礼道:“草民萧珩见过王爷。”
“不必多礼。”这个时候还自称萧珩,看来这兄弟二人之间是有什么过节了。楚骞笑着开口,将二人脸上的神色尽收眼底。
待几人坐下,楚骞吩咐下人又上了两碗茶,楚凝坐在谢玉珩的身边,狐疑地打量着对面的“镇南王世子”。
父王的声音在耳边响起:“方才听你说是你父王让你进京的,不知道你父王现在可好?”
“回王爷的话,父王一切安好,多谢王爷挂念。”谢玉珏回了神,朗声道。
“是吗?”楚骞笑笑,若无其事地看了谢玉珩一眼,又问,“那他此番让你进京,目的为何?”
“这……”谢玉珏犹豫,原本他是得了母亲的授意,抢在兄长之前,向齐王提亲,求娶长乐郡主。他来入京之前特地派人来查过,得知兄长尚未入京,他才敢直接来齐王府。可却偏偏想不到,兄长不仅早在京城,还与长乐郡主一起过来,看齐王方才态度,似乎也早就见过兄长。只是,兄长为何要自称萧珩?难道他一直都瞒着齐王他的身份吗?
事情既然有变,为了以防万一,谢玉珏决定暂且不提此事,想了想,谢玉珏恭声道:“父王听闻长乐郡主即将及笄,命我来给郡主送上贺礼。”
说着,他从怀里拿出了一枚玉镯,通体透明,翠色鲜艳:“此玉乃是由上好的蓝田玉打磨,前些年父王无意中得到,便一直珍藏至今。得知郡主即将及笄,特命我将此玉送来,献给郡主,以庆郡主及笄之喜。”
楚凝再过三个多月便要满十五了,自从皇后的生辰过后,朝中大臣的夫人们便开始想着为她准备贺礼,有些手快的,早就已经送来了不少。谢玉珏这个理由,倒也说得过去。
“镇南王有心了。”楚骞示意楚凝去拿,“凝儿,既然是镇南王的贺礼,你便收下吧。”
楚凝看着那玉,玉倒是好玉,只不过拿着玉的那双手,她一点都不喜欢。一想到这个人可能要向自己提亲,楚凝巴不得离他远远的,磨蹭着走到他身旁,见他抬头朝自己微笑,楚凝顿觉一阵恶寒,伸手去接那玉,见他放手,楚凝故意松了松手指,眼看着玉镯从她手中滑落,却在玉镯落地前,被人眼明手快地接住了。
谢玉珩早就看出了楚凝的心思,笑着将玉镯重新递给楚凝,并嘱咐道:“郡主小心,别再手滑了,这可是上好的蓝田玉,摔碎了岂不可惜?”
他的眼神带着七分笑意,三分勾人。一次可以当做失手,再来一次就是故意的了,楚凝不敢当着他的面再摔一次,握紧了玉,面无表情地道了声谢,坐回去。
其实琴嬷嬷猜错了,镇南王府的世子只有谢玉珩一人,而眼前的谢玉珏,是镇南王侧妃的儿子,今年已年满十八,只比谢玉珩小两岁。不过这一切,楚凝自然不知,依然认定坐在自己对面的人,就是镇南王的世子谢玉珩。
听父王和谢玉珏有一句没一句地聊着,楚凝越来越不耐烦,尤其是最后父王留他在王府住下时,楚凝更恨不得将他撵出去。
对于齐王的好意,谢玉珏没有推辞,在楚凝观察他的同时,他也一直在观察对面的郡主和兄长的反应。自始至终,兄长一句话都没有说,倒是郡主,表情十分有趣。
猜想郡主多半还不知道兄长的身份,谢玉珏的心中有了主意。谢过齐王后,谢玉珏便由王府里的丫鬟领着去了他的住处。
谢玉珩没有留下的理由,也起身告辞。
楚凝不舍得珩哥哥走,但她还记得有话要与父王说,珩哥哥在这里,她反倒说不出口。等珩哥哥走了,楚凝指着后院的方向,不满地抱怨:“父王,你为何要让他住在我们府上?”
楚骞当然知道爱女说的是谁,解释道:“他是替他的父王入京的,代表的就是镇南王,总不能让他去住客栈吧。”
“可是,我不喜欢他,不想看到他!”楚凝嘟着嘴小声道。
“为何?”楚骞觉得好笑,不明白同样是镇南王的儿子,为何凝儿对一个还不知道身份谢玉珩有好感,却对上门送礼的谢玉珏那么排斥。
楚凝说不出口,毕竟谢玉珏没有提亲,她若与父王说不想嫁,父王一定会问她怎会知道,到时候她就说不清了。
楚凝想了想,打算在父王还没考虑将她嫁给镇南王世子前,先用一种委婉的方式打消他的念头:“父王,我听珩哥哥说,逸都离京城很远,来回坐马车也需要赶上十多日,那么远的地方,一定没有京城好吧?”
“凝儿想说什么?”楚骞没和楚凝提过他们有意将她嫁去镇南王府之事,自然以为她不知情,乍一听她这么说,楚骞还没领悟她的言下之意。
父王没明白她的意思,楚凝心里急了。这个镇南王世子住在府里,迟早是个隐患。楚凝靠到父王怀里撒娇道:“父王,你说送个礼而已,镇南王为何要他的儿子亲自来,差人送来不是更方便吗?”
在楚骞看来,他的郡主身份尊贵,镇南王若是有心为她庆祝生辰,就算亲自也送,楚骞都不觉得奇怪,更何况只是派个庶出的儿子来。
没听到父王说话,楚凝咬咬牙,继续道:“父王,凝儿觉得,他来京一定是另有目的的。”
“什么目的?”女儿最近总去找谢玉珩,和他这个父王说话的机会都少了,难得女儿肯陪他说说话,楚骞笑问。
“不知道。”楚凝看了看父王的脸色,才道,“不过我觉得他不是个好人,父王你找人看着他,别让他惹事。”
楚骞笑,府里最会惹事的人居然不让别人惹事,他的小郡主怎么就那么可爱呢?
“好。”楚骞答应,虽然还弄不明白女儿是什么意思,不过他算是看出来了,女儿是真的不喜欢这个谢玉珏。
既然不喜欢,楚骞找来管家发了话,让他找人盯着谢玉珏,别让谢玉珏靠近郡主的院子,免得惹他的小郡主不高兴。
楚凝这下满意了,不过还是不太放心谢玉珏,回到院子后,让秋颜也去盯着谢玉珏,只要他有什么一举一动,都要来告诉她。
秋颜答应着去了,没小半个时辰,又跑了回来。
楚凝奇怪,秋颜说镇南王世子在别院里待了一会儿就出去了。
楚凝巴不得他别回来,听说他出去了,高兴极了,便让秋颜先去休息,等人回府后再盯。
*
离开齐王府,谢玉珏走在大街上,突然一个人迎面跑来,不小心撞在他的身上,低头说了两句对不起,又匆忙跑开。
谢玉珏看着那人的背影,摸了摸怀里,果然掏出了一张纸条,字迹很新,像是才刚写上去的。
字条上只留了四个字:客悦酒楼。
谢玉珏把纸条撕碎揉成了团,路过一处烤地瓜的摊贩时,趁摊主忙着招待客人没注意,把纸团扔进了炭火里,瞬间化为灰烬。
等谢玉珏找到客悦酒楼时,谢玉珩已经等了半个时辰,两个人去了一个厢房,等小二上完菜,掩上门,谢玉珏才喊了一声“大哥”。
谢玉珩面无表情地嗯了一声,对于这个二弟,由于两个人的年龄相差不大,小时候常常一起玩。大约是五年前,母亲还未辞世,二弟随他的生母回了一趟娘家,再回来时,对他的态度就有些奇怪,平日里也不会再找他玩了。正好那个时候他开始跟着父王四处走动,无暇照顾弟弟,兄弟二人之间的感情也渐渐淡了。
窗外下起了细雨,冷风夹杂着雨丝飘进屋里,谢玉珩起身关了窗,才开口问:“你怎么也来京城了?”
谢玉珏当然不会告诉他实话,仍是将下午在齐王府的那番说辞拿了出来。
谢玉珩下午听的时候便知道他在撒谎,凝儿的生辰在三个月后,父王若是有心要给她准备礼物,当初他离开王府来京城时,父王便会让他带来了,何必要让二弟亲自跑一趟?
若谢玉珩记得不错,二弟给凝儿的那枚玉镯,并非父王的珍藏,而是他的母亲许姨娘之物。
“父王近来可好?”既然他不愿说实话,谢玉珩便没有追问。
“父王一切安好,请大哥放心。”谢玉珏看着正在夹菜的兄长,终于忍不住疑惑道,“大哥是如何与长乐郡主相识的?”
谢玉珩看了他一眼,笑道:“我刚入京时,遇到了一个小丫头,疯疯癫癫的,让我陪她去青楼。”
“青……青楼?”谢玉珏惊讶,他当然知道兄长口中的小丫头便是长乐郡主,只是一位郡主居然会去青楼?他觉得有些不可思议。
谢玉珩点头:“二弟可是觉得不妥?”
当然不妥。
谢玉珏虽比谢玉珩小两岁,但思想却很守旧,认为女子就应当待在闺房里,做做女红,念念诗书,像长乐郡主这等跑去青楼的,还是第一次听说,难免有些头痛。
他来京之前,母亲只与他说了长乐郡主有些任性,若齐王答应了他的提亲,待将郡主娶回府后,定要好生管教。却不知长乐郡主竟然如此不知羞耻,幸好方才兄长在,他没来得及向齐王提亲,若是说了,娶这样一个女子回去,纵使对方是郡主,他亦觉得颜面无光。
“大哥说的,可是真的?”谢玉珏追问。
“我何时骗过你?”谢玉珩慢悠悠地吃了一口菜。
谢玉珏看着满桌子盛丰的佳肴,突然没了食欲。母亲一心要他娶长乐郡主,认为只有这样,有了齐王这座靠山,等父王百年后,兄长继承了镇南王位,才会善待他,可他想要的,又何止仅仅是兄长的善待呢?
谢玉珏捏紧手中的酒杯,过了半晌,又松开:“大哥今日在齐王府,为何要自称萧珩?”
谢玉珩仿佛没察觉他的小动作,平静道:“凝儿尚不知我的身份。”
凝儿?
谢玉珏微眯着眼,若有所思。长乐郡主单名一个凝字,他方才听齐王喊她凝儿,兄长居然也这么喊她,难道兄长与郡主之间,有什么不成?
谢玉珏无心再问齐王是否知道兄长的身份,因为无论齐王知道与否,光凭今日下午兄长能跟着郡主随意出入王府,他便已经知晓齐王对兄长的态度了。
谢玉珏再一次庆幸自己没有向齐王提出要娶郡主的话,否则,丢人的怕是他自己。只是他不甘心,他只比兄长晚出生两年,可世子之位是兄长的,就连长乐郡主,也会是兄长的。他娶不娶长乐郡主是一回事,但长乐郡主是否愿意嫁给他,又是另一回事。
*
分别前,谢玉珏答应兄长暂时不会向别人透露他的身份。回到齐王府,谢玉珏独自来到了管家为他准备的别院。别院不大,但尚算清净,室内也打扫得干净整洁,唯一不好的,是离长乐郡主住的地方有些远,否则他很想看看,长乐郡主是否真如兄长说的那般顽劣。
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