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夜半，浮云楼上，由于不敢公然违背宵禁，所以熄了不少灯笼。
略微有些昏暗的厅堂之中，点了两颗蜡烛。
焦芳微微的笑着朝四下看了看，刘吉从旁边提来一个食盒。
他在旁边拿来一副碗筷，半夜约谈，这走动一番，自己也有些饿了。
刘吉舀了两碗粥，又摆上了两碟小咸菜。
“人活着一辈子，多数就怕这富贵日子享受不够，美味珍馐，扬州瘦马，活一日，放纵一日，岂不知就是这种放纵，白白的害了自己的寿数。”
焦芳夹了一口咸菜，年纪大了，尝不好味道，又倒了些香油。
刘吉咬了一口，咯吱咯吱的，味道不错。
“不一样，不一样，有些人觉得活着不享受，跟死了没有什么区别，所以每一天必须给自己最好的。”
刘吉淡淡的回了一句，用剪刀修剪了一下灯芯，让屋子尽量亮堂了一点。
“三更半夜，小心火烛。”更夫腰里挎着喝了半壶的从浮云楼讨来的美酒，醉醺醺的躺在路边，沉沉的睡去。
睡梦中在街上滚来滚去，一点人样都没有。
焦芳合上窗子，“浮云楼的客人们，好歹也是读过书的君子，行事却跟那些鳏夫差不多，真的让人有些看不起。倒是刘阁老，位极人臣，却能忍得住辛苦，过粗茶淡饭修身养性的的过日子，让人佩服的紧。”
“其实看着那些美味珍羞，妖娆的少女，我也是很动心的。不瞒你说，那次在这里，有个老东西扒光了名妓的衣服，我这老身子骨竟然也蠢蠢欲动。
男人，谁不想享受呢？
可是咱明白，咱心里想要什么。咱不能为了一时的享受，将好好的身子骨给糟蹋了。
这身体是咱们纵横博一切的本钱。没有了身子骨，什么都没有了。
孟阳兄，你说我说得对不对？”
“没大志向的人，自然不在乎这个，所以他们只能跟您做马前卒。”焦芳不漏声色的奉承了一句。
“那是自然。能这个时间段，跟我坐在一起畅谈天下事的的，不是名将，就是名相。”
简单的交谈之后，两个人坐在一起，米粥就着小咸菜，悠然的吃起来。
哪里有一丁点朝廷大员的味道。
要知道这两个，一个是曾经的内阁首辅，门生故吏满天下。一个是官场达人，短时间扶摇而上，成为礼部右侍郎的大才。
在外人看来，他们这种身份，却吃如此朴素的食物，实在有些难以想象。
但是谁能知道，他们的雄心壮志。未必是只有忠心报国之人，才有大毅力。
做坏事，也需要情怀，也需要坚持。
饭菜简单的不能在简单了，二人却细嚼慢咽了许久，过了好一阵子，刘吉放下了筷子。
微微的眯缝着眼睛，望着灯火出神。
焦芳明白，这是读书人修身养性的法子，也跟着坐在一起忘了许久。
一直到巡夜的兵丁在河沟里捡起已经凉透更夫，惊叫声唤醒了两位大人。
“有些出神了，这格物致知的习惯有了好些年了，怕是临死也改不了。”刘吉有些歉意的说道。
“上古先贤说，朝闻道夕可死矣。人活着总该有用一生去追寻的东西，不然活着又有多大的意义。”
焦芳笑着说道。
“孟阳兄说的好有道理。不过我们还是说手眼前的吧，眼下老天爷给我们的时间不多了，我们准备的也差不多了。是时候摊牌了。不过这两天，京师的气氛阴沉的有些吓人，什么消息都没有，不知道孟阳兄怎么看？”
“这个时候，没有消息就是天大的好消息。莫非您这边漏了破绽？”
“没有。”刘吉摇摇头说道：“那边耐不住寂寞，又是投毒，又是刺杀的。宫里虽然一直没有传出声音来，但是宫里肯定认为最大的阻挠已经解除了。
所有人都很高兴，虽然不至于被暂时的胜利冲昏头脑。但是大家势必看的很清楚，内鬼除去之后，再解决问题，肯定简单很多。
况且，现在不仅仅是我们，就连圣上也是箭在弦上，不得不发了。我们谁都没有退路，只能一往无前的往前走。
哪怕前面是万丈深渊，也得跳进去。”
“没想到，刘大人对宫闱密事也是一清二楚。”焦芳给自己倒了一杯清茶，笑了笑，一口喝下，“这是好事。我这边已经准备的差不多了。过一段时间，礼部尚书的老爹的药一断，他人就得回家丁忧。
到时候还麻烦大人在暗中使点力气，让我向前一步。那么礼部自然为您马首是瞻。”
他说完这个，笑了笑，等到刘吉饮完手里的清茶，方才继续说道：“事成之后，圣上退位，另选新君，您真的不走上千台，重新出任内阁首辅？”
刘吉看了焦芳一眼，道：“你我年纪差上一些，境界自然也有些不同。”
焦芳露出不解的神色。
“我已经老了，真的让我处置堆积如山的政务，将来多半会要了我的老命。况且，处理政务，料理国事，我未必有当朝三位大学士做的好。
此次出手，我也是顺应时局而为，至于重返朝堂的野心我是没有的。”
刘吉叹息了一声，随后看着焦芳更加不解的神色。
焦芳道：“我是真的不明白，若是没有这个心思，有何苦机关算尽，枉费心思？要知道其中的风险实在是太高了。”
刘吉道：“你还是没有真的明白啊。我不争，等到我徒子徒孙都完蛋了，我还是今天的我吗？我今日的地位和身份，不仅仅是过去挣来的，也是如今的徒子徒孙给帮衬的。
我帮助他们，也是帮我自己。况且我活着一日，就是他们的长辈，是他们的老师。
大方向永远需要我拿主意，因为我是他们的领路人。
所以我纵然不在朝堂，朝堂之上我说话也有用。布衣之相，更为逍遥。”
焦芳点点头，说道：“我明白了，谢谢大人教诲。”
刘吉笑道：“不要大人大人的叫，叫的那么生分，叫我一声兄长即可，我年纪大了... -->>
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