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名首领都与天玄脱不了关系——这场注定掀起血雨腥风的棋局,在许多年前,他就已开始执子落盘。
成功到达深渊对面的人并不多,大都情神狼狈,浑身上下无一处齐整,岳沉檀毫发无伤地站在这群人间,实在是鹤立鸡群,贾无欺一下便找到了他。
岳沉檀显然也看到了他和索卢峥,对于索卢峥的出现并不吃惊,只是冲其点了点头,然后径直朝贾无欺走来:“可受伤了?”
“雕虫小技,难不倒我。”贾无欺用手蹭了蹭鼻子,“不过遇到索卢峥,倒是在我预料之外。”说罢,他将对索卢峥的推测一一分析给岳沉檀听。
岳沉檀见他神色透露出不安,淡淡道:“别担心,纵使他早已布局,也无非只能说明他求胜心切罢了。世间之事,越是执着,往往越是事与愿违。”
他语气不低不高,甚为平静,可落入贾无欺耳中,却觉得十分心安,原本徘徊在心间的忧虑,也随之消散。贾无欺眸光闪闪道:“也是,他想杀我那么多次,不都没成功吗,百密总有一疏!”
岳沉檀闻言,笑着摸了摸他的头。
财赌场一过,酒色财气只剩下最后一个。虽然胜利在望,但想到前几个赌场中的凶险经历,不少人想要在此止步,取得这一场的彩头就好。但就在他们准备去拿彩头时,一张金灿灿的请柬递至眼前。
“恭喜诸位在前面三场中取胜。”管事模样的人一边示意随从派发请柬,一边道,“诸位英雄从四面八方赶来,想必并不是为了我永乐赌坊的一点彩头,而是想在朝廷的遴选大会上一展身手。”
随着他的话语,不少人接过请柬打开一看——赫然是遴选大会的邀请函。
“这是——”
管事笑着解释道:“诸位没有看错,顺利通过咱们前三个赌场,除了能拿到相应的秘籍之外,还有这么一个彩头。”见众人面露疑惑,他又继续道,“诸位也知道,天下英雄,汇聚京城,只为招抚司中的一席之地。只是武林人士庞杂,功夫身手也良莠不齐,故而在遴选大会开始之前,便已暗中设下了门槛。能过此门槛的人,才有与会的资格。而咱们酒色财气赌场,乃是这考验中的一环。”
他话音还未落,原本想就此放弃的人,又收回了想要扔掉请柬的手,聚精会神地等待着他接下来的话。
“收到请柬的诸位,只要能成功到达最后一个赌场,便算是正式入选了。”管事道。
“什么意思?莫非这最后一个‘气’赌场便是遴选大会的选拔之处吗?”有人问道。
“可以这么说。”管事眼中闪过一丝精光,“不过要提醒诸位的是,咱们赌场的考验也不过是诸多筛选方法中的一种。故而在遴选大会上,诸位会遇到许多未曾在赌坊中见过的英雄,而最后一场怎么比,如何算输赢,咱们赌坊却是完全不知了。”
他口头虽说着不知,可脸上颇具深意的笑容,却在说他对个中细节,完全知情。可任在场的人如何磋磨,也无法从他嘴中套出半个字。最后,一脸悻悻然的一干人等,在管事的带领下,朝最后一个“赌场”,也就是遴选大会的所在地行进。
似是为了不让众人猜出大会所在的具体方位,众人被蒙上了双眼,塞进马车里,颠簸数个时辰,直到太阳西斜,那摇摇晃晃的马车才堪堪停下。路途虽长,但所在地却应离赌坊不远,只因贾无欺虽被蒙上双眼,也能通过其他四感来判断方位。他能感觉到,马车虽走个不停,但其实却在围着某处绕圈。
众人下车,只见前方临山傍江,江水湍急,奔腾西去,白浪滔天,如鲸鲵出水,蛟龙吐息。山势怪谲,上有乱石□□十堆,怪石嵯峨,槎桠似剑,横沙立土,重叠如山。日将西沉,群山隐在半明半暗之间,仿佛有一股杀气,蛰伏其间。
更令人奇怪的是,作为遴选大会的会址,竟没有人马守卫,安静得没有一丝生气。领路的管事也不多解释,只道过江入山,便是会场,任人再如何询问,他也同锯嘴的葫芦一般,但笑不语。众人无法,只得朝江边走去。
“这恐怕就是寒江客栈前的那一条寒江。”贾无欺在岳沉檀身边道,“之前我向客栈小二打听过,这寒江江水本不是如此湍急。据他说,在遴选大会之前,朝廷特地将寒江一带围起修建工事,后来这江水才变得愈发汹涌起来。
能让朝廷大兴土木,所做的一定不会是小事……
岳沉檀眉头微蹙:“这江中恐怕有问题。”
贾无欺顺着他的视线望去,奔涌的江面上,无数盏大红灯笼随着波涛上下起伏,可不论水势如何迅急,那盏盏灯笼就如同在水底生了根一般,并不随波逐流。暮□□临,雾岚又起,江上漂浮的灯笼,如一只只红色的眼睛,瞬也不瞬地冷眼观察着来人。
“哗啦——”
惊涛拍岸,卷起千堆雪,夜风大作,涛声阵阵,宛若奔雷。
这寒江,可实在是不好过。一时间,想要渡江之人想尽了各种办法。有想要勉力一纵,横穿江面的,也有想要借江中怪石,飞跃横练的,但都以失败告终。眼见时间一分一秒地过去,谁都拿不准这遴选大会参赛的时限,故而谁也不愿再在此地滞留下去。
红的刺眼的灯笼,成为众人不得不选择的渡河工具。
谁知,这看似平平无奇的灯笼,实则内藏玄机。每当被人踏上之后,固定它的机关仿佛刹那间松开,灯笼立刻被江水卷入漩涡之中,而在其上之人,常常因为底盘不稳,一头栽进江中。而暗流汹涌的江水,就如同一只张大的巨口,人一旦坠入其中,便再也不曾露出头来——
方才赌坊管事说得不错,遴选大会的筛选,果然不止赌场那一环。
这眼前的浩渺横练,不又正是另一道难以逾越的难关?
正踌蹰间,贾无欺忽觉肩上一沉,有人拍了拍他的肩膀,语气熟稔,带着几分轻佻道:“小滑头,好久不见。”
贾无欺侧头一看,来人头戴斗笠,隐隐露出一副好皮相,注意到他的视线,十分多情地朝他眨了眨眼睛,不是晏栖香还能有谁。
“晏兄怎么来了……”贾无欺在他身旁低声问道。
晏栖香看了看另一侧投来视线的岳沉檀,轻笑一声,道:“虽然岳兄曾嘱咐我好好活着,但若没了朋友,活着实在无趣。左右无事,晏某便来会会朋友。”
他话说得轻描淡写,但贾无欺却深知其中的情谊,叹了口气道:“只是这朋友的缘分恐非善缘,否则如何你我每次会面之时,都会被卷入麻烦之中?”
“若是怕麻烦,是得不到美人芳心的。”晏栖香“刷”地一声打开手中的描金玉骨扇,“我从来不是一个怕麻烦的人。”
他这话,自己说得是一层含义,落入别人耳中,又是另一层含义了。贾无欺刚想截住他的话头,就听岳沉檀冷冷道:“阁下不怕麻烦,却不代表别人不怕。”
晏栖香注意到岳沉檀冰冷的神情,眼珠转了转,随即脸上浮出一丝兴味的笑容:“岳兄可是误会我了?你二人之事我都听妍妍说了,我对贾兄可没有半点非分之想!”
妍妍,便是那日在一枝春中拾到贾无欺掉落的《江湖奇情录》的女子,那册子中贾无欺后来也看了,尽是些惊世骇俗的野史,而主角也总是两个关系复杂的男人。可以想象,妍妍都对晏栖香说了什么。虽然她说得也没错……
贾无欺莫名觉得脸有点红。