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新历4年2月19日下午,艾利工业区附近的人工河畔,春寒料峭。
摩恩穿着厚厚的呢子长袍,坐在河畔荒野中的一块大石头上,呆呆地看着远处拖拉机开荒的景象。
魔能拖拉机前的巨大推铲所到之处,荒草、岩石和荆棘全被一一推平,而拖在后面的宽大犁盘又将坚硬的泥土翻开,露出底下的黑色土壤。
拖拉机从河畔径直往南,深入荒地七百多米后折返回来,停在河畔的土路旁。两个工人合力将一个鼓鼓囊囊的布袋子拽上拖拉机,不一会儿又提着空袋子跳了下来。驾驶拖拉机的工人探头和他们闲聊了几句,又操纵着这台庞然大物调头往更深的荒地开去。
自从几个月前,迷雾化工学院整体搬迁到艾利工业园附近后,摩恩只要一有空,就会让露娜搀着他来看开荒,一看就是一个下午,直到现在也乐此不疲。
“你说,那些袋子里的东西就这样洒在泥地里,真能管用吗?”露娜站在摩恩身后,语气中带着一丝好奇。
“我不知道……”摩恩微微摇头。一直以来,他都对老师持有深深的崇拜,这种崇拜在看到魔能拖拉机令人叹服的开荒效率后变得更加彻底。
可即便如此,他还是没法回答露娜的问题。那些从空气、从矿石中提炼出来的小颗粒,真的能够让小麦长得更高,结出更多果实?摩恩确实不知道,或者说,他很难相信。
氮气和氢气在高温高压下,由磁铁矿粉催化产生的刺鼻液体是氨水,氨水与二氧化碳反应生成尿素(老师说这是一种最简单的有机物);
艾利铁矿伴生的蓝铁矿石粉碎后用淡盐酸分解合成过磷酸钙;
含钾盐矿溶于热水,降温后析出氯化钾晶体……
所有这些制取过程包括化学反应,摩恩都清清楚楚,但他就是不能理解,为什么氮、磷、钾这三样简简单单的元素可以令农作物增产。
正这样想着,河畔突然响起两个孩子的嬉笑声。
摩恩扭头照着那边看去,眼神中满是温柔。
那是他和露娜的一双儿女,儿子乔伊已经九岁,女儿伊莉娜也已经六岁,两人正沿着河岸朝这边跑来,手里各自拽着一把早春盛开的野花。
摩恩看着孩子们脸上阳光般灿烂的笑容,不自禁地想起自己的童年,想起因为饥饿而死去的姐姐,想起父母把他送去托孤所时,眼中泛着的泪花。
“不知道战争有没有波及尤克里公国……”摩恩轻声说道。
“是啊……”露娜也低声附和着,“不知道珀逊和尼斯还太不太平。”
……
新历4年3月2日,艾利造船厂历时两年多生产的第一艘客货两用商船“希望”号下水。
这艘排水量一千四百多吨的大铁船,装载了二十台艾利机械厂出产的链式拖拉机,在数千人的欢送队伍中出发,从艾利水库沿伊莎河转波尔河驶向帝国南方。
希望号商船尾部的客舱分为三层,甲板下的经济舱有二十个舱室,甲板上的两层分别为商务舱和头等舱,商务舱十二个舱室,头等舱则是一个套房。
这艘魔能动力商船的首航极富象征意义,唐纳自然当仁不让地占据了拥有三个套间的头等舱。
与他同行的,除了六十几位从艾利工业区去往博格自行车厂(韦斯利名下)的魔法焊接工人以外,还有时常往返于艾利和科恩纳斯之间的北方银行行长,前雾城管事,葛朗台。
不得不说,唐纳之所以招募葛朗台为北方银行行长,不单单是看中他曾将雾城管得井井有条,更重要的是他这个有着“守财奴”意味的名字。
而葛朗台上任之后的表现,也没有令唐纳失望。相比唐纳自己,这个凡事都讲究规矩的家伙,显然更具备一个银行家的特质。只不过,他对现代商业银行的运作,一无所知。
好吧,唐纳自己也不知道如何运作一个银行。他只能通过一些关于银行运作的基本常识,加上智脑的辅助推演,才能将整个银行系统一点一点的建立起来。
3月6日清晨,希望号驶入科恩纳斯,引起了沿岸居民的围观。在这之前,人们还从来没有见过无需风帆和纤夫就能在波尔河逆流而上的船只。更何况,希望号是一艘铁船,这一点即使站在波尔河岸边,也能看得清清楚楚。
至于船上装载的拖拉机,见多识广的帝都居民们倒是已经在《科恩纳斯观察报》上见过,还知道这样一台拖拉机,售价达到三千多费元(北方银行和皇家银行发行的统一货币)。同样这点钱,足以在帝都买上一栋大宅。
一番热闹之后,唐纳从皇家码头登岸,径直去往异国馆。和他一同下船的,还有葛朗台以及几十名魔法焊工。葛朗台坐马车去科恩纳斯上城区的北... -->>
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