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nbsp; “……从中洲大陆最东方齐国之成山,至西洲大陆最西端迦太基国之达赫拉克勒斯石柱,中西大陆今日于此相会。唯愿太一神庇佑,两国无相加戎,交赞往来,通商无壅,永世盟好。”
面对着迦太基国王,历经五万多里,终于抵达地中之海的无勾长不名有些激动。他完成了上古历史上最漫长一次的航行,从此将中洲以东和西洲以西紧密相连。波斯翻译忠实的翻译着他的话,自此以后‘成山’成为与达赫拉克勒斯石柱相对应的地理坐标,代表大陆的最东方。
“迦太基欢迎最东方楚王国的使臣。”接过国书后,两位国王对视一眼,西法克斯·马戈开口说道。“阁下返回楚王国时,迦太基将派出最优良的船队,前往楚王国觐见楚王国之王,致以迦太基最崇高的敬意。迦太基愿意与楚王国通商贸易,将西方的货物运至东方,一如贵国将东方的货物运至西方……”
西法克斯·马戈礼貌的答话,实际则是元老院商议好的议题:跟随楚王国的船队一起前往东方,开辟航向大陆最东方的航道。这条航道开辟后,东方之国、印度、波斯湾、阿拉伯以及索马里的物产自此以后将源源不断地运入地中海。
西法克斯·马戈的话无勾长和市令不疾听在心里,两人也如两位国王一样对视一眼,却没有开口。当然也无需开口,迦太基的浆帆船并不具备远洋能力,众多桨手需要比纯帆船更多的粮秣和淡水,也许他们连好望角都到不了。
“奉敝邑楚王之命,敝人还需东去希腊、埃及各国,返程时将与大王之使臣同往敝邑楚国。”无勾长道。
“去希腊和埃及?”西法克斯·马戈有些疑惑,身边的官吏在他耳边小声相告后,他才点头。不过另一位国王问道:“你们是否要前往罗马?”
无勾长答应西法克斯·马戈的请求,与迦太基船队一起返回楚国,元老院内的贵族大喜过望,他们本以为无勾长会拒绝。他们高兴间,听闻国王问出‘罗马’,所有人顿时沉默,汉米尔卡更是屏住了呼吸。
楚国士兵进入元老院的时候,他特意观察了他们的盔甲和武器,是铁质的,完全是铁质的!如果他们真的是售卖武器给塞琉古二世的那个国家,那宁愿他们沉在地中海,也绝不能让他们前往罗马,将成套成套的铁质武器卖给罗马人。
因为战败,迦太基每年要支付两千两百塔兰特银给罗马,现在迦太基国库极度空虚,而罗马人的国库堆满了迦太基银币。即便楚国同时将武器卖给卖给迦太基和罗马,迦太基也无力支付这笔昂贵的开支。而如果没有盔甲……
已知世界的中心是东地中海,希腊人的盔甲最为优秀,但即使是希腊人,也只有铜甲而没有铁甲。罗马和迦太基作为边缘地带的国家,士兵的盔甲更加落后,只有贵族军官才能有一套铜鳞身甲,一顶青铜头盔,普通士兵最多只有一套皮甲或者亚麻甲。武器双方都是铁制武器,不过以蒂米亚特里翁的描述看,最好的铁质武器也不如东方人赠送的宝剑。
哈米尔卡难以想象装备铁质盔甲、东方宝剑的罗马军队将怎样击败自己,他希望东方人不要前往罗马,更不要将优秀的武器卖给罗马人,然而让他失望的是无勾长的回答。
“使臣说,他奉国王的命令将拜访地中海各国,罗马也在其中。”波斯翻译尽量婉转的转述,然而在场的迦太基人仍然发出一片哗声。“贵国与罗马没有处在战争中,楚王国也将保持中立,不介入彼此之间的矛盾,不偏向任何一方……”
“我想知道,”哈米尔卡突然发问,“这些士兵身上的盔甲是否就是塞琉古帝国从东方购买的盔甲?”
给迦太基元老院的贽见礼中就有钜铁盔甲,无勾长没想到会有人问起塞琉古,他不以为意的答道:“然。塞琉古之兵甲皆我楚国所产。”
“原来是东方人的盔甲。”因为冶炼、制造技术的限制,穿得起一铜盔甲的人根本穿不起一副铁盔甲,无勾长的回答让人震惊。
“如果罗马人想购买贵国的盔甲……”哈米尔卡再问,他犹豫着,瞳孔有些收缩。
“敝邑奉行贸易自由原则,”无勾长感受到了他的凝重。“若贵国未以罗马国交战,敝邑可以出售兵甲予罗马国,也可以出售兵甲予贵国。”