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着把他大卸八块。
所以,他只能选择先过了眼前这道坎再说,至于以后的麻烦……眼前的坎都过不去,谈什么以后?
见高有财咬牙,陈生明白他已做了决定,不由温言笑道:“那么,高财主,咱们重新开始游戏?我开枪,你忍着”
高有财苦笑道:“公爷,话说到这份上,您没必要绕圈子了,小人其实清楚您想问什么,不劳您动问,小人这就原原本本说出来,还请太子殿下和公爷记得刚才的话,定保小人和家眷的周全。”
陈生笑道:“好,你说,我等洗耳恭听。”
高有财垂头沉默,似乎在组织措辞,良久,抬起头道:“公爷,其实在您还没离开京师之前,昌平县的百姓已开始迁移了……”
陈生眉头皱了起来:“哦?那个时候朝廷的粮草供应应该还算是充足吧?”
高有财摇摇头:“小人只是昌平的草民,充其量薄有家资,勉强算是富户,但论起人脉,其实并不广博,殿下和公爷是顶尖的权贵,或许并不知道下作人的心思,人脉不是那么好攀扯的,小人没什么出息,眼睛整天盯了自家的几亩田地里,对外面的事反倒并不是太在意,所以到现在也没有明白,为什么朝廷还有粮草,就有百姓三三两两地离家了……”
陈生皱眉道:“都是同村同庄的乡亲,离家总有个说法吧?怎么跟人解释?离开家到哪里去,去做什么,以何为生,家里的田地还要不要了,等等,这些都是问题,难道那些离家的人对外没个说法吗?”
高有财摇头:“没说法,就这么离开了家,都是趁着半夜无人走的,一走就是一整个家子,从老人到婆姨再到孩子,一夜过去,整个家便全空了,连看门的狗都被带走了……”
陈生不自觉地挺直了身子,肃声道:“你确定是前些日子的事尔?”
“确定,那时您还还没有奉旨巡查,小人自家的庄户都悄无声息的走了十几户,当时小人急得嘴角冒泡,不停跟家人说,这日子没发过了,因为跑掉的庄户还欠了半年租子没交……”
陈生的心猛地往下一沉。
事情比他想象的更严重,如果说是雪灾来临后,百姓们三三两两离家,那是被老天逼得出去讨活路,被人收留也好,被别有用心利用干些见不得光的事也好,终究是因天灾而引起的,可若是在自己奉旨巡视之前,百姓便三三两两离家失踪,这可不是小事了,说明背后有人谋划,有人策动,揭开来便是一桩天大的阴谋。
飞快扫了朱厚照一眼,小青年仍一脸懵懂,看不出多沉重的样子,显然没领会到高有财话里意思,嗯,不怪他,以他的年纪和无知的属性,想不通也是正常。
“高财主,你接着说。”按下心中的烦躁,陈生含笑道。
“后来过了些日子,朝廷赈济灾民的力度有所下降,很多消息灵通的人就渐渐发现问题不对了,每日里只剩下唉声叹气了,举家离开村庄的百姓越来越多,人多了,终于也有了说法,被人拦下问了,一说就是今年定是灾年,家里存粮不够,出去讨个活路……
公爷,‘存粮’这个东西,家家户户都必须有的,这虽然是灾年,但是您前一段时间和太子通力合作,从江南调来了不少粮食,大家卖了家里值钱的物件,换些粮食不成问题。
此外朝廷每日都会赈济灾民,大家多多少少都能吃上饭,而且攒下点口粮来,那也不是问题。
人这一辈子,遭灾那是正常现象。谁都明白,这灾年该怎么过。所以能剩下点口粮,就绝对不会有人多吃。
小人也厚着脸皮去领过粮食,也去坊市买过朝廷的救济粮,便宜的很,家里也攒下了一些。
虽然说,小人的做法有些无耻,但是对粮食的问题,还是很清楚的,村子里的农户家里能剩下多少粮食,大抵也太少不了。
如果说,这朝廷赈济粮刚刚减少,大家就没有饭吃了,打死小人,小人也是不会相信的。
这战乱刚刚结束,图谋不轨的人很多。小人也担心将来出事儿,稍微感觉不对劲,就去找村里的里正,里正也急,于是把事情报上昌平官府,可惜的是,当时昌平县上下都忙着围剿匪徒,忙着调拨赈粮,这点小事县衙里没人在意,小人该做的都做了,只好看着乡亲们一个个离乡……”
“后来,大概是您刚刚奉旨出巡的日子,心里本来挺有盼头的,可是谁曾想到,小人又听说邻村闹匪,几家富户连续被盗匪灭了家,可谓鸡犬不留,小人心里顿时又不踏实了,因为小人也害怕,怕有一天坐在家里招了杀身之祸,没来由的被贼人盗匪一刀砍了,实在死得冤枉,所以便将家眷送往京师的远亲家,小人则藏好家财和存粮,也离开了家,打算进山里躲一阵,进了山,发现山里居然也有不少人,大部分是各村的灾民,小人甚至看到了几个自家的庄户,他们聚集在山坳里,不知用的什么法子,在山里挖了一些窑洞,人就住在窑洞里……”
高有财说着,脸上露出古怪的表情,看了陈生一眼,缓缓道:“进山不失为度灾年的方法,每年闹灾的时候都有乡亲进山,因为山里树林茂密,长着很多蘑菇和野菜,这东西吃不尽的,挖完以后没几天,一场新雨过后,又长出一茬儿来,更何况山里野兽和猎物也不少,运气好的话,打一两头狼,一两只兔子山鸡什么的,足够一家人对付好几天,有荤有素,遇到灾年一般都能对付过去……小人见山里灾民不少,原也打算进去和大家一起过些日子的,毕竟山下不安全,人多倒踏实了……可是小人刚准备出去与大家招呼时,却发现有人给山坳里的乡亲们送饭来了,百来个大汉,抬着二十几口大锅,锅一揭开,里面香喷喷的米饭和面饼……”
陈生眼皮一跳,道:“等等,高财主,你刚才说,有人给山坳里的乡亲送饭?而且送的是米饭和面饼?”
高有财的表情抽搐了一下,叹道:“公爷也发现不对劲了么?是的,小人对天发誓,绝对没有看错,那些人抬来的就是米饭和面饼!小人若有半字虚言,教我生生世世沦入畜道不得超生!”
直到这个时候,朱厚照也终于听出不对劲了,茫然地道:“大灾之年,进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼?而且有专人给他们送去,谁这么大的手笔?”