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今天的晚餐，座次和上一次几乎一模一样。餐桌中间属于老鲍威尔的家长位置空了出来，左右分别是长子马库斯和梅丽莎夫人，次子德怀特坐在马库斯右边的位置，而梅丽莎夫人的左边则依次是小女儿杰西卡，以及老鲍威尔的养女雪莉?泰勒。而老管家福特叔则像平常那样背着双手侍立在家主的座位后面，按照这里的规矩，他得等到家族里的成员们吃完饭，收拾完毕后才能自己用餐。
陆羽照例坐在末尾的客人位置，但是和前一次不同的是，这回他的对面多了一个人，正是刚刚见到陈泰。在餐桌上这么多人里，除掉不在场的老鲍威尔不说，陈泰是唯一一个背后还有其他人侍立着的。那个金色马尾辫的小青年和那个棕色头发的沉稳男此时正一左一右地站在他的椅子背后，有他们撑住场子，这让他看起来似乎比起那几个家族成员地位还高。
但奇怪的是，在场的其他人似乎都对此熟视无睹，似乎陈泰这种近乎僭越的做法早就不是一天两天的事情。陆羽想起之前马库斯说陈泰在家族中地位不低，现在看来，果真如此。
（那对兄弟坐隔壁，而我和这个陈泰则是正对面，这安排真棒。）
陆羽心里想着，脸上带着似笑非笑的神情，任目光缓缓扫过全场。梅丽莎夫人还是那副淡定从容的模样，切开牛扒的手还是那么稳定，似乎感觉到了陆羽投来的目光，她抬头往这边看了一眼，嘴角轻轻上扬，还了个微笑。
按照她在别墅中布下的层层监控，陆羽和马库斯下午都在游戏舱里待着的这件事应该也逃不过她的眼睛吧。如果她不知道“那个游戏”的存在的话，对他们两个在关键时期的这种行为应该只会感到困惑，但是至少从表面上，梅丽莎夫人是一点都没表现出来。
她旁边的杰西卡就显得不那么淡定了。她虽然没怎么参与到家族的这些事情里来，但是至少也知道大哥和二哥现在面临着的那种局面。此时她一边吃着一边小心翼翼地察看这对面的两个人，就像一只受惊的小兔子。
不过这也不怪她，因为今天晚上这餐饭的气氛比起上一次还要更加压抑。上一次主要还是因为老鲍威尔身体状况不佳，让众人心情都有点糟糕，但这一次马库斯和德怀特则是不约而同地把他们之间的竞争搬上了台面。他们两个全程一句话都没有说，也没有转过头看对方一眼，只是各自埋头吃着东西。但是任一个长眼睛的人都可以看出他们之间的隔阂已经出现，至少作为大哥的马库斯不再像之前一样时不时向弟弟示好。
在场的人都知道，以马库斯一贯的作风，这就是他已经狠下心来的标志。
然而陆羽知道，这并不是说他已经可以冷酷到不顾兄弟之情。通过一次共同的游戏，陆羽已经知道眼前这个人骨子里的天真程度其实不在那个魏思萌之下。
同样全程埋头吃东西的还有一个人，那就是雪莉?泰勒。这一回杰西卡没有像上次一样总是从旁欺压她，反而处处让着，有时还帮忙递个碟子之类的，看起来甚至隐隐约约有种示好的味道。也因为这样，小丫头这顿饭吃得很是舒畅。但就算如此，她的脸上依然是那副无悲无喜的模样，从陆羽这个角度看过去，她还是那个身材瘦削，容貌一般的小姑娘。
但是自他从霍普金斯医生那边听说雪莉抗拒改姓的事情之后，陆羽对这个人也多少留上了一点心。按理来说，马库斯在这个家族里虽然有着长子的优势地位，但在个人实力和势力上应该是处于相对弱势的地位，而比起德怀特那边那几位靠着血缘紧紧联系在一起的人，雪莉和老管家这两个相对独立的人应该是马库斯应该全力争取的对象。
尤其是之后从哈兰搜寻到的情报看，雪莉虽然只是个养女，但是好歹名义上也算是老鲍威尔的女儿，她的名下至少还是有那么一点势力的。而且和德怀特的精英式管理，马库斯的接近放养式管理不同，雪莉对自己名下的几家小企业完全是亲力亲为地自己管理，而且就业绩来说可算是相当不错，从这点也可以窥见这个人多少还是有几分本事，值得争取联合。
但越是这样，陆羽对这一点越是感觉不妥。眼前的这一切似乎都在告诉他，雪莉是一个在现今环境下几近完美的合作对象。受排挤的外人，没有个人野心，有一定的才能，平时不那么引人注目，雪莉身上的这些特质都让马库斯和哈兰一致把争取她的合作视为目前在家族内部最重要的头等大事。
“考虑到杰西卡之前对雪莉的态度，很难说后者如今的立场就... -->>
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