第三十三章：授勋仪式

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    当斯卡文鼠人再次征服了一个绿皮部落之后，在八十公里外的高耸堡垒之中，帝国高贵的男爵，行省的总督安东尼*马尔斯大人此时主持一场光荣的骑士授勋仪式。城堡之中彩绸高挂，阿列日行省内各路贵族云集于此，他们子嗣中最优秀十个人将会在今天被总督大人授予骑士勋位。虽然时至今日帝国的骑士们已经不像往日如同小领主一样的拥有土地和农奴，但是骑士们依旧是帝国军队的中坚力量，骑士的勋位也依旧是贵族子弟们想要跟随他们父辈一起进入上流社会的重要凭证。

    总督穿着男爵级别的精致衣衫，肩膀上却挎着象征他总督地位和驻军领袖职位的绶带，那是法兰克现任皇帝查理七世亲自授予他的，这提醒着在场的贵族们谁才是这片土地的真正主人。总督手持宝剑，走到第一名单膝跪在地上的骑士候选人的身前，轻轻用剑背拍了拍他的肩膀，口中郑重的问道：

    “你是否愿意忠诚的侍奉你的君王，作为他的利刃和盾牌？你是否愿意公正的对待帝国的子民，保护他们不受恶人的迫害？你是否愿意正义的释放自己的怒火，扫清这世上所有的污秽？”

    “我在此宣誓，将会秉持信条，作为一名骑士而战！”

    “以国王、王后以及圣路易之名，我于今日行使我所拥有的权利，赐予这名勇士他应有的荣誉。从今日起，你将是帝国光荣的骑士！”

    总督依次将剑拍过他的两肩和头顶，之后走到下一名候选人的身前重复一次，直到走到队伍之末，他的长子身前。父子两人稍微对视一眼，之后重复了一遍这个流程。当总督退后了几步，请所有得到授勋的骑士们起身的时候，年轻的弗兰克*马尔斯就已经成为了一名正式的骑士。

    贵族们立刻鼓起了掌，尤其是那些自家子弟得到了授勋的贵族们，更是十分骄傲的抬起头颅，无声的炫耀着自己家族新得到的荣誉。

    授勋仪式结束，随后就是一次贵族宴会。当然，除了贵族之外，还有一些当地的富豪和平民出身的高级军官参加，有些时候还会有魔法师过来凑热闹，不过大部分时候他们的子嗣都不会出现在授勋仪式当中。虽然皇帝在夺回被不列颠王国占领的土地之后有所加强，但是贵族的势力依旧强大。这也是为什么皇帝要任命行省总督的原因，皇帝需要这些总督来控制那些各个军事重镇来和各地的封臣领主抗衡。

    查理七世不会忘记，当不列颠的军队占领帝国的首都，皇太子几乎无处落脚、只能靠一个小姑娘反败为胜的时候，这些地方领主们那可笑的忠诚！

    所以这次授勋和一般的骑士授勋稍有不同，总督其实也是在靠这种手段拉拢当地权贵的人心。而接下来的宴会里，也是阿列日地区的权贵们进行政治交易和联姻的一个活动。而这种高规格的宴会之中，自然不会有怪咖所化形的军士的座位。他只能和其他几名军士一起守在大门口，一边偷瞧屋里面的热闹景象一边闲聊。

    不过怪咖可不是真的在这给那些人类贵族看守大门，变形怪寿命长有耐心，但这不意味着他们喜欢浪费时间。他们拥有优秀的记忆力和庞大的意识海，所以看似无意的闲聊，却能给怪咖提供大量的信息，而怪咖总能从这些乱七八糟的信息里筛选出有用的部分。

    这些天怪咖除了作为侍从干的杂活之外基本没干别的，但是光是靠偷听和闲聊，他就大致弄清楚的马尔斯一家的具体情况，还有法兰克帝国的政治斗争的一些内容。

    在帝国的南疆，除了管理阿列日行省的安东尼总督之外，还有几名拥有大片封地的贵族领主，其中属悠久显赫的北安道尔公爵家族最为强大。在这个家族巅峰时期，现在伊比利亚王国的部分疆土也是该家族的统治范围。而在帝国在南方设立行省并且派遣总督管理之前，北安道尔公爵基本就是帝国南疆的无冕之王。这些贵族领主和皇室以及其附属势力—总督们的斗争，也显示出如今法兰克帝国内部的混乱。

    帝国行省与各个伯爵领、公爵领还有教会控制区以及自治城市并行存在，大贵族们不停的在叛乱边缘游走，看似平静的政坛之下其实暗藏危机。不过要是怪咖善加利用的话，这种乱局也会对他的计划起到帮助。不过现在来看他还远没有走到这一步，毕竟地下的鼠人隧道网还没有挖通，自己的实力和势力也不足以抗衡这些人类领主。所以弗兰克*马尔斯也能多活些日子，怪咖当前还不打算把他吸收掉。

    屋里的宴会在继续进行，贵族们依然在没完没了的聊着那些在怪咖看来毫无意义的炫耀话题，哪怕是在人类状态，他对那些华丽的装饰品也没什么兴趣，就算自己想要得到那些东西的时候，也不过是在遵从被他吸收的生物的记忆要求。对于这种无意义的话题，他都没必要去偷听。在和身边的军官们实在没什么可聊的之后，他的心头突然浮现出一抹忧伤，这种情感来自他的本体，那些军官在谈论杀戮怪物的时候让他想起了自己死去的同胞。他不抱什么希望的发出了脑电波，他之前已经发出过好几次了，都没有得到过回应，对于在这片土地上寻找同族他已经不抱什么希望了。

    但是接下来他所收到了微弱信号却令他整个生物为之一振，他的身体差点直接在众多人类的眼前变回原形，而他的意识海也出现了剧烈的波动，兴奋、喜悦的情感如同浪潮一般不断袭来，让他几乎陶醉其中无法自拔。

    他不断的压制着自己的情感，强行维持正常的状态跟身边的人找个借口说要去上厕所，但是一离开众人的视线，他马上朝着那个传来信号的方向小跑了过去。他恨不得马上就冲到那个信号的发出者那里，去跟他问好，告诉他在这些和同伴失联的日子里，自己遇到了多少他们想象不到的事情。