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春三月, 泥融沙暖, 草长莺飞。
窗外, 碧桃花开,密密匝匝地点缀在淡青色天空下, 被嫩绿的叶子拥簇着, 鲜艳得像是拿上好的胭脂点染过。
正是乍暖还寒的时候, 几个将将十五六岁的小丫头, 穿着一水儿的蓝底碎花薄夹袄, 以及带有镶边的阔脚长裤, 颈后拖了根乌油油的长辫子,末端用红色绒线绳绑了,倒也清爽俏丽。
小丫头们正是慕少艾的年纪,热衷于讨论穿衣打扮,因着主人家随和, 并不十分拘束她们, 这会儿正聚在内院的小花园里,想趁着空闲功夫,摘一朵花簪头上, 叽叽喳喳很有一番热闹。
“这些小蹄子越发上脸了, 大早上的吵吵闹闹, 看扰了三少爷睡觉, 婢子这就去让她们规矩一点。”白荷轻轻咕哝了几句。
她原是爹妈逃荒路上扔掉的乞儿,蒙大少爷白楷好心收养,还以“白”为姓, 给她起了名字。白荷是个懂事明理,知恩图报的好姑娘,稍长了一些后,就自愿留在府里做事,一心一意地伺候主子,处处小心谨慎,妥贴有分寸。
虽说现在已经改朝换代,外面见天嚷嚷着革|命,还有人做洋人装扮,满嘴叽里咕噜的外文,青年学生四处宣传自由、平等,过去那一套地主老爷家生子什么的,统统被贴上“封建腐朽”的标签,已经不合时宜了。但在白荷看来,这些变化对她的生活并没有任何影响,她仍是一门心思地做事,兢兢业业地照顾三少爷,这就够了。
白荷在府里待了十多年,如今约莫双十年华,资历长,又深受器重,早些年就被提拔为大丫鬟,确实有资格教训小丫头们。
绣了如意云纹的鲛纱帐里伸出一只素白纤细的手,掀开一角空隙,露出半张难描难画的脸庞,粉白洁净,靡颜腻理,尚带着些浅浅的慵懒倦意。
白檀打了个哈欠,慢悠悠地说道:“算了,别跟她们计较,我也该起了。”他说着就坐起来穿衣服,动作自然,驾轻就熟,明显是做习惯了的。
这些事白檀并不觉得有什么,白荷却唬了一跳,慌手慌脚地凑上来,“哎呦,三少爷,您怎么能做这个,有奴婢呢。”
“且住。”白檀抬手制止白荷,安抚一笑:“这有什么,在学校读书的时候,大小事务,大家都是亲力亲为,我总不能搞特殊。而且,白荷姐姐,现在不兴摆主子款儿了,万一被旁人知道,该骂我是衣来伸手饭来张口的纨绔子弟了!”
白荷听得眼泪汪汪的,又委屈又难过,“奴婢……哦,我,我从小跟三少爷待在一处,您的衣食住行都是我打理,怎么说不让管就不让管了呢?”
新事物的接受和传播是一种十分缓慢的过程,白檀知道白荷一时之间确实会难以适应,就不再多言,自己起身,快手快脚地洗漱了。
白檀刚从海外留学归来,因为这年头交通不便,期间同家里仅有书信往来,粗粗算来已有四年未曾回家,坐了大半个月的游轮,昨天傍晚刚刚抵达。
兄弟相见,难免情难自已,热泪奔涌,准备了一肚子的话要叙,真正见面后,除了嘘寒问暖几句,三人俱已是哽咽得不成腔调。
体谅白檀长途奔波,必然十分辛苦,长兄白楷就做主,挥退了想来问候的远交近邻,让白檀只管先休息,有话稍后再说。
得益于白楷经营有方,承继祖宗基业,又将其发扬壮大,多年来攒下庞大家私,店铺门类众多,产业涉及极光,论财力,在整座北平城里也数一数二。
白家家大业大,上上下下几十口子人,居住在老宅里,说是老宅其实照实来讲,乃是从前朝一位没落王爷手中购置的,实打实的王府规格,碧瓦红墙,雕梁画栋,挨着墙根栽了金桂、合|欢、木芙蓉、垂丝海棠等花木,绵延几里地,花团锦簇,锦绣成堆。
只如今外界形势不明朗,政|局未稳,今日东风压倒了西风,明日南墙推倒北墙立,时机敏感,白家本就不好张扬奢侈,也响应号召,遣散了一批仆佣,剩下的基本上都是父母双亡,无处可去的。
白檀多年未归,丫头们一时忘形,在昼锦堂外多说了几句,这才催得补眠的人不得不醒过来。
虽然回了国,但因着白檀在外几年,身形有了变化,家里的旧衣服短了一寸,他就从行李箱里捡了半新不旧的衬衣、马甲、西裤,换上之后,稍一整理,去往主院。
白家人丁寡薄,往常都是独子单传,到了这一辈却得了三子,分别是白楷、白椴、白檀。只是白老妇人当年是年过四十又有了身孕,老蚌怀珠,自然格外艰难些,刚产下白檀就撒手人寰了。
白老爷与夫人伉俪情深,禁不住打击,重病一场也去了。
彼时,白檀尚在襁褓,嗷嗷待哺,两个兄长却已经加冠,只能摸索着上手,磕磕绊绊地倒也将人拉扯大了。
为着这个,两个兄长待白檀都极好,差不多是当半个儿子养着,兄弟间情谊十分深厚。
白楷的发妻名叫季秋容,出身书香世家,温柔端庄,品貌不凡。两人虽是奉父母之命,媒妁之言才走到一起,却相敬如宾,恩爱甚笃。
早些年世道不太平,北平也遭了几次战事,有一次乱军闯进家里,季秋容替丈夫挡了一枪,腹部受了重创,幸好送医及时,险险保住一条命,却再也不能生育,此生与子女无缘。
那时节,许多达官贵族,商界巨擘都爱蓄养年轻漂亮的小姑娘,充作姨太太,对外仍是一夫一妻,并不损害名声。若是酒桌上说起来,也算一桩风流雅事。
季秋容碍于自己不能生... -->>
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