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门子。那边上也都是正经人家，没什么有用的消息。”说完，便垂着手，像个木头一样站回林松的背后。
“这可怎么说。”林滂虽做过知县官，但他向来眼高手低。那一等只手遮天的胥吏可巴不得呢，只管叫他安坐，伺候得他镇日里风花雪月，还自觉做了个“垂拱而治”的老父母。
如今事发，他先慌了，心里不由得埋怨自己父亲，又巴巴地等他出个主意。见父亲弟弟都不吱声，便抱着侥幸心理道：“许是等吏部的公文下来就好了。”若是有幸，这一次升个一官半职的，比起本地的知县便要高一些，那知县还敢为难自己不成？
“等吏部公文到了，局面自然得解。”只怕他们一家等不到这一天，这最后一句林松却不好直白地说出来。想了想，自己大儿到底做过一任知县，即便卸了职也算得半个官身，先试探试探也好，便吩咐他，“你先去写一个帖子，邀田知县吃酒，且看是个什么说法。”
见林滂领命去了，林治便叫小儿也退下。
“风雨欲来啊！”林松叹了口气，脊背有伛偻了一些，对着身边陪伴了自己几十年的老仆道，“要是这一关过了，我林家少不得就慢慢起来了。可这要是过不去……”他又叹了口气，过不去可怎么说呢，他为了这个林家，谋划了两代人，总是能过去的，也必须得过去。
“若田知县接了大老爷的帖子，那便无事了。”老仆张口，慢慢地道。
林松缓缓地摇摇头，不抱希望道：“田知县不会接的。”衙门里那些都是一群最会见风使舵的，若今日之事能破费些许就过去的话，哪里会来这么多的衙役胥吏。只会是田知县或蒋县丞派了人来，那便是有商量的余地。如今这般，不过是那帮子人打量着吃人血馒头罢了。
想着，他又轻声叹道：“他是不会接的。”
林松慢慢地、慢慢地坐下去，将手腕上的佛珠拿下来一粒粒拨着，数了一圈又一圈，方道：“这人与人之间，从来都是不一样。进士与举人不一样，读书的与不读书的又是两样，你说是不是。”老仆数十年如一日地站在他的身后沉默着，并不接话，也不需要他接话。
他知道自己伺候了大半辈子的老太爷心里有了主意。
是谁说，虎毒尚且不食子呢？
如此，太太平平地过了些时日，到了腊月三十。
今年本不是大祭，不过林家乃是一地望族，该有的体统并不能缺。是以，一大清早，族长便使了人来，教导林瑜如何祭拜如何捧香。林瑜一一的领了，方遣人好生将人用上等红封送了回去。
“今年可是怪了，怎么巴巴地来教这个？”白术小心翼翼地将手里大衣裳给挂起来，道。
林瑜端端正正地坐着，眯着眼眼神，听白术有此一问，便解释道：“虽然都是同一个祖宗传下来的，但也有个亲疏远近，毕竟都分了房。我家原本与族长还近一些。”他不好动，只努了努嘴示意西边的方向，道，“我那虽叫着二叔爷，实则到我下一辈，便要出了五服，毕竟不过是同一个高祖。”
灵芝听了，心里掐着手指算了算，道：“可不是，亏得那家还好厚的脸皮。”她不屑的撇嘴，那家人的乌糟样，便是她一个做小丫鬟的都看不下去。
“如今焚香祭祖这样的事，规矩比起以前也松散得多了。略略改动一下献帛捧香之人，给哪个家一些体面，也不过在族长的一力安排，无伤大雅。”这一些林瑜在幼时听林父念叨过，心里门清。
白术停了手上的活计，皱眉道：“那您原本是？”
林瑜想了想曾经在襁褓中上名时看到的父亲献帛的画面，道：“按照亲疏远近，就是给我排一个献帛之责也说得过去。”这种事情一看亲疏，二看祖德。说白了，就是在血脉之外，还有看这家是不是出息。没见原红楼梦中宁国府除夕祭宗祠，正经宁国府正派玄孙贾蔷连个名字都没有，还比不上荣国府二房次子贾宝玉。这其中固然有贾蔷被分房出去了的缘故，又何尝不是他父母早亡无依无靠，比不得贾母掌心的凤凰哥儿呢！
林瑜的情况与之略有相似，整个林族，早先除了侯爷一家，算得上出息的便是林瑜祖父。知府正四品，掌一府之政令，总领各属县，凡宣布国家政令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。已经算得上是一脚步入了高官的行列，又是实权官。
是以当初林父常年献帛，若有林侯爷一家参加的大祭，那么整个林族都要退一射之地，林父便担起捧香之责。
林瑜父母双亡之后，本应该接过父亲的位置。只不过，那好二叔爷一家借着搭上了甄家的线，谋了个小小的知县，倒成了如今一族里，除了林如海之外唯一的官。林家族长那么一思虑，又看在钱财的面子上，便轻轻松松地划去了原林瑜之职，交与那一家。
“今年的话，应该是那一车地产苛扣太过，太不给他这个一族之长面子的缘故。”林瑜一针见血地戳破了那做族长的小心思，心中不由得叹道，这人还真是连一点点小小的权利都要捏在手心，时时刻刻地向着怎么将它发挥作用。
“太势利了些。”灵芝心直口快，又被白术从镜子里瞪了一眼，白晃晃的西洋镜将她的温怒照得清清楚楚。灵芝不由得缩了缩肩膀，她这些年一直是白术带着的，平日里最是怕她。
林瑜一笑，都说贾府众人各个都长了一双富贵眼、一颗体面心，其实这世上的大多数人谁不是呢？否则怎会有先敬衣裳后敬人的话，只不过那一府里做得更赤|裸|裸一些罢了。
慢悠悠地吃过中饭，林瑜这才在张忠、甲、子、丑四护卫的陪伴下，坐着车向着林族族地行去。原本白术想让灵芝跟上服侍，不过林瑜却念着祭祖这一事看着庄重，实则并无太多可下手的地方，规矩就那么些，走完了事，谁也不爱在寒浸浸的祖祠多待。万一真要有什么，一个小丫头也不顶事，不如多带两个护卫。所以，一家老小就被林瑜给尽数留下了看家。好歹，如今家里还有一个算得上要紧的人物。
今儿便是除夕，一般便是再是烂赌的人也该回家过年了。那稳婆一家现在应该已经察觉出不对，算算日子，再过个十来天这边就能够得到消息。现在那稳婆应该已经慌了吧，林瑜愉快地想。
林族虽是百年的书香世家，但是在本朝入关的时候经历过战火，宗祠早就坍塌过一次，现在林瑜看到的是数十年前新修葺起来的。也就是在那时候林侯爷一支分宗了出去，这里头另有一番缘故，如今倒也不必再提起。
时隔三年，林瑜总算再一次见到了二叔爷家的那个举人知县。比起他印象中低眉顺眼地跟在二叔爷身后的样子，一任知县官结束，倒是有了些官威。虽然还是跟在二叔爷边上，但是听着众人的奉承，也不再低眉弯腰的谦逊推辞。
做了三年的一县父母，林滂今日总算扬眉吐气、衣锦还乡。今日祭祖，他也就在族长面前微微欠欠身——看在他辈分的份上罢。不耐烦地听着族人伸着舌头不打顿的奉承，林滂嫌弃他们说得粗俗，正自不耐烦，一转头，可巧看到一个芝兰玉树、形容秀美的小少年背对着昏黄的日光缓步前来。
林滂愣了愣，这才缓过神来，脸不由得一拉。
这一份喜怒形于色的本事，也难怪他被当地的胥吏把在手掌心玩弄。若是真心清廉刚正倒还好说，不过就是一任官做不下去，被提前赶走，说不得塞翁失马焉知非福。可偏偏随了他老父，还贪。也怪不得人家把他当幌子顶在前头，若有事，便是个现成顶包的，倒是正巧合了林瑜的心意。
所以说，这一家子都是又狠又蠢又贪，当年若非林父赶考暴毙，林母肚子里揣了一个，心神失守之下没挺过来，哪里轮得到他们？
林瑜也不看他脸色，自去了宗祠边上的耳房歇着。外头族人排班还需一刻，才轮得上里头排布起来。在林瑜眼里固然效率地下，但反正没有劳动他，他更是乐得省力。
里头正有几个青年书生模样的人坐着吃茶，彼此之间虽算不得十分熟悉倒也融洽。没想到一转头就见一个面生的小小少年含笑走来，不禁诧异地互相看看。
其中族长正经嫡孙名瑚的，早先得了老祖父的吩咐，忙起身迎他。又带着林瑜与诸位堂兄弟各自厮见过，方携了他在自己边上坐下。林瑚自己也早早没了父亲，不过母亲祖父母健在，比林瑜要好些。又见他生得不俗，小小年纪又沉稳，心里便多爱重几分。
“我虚长几岁，单名一个瑚字，你若不嫌，便叫我一声瑚大哥。”他撇过身子，轻轻咳两声，又笑道，“往年一直有心亲近，只是我常年闭门读书，你又守着孝，彼此都深居简出的，今日总算逮着时候了。”
许是嫡长嫡孙的，又逢上玉字辈，取名便格外倾向于瑚琏这样的宗庙礼器，眼前这个的名可不就重了荣国府贾家袭爵大房长子贾瑚。只不过眼前这个却是平安长成了。林瑜心中暗想不过一瞬，他张口道：“如此，瑚大哥只叫我瑜哥儿便是。”比起在座几位已经长成的青年低沉的嗓音，林瑜的童声清脆悦耳，听在众人耳中却毫无尖利之感。
林瑚听这个尚未总角的小少年用舒缓的语气，字正腔圆地与自己这么说道，对上他含笑的眸子，不由自主地就放开了拉着林瑜的手。
除了林瑚之外，其余的几位眼见着淡淡的，只顾自己吃茶，仿佛之前还算融洽的气氛不存在一般。林瑜浑不在意，那几人是哪几家的他心中自有数。与林瑚浅浅交谈些许，一时倒也无话。
白术看着她把玻璃瓶子收好，这才道：“傻丫头，这就是大一些的熏笼，也值得你这般大惊小怪。”她拿起一边的热水吊子，灵芝见她要净手，忙上前给她挽起袖子。她歪头想了想道：“我倒是觉得更想火炕一些？”
“要我说，火炕才好呢！”今年入冬前，一手忙过给下人房统一盘炕这件事的白术忍不住对灵芝抱怨道，“偏我们这大爷啊，嫌弃蠢笨，死活不乐意。”
林瑜听她们一来一去的说话，忍不住插嘴道：“可不是蠢笨，摆在这里也不像。”下人房里自然以实用为先考虑，他自己可接受不了原本好好的屋子突然被火炕占去一大块的地方，想想就觉得丑。又道，“不过借一点热意罢了，火炕烧得太旺，难免有火气太甚之嫌。”
“多少人家还巴不得呢！”灵芝很是深知民间疾苦地道，“一冬天暖暖的，多好？只是不能罢了。”
“罢哟，哪里招来你们那么多话。”林瑜一边笑着摇头，一边竖起书本子，不跟她们计较的样子。他如何不知民生疾苦，正是因为知道，这才厚待在林家做工的仆役，毕竟他现在的能力范围有限。
更何况，他现在虽算不上寒暑不侵，但的确不是很畏惧炎热酷冷。就像是他说的，借点热意便可。不过，这个实在不好解释，天长日久的，她们自然知道。
见林瑜不理她们了，并没有恼，白术这才回身戳了戳灵芝的眉间。俩小闹惯了的，白术倒也不至于为此责怪灵芝，只晚上睡觉前难免教导她以后莫总是这般有口无心。
她如今已经十六了，也没个嫁人的意思。早就打定了注意在林家长长久久的待着，到年纪了就自梳做个嬷嬷，亲眼照看着自家大爷才放心。但是灵芝已经十岁了，虽不知大爷对她是个什么安排法，但是必不能像她这样的，少不得多教导教导。
白术翻了个身，睁着眼睛看着黑黝黝的床顶，不自觉的有些忧愁。听着自家大爷平日里说的话，并不觉得纳妾有什么好，灵芝自然不能走这一条路。不过，掰着手指算算自家大爷翻年也不过七岁，不由得又笑自己杞人忧天，胡思乱想得太远了些。
一闭眼，后半夜倒是睡得格外香甜。
林瑜哪知道灵芝小小年纪的、在他眼里还是一个小学生，白术却开始担忧起她的以后来，见她不是很精神的样子，就叫她回去休息。
白术哪里敢多休息个一日半日的，虽说在正月里，但是今年比起往年格外不同一些。林瑜正经除了孝，一些人情往来便得走起来。虽因为没有嫡亲的长辈带着，林瑜可以不用出门，但是人不到礼得到，倒比往年这时候要更忙碌一些。
这种事林瑜一向是三不管的，白术实在拿不准才问他。索性这段时间的人情往来在年前就已经慢慢地收拾起来，倒也不必十分上心。她只消看着婆子从库房里搬出家伙来，一一与单子对上便罢。回礼这事自有灵芝盯着，便是这样，仍旧忙忙碌碌了大半日，林瑜眼前一时到没了人。
今日却是难得清净，林瑜看看自己稍稍长开了一些的手骨，一伸手，一本封面上写着君子六艺之射、御篇的书籍出现在手中。所谓君子六艺，出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 虽是古称，但如今亦有教学。更何况本朝马匹尽有，便是学起来也不甚麻烦。
遥想汉唐之时，真正的贤臣哪一个不是提剑上马便为将，下马捉笔是能臣？到了宋时，武人地位被贬低到了尘埃之中，如今虽好些，到底再无诗仙李白一般，能写的出十步杀一人千里不留行这样的诗篇了。文不够，尚武精神更不够。