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郑重其事地对他行了一个师长之礼，正色道：“先生熟知江南之事，还望先生教我。”
这样郑重其事……穆淼心中一突，忽地想起了埋藏在心底的一件事，强压万千惊涛骇浪，也回了半礼：“不敢当，还望郡主这边请。”竟是将她带到了书房。
他虽姓穆，以家族利益为重，却也曾是位高权重的文官，踌躇满志，心怀天下，渴望在历史上留下浓墨重彩的一笔。
与一直拖后退的家族相比，更令他劳心劳力的，无疑是他这一生最大的心血与愿望——江南运河。
秦琬见穆淼严肃起来，更加用心，坐定之后，便以极为诚恳的态度，说明了自己的来意：“圣人予我看了您的奏疏，想到自己对江南诸事一知半解，怕判断有误，特来向先生求教。”
她口中的“判断有误”，不是别的，恰是民力问题。
漕运乃是国家运转中极为重要的一环，大夏历代帝王又都比较爱惜民力，不肯多征徭役，这就使得许多事情不能一道进行，要分个轻重缓急。
开凿江南运河自然是好事，江南是鱼米之乡，若是交通能够便利，无论是打仗、运粮还是运人都能方便许多。但东南运路的问题同样重要，急需解决——漕运转到关中，需经三门峡，此地水流甚急，水量又大，漕船想要平安经过，耗费的人力物力不计其数，粮食在转运的过程中也多有损耗。据说，每次经过这段路，上至高官，下至纤夫，无不要拜人鬼神三门，祈求平安，可见这段航路艰难到了什么程度。
为了解决这一问题，历朝历代都想了很多法子，汉代开凿的漕渠无疑是重中之重，既避开了险峻，节省了时间和人力物力，甚至还灌溉了临近的田地。可因为战火，以及前朝特殊的世家政治，导致东南运路年久失修，无论是时常泛滥成灾的黄河，还是或因世家修建庄园而改道，或部分干涸的漕渠，都导致航路的不顺畅。哪怕大夏已经多次修缮过，效果仍旧不好，从洛阳运往长安的粮食，十能存七已经是天大的喜讯了。
朝廷为解决此事，想了很多法子，东南运路是要修的。最稳妥的方案，无疑是在三门峡旁边再辟新河，不仅如此，还要开凿与渭水平行的漕渠，分流黄河、汴河、泗水等。但之前朝廷党争激烈，水利漕运这样的大功臣，还涉及了这么多条河流，这么重要的战略意义，谁都不敢贸然开口。唯恐此事被有心之人利用，原本是利国利民，解决国家危机的大好事，却因为几位皇子争那张椅子，使好事变了味道。
按理说，东南运路的解决应是重中之重——粮食全都囤积在洛阳，运到长安的一年比一年少，这不是什么好现象。但穆淼觉得，江南运河的开发同样重要，而且花费还比较少，比起治理东南运路，实在是快捷便利很多。只要处理得好，还能给朝廷带来许多赋税收入，所以他才给圣人上了那么一封奏疏。
凭心而论，他也有自己的私心。
他已经四十多了，这个年纪，这等官位，虽然能称得上年轻，令人艳羡。但他知道，精力、心态，这些都是会随着岁月的推移而产生变化的。若是朝廷先修东南运路，再开凿江南运河，后者不知道要等到什么时候。他能等到这一天么？未来的君主会愿意修江南运河么？国家不会产生什么变故么？哪怕事事顺心，以他的寿命，真能殚精竭虑后，看到江南运河开通的那一天么？
在所有人眼中，穆淼都是因穆家而得高位，嫉妒的人们拒绝正视他本身的才华。越是如此，他越要证明给所有人看，哪怕没有穆家，他也不比任何人差！
圣人为何权衡这么久，穆淼也明白——先凿江南运河，再修东南运路，这需要极大勇气。如果在位的君主魄力不够，镇压不住朝臣和世家，原本的好事很可能就会变成秦氏皇族的催命符。因为江南离长安实在太远了，它的好处，长安一时半会享受不到，东南运路却又不一样，那是长安到洛阳的要道，重要性不言而喻。
在继承人没有确定之前，圣人无法做出选择。即便是现在，圣人也只是将决定权抛给了秦琬，而非真正做出了决定。
因为秦琬不是男子，圣人没办法保证，她真能控制住朝政。
穆淼的毕生希望，只能寄托在秦琬的身上。若她为求安稳，江南运河……不知何时才能开凿。
“殿下——”事到临头，穆淼反而说不出话，他斟酌许久，才有些干涩地问，“殿下对江南，可有什么印象？”