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姑娘擦擦脸。还有大夫开的治心病的药，也叫姑娘拿上。”珠儿听闻，便走去拿了条干手巾出来，连大夫开的两剂药一并交予章雪妍，又向她笑道：“姑娘好好揣着，别掉了。这可是治姑娘毛病的良药，我们奶奶心慈，晓得姑娘家里一贫二白，差不多就要讨饭吃了，已替姑娘付了药钱，姑娘可别辜负了我们奶奶的一番心意。”
章雪妍今日迭逢惊变，至此时已是心神不宁，又被个丫头讥讽，只觉那字字句句皆化作刀剑直戳心肝，不由身子一晃，又险些栽倒。
珠儿向旁一躲，怪叫道：“姑娘可站稳了，别一时跌死了，又怪在我们头上，我们可承受不起。”夏春朝自觉今日已捉弄够了章雪妍，也恐逼得狠了，惹她狗急跳墙，便道：“行啦，你既知表姑娘有病，就替她擦擦又何妨。快些替她收拾了，打发姑娘出门，时候不早了呢。”珠儿得了吩咐，笑嘻嘻道了声“是”，便将手巾扯过来，与章雪妍胡乱抹了两把。章雪妍立着也不动弹，任她施为。
夏春朝在上头看着，又向章雪妍笑道：“本该与你换件衣裳，然而我是个妇人，衣衫不合。我家姑娘倒有两件旧衣，只怕玷辱了表姑娘，想来姑娘也看不上，就这般凑合着去罢。”章雪妍咬牙道：“不劳费心！”一语毕，便扭身要走。临出门时，夏春朝忽又冷冷出声道：“还告诉章姑娘一句话，你既是在册的节妇，自家就该检点些。我虽没读过几本书，却也知道，这节妇再醮，是要吃官司的。”章雪妍步履微顿，却也不曾再多言语，出门而去。
珠儿上来收拾地下，又问道：“奶奶就这样轻易放她去了？当真是便宜了她！”夏春朝叹气道：“不然怎样呢？今儿她也算吃了大亏了，张二那事儿本就是假的，当真扭到官府去，弄穿了帮反倒不美。不如就这么含混着，倒说不清楚。”说着，又浅笑道：“自今日起，她的好名声就要传遍京城了，我倒要瞧瞧，我的好婆婆还有没有那个脸，把这个千金小姐纳进门来！”
主仆两个说了一回话，珠儿忽然想起那张二，便问道：“奶奶，张二那厮要怎生处置？虽说是奶奶安排的，但合家人眼里，他可是当真偷了咱家的东西。”夏春朝浅浅一笑，吩咐宝儿另端了盏茶上来，细细吃了两口，方才说道：“将他放了就是，不必多做理会。”珠儿诧异道：“这般处置，奶奶不怕日后难管人么？”夏春朝促狭一笑，说道：“这怎会呢？咱们这是为了表姑娘名节着想，宁可自家吃亏，息事宁人罢了。”珠儿会意，也跟着一笑。
少顷，夏春朝又道：“你去传话，就说我吩咐的，即刻将这张二放了。为免人嚼舌头，叫他自东角门出去。再叫旺儿把丁小三提到二门上，打上三十板子，撵出门去。”珠儿答应着，就往外走，才到门上，就见王丢儿往这边来，便回身道了句：“夏大奶奶来了。”又向王丢儿笑道：“大奶奶来看我们奶奶？倒也来的巧，那个什么表姑娘才去。若是大奶奶早来一刻半刻，还不好说话呢。”王丢儿知这是小姑子身前侍奉的红人，忙拉着她的手笑道：“几年不见珠儿姑娘，倒出落的这般水灵，跟条水葱似的，又这等会说话，怪道你们奶奶疼你。”珠儿知晓这王丢儿是个啰嗦的脾气，不欲同她多缠，虚应了几声，便抽身去了。
夏春朝见这嫂子进来，心里方才想起她还未离去。
原来夏家父子尚未动身，王丢儿自然不能先走，又因上房里大闹了一场，不好久坐，她无处可去，自然还只能来寻夏春朝。
夏春朝经了这一日辛劳，早已有几分疲乏，然而亲戚面上，心中纵然不耐还是陪笑相待，说道：“嫂子来了，适才我忙着招呼亲戚，倒空了嫂子，嫂子勿怪。”一面说，一面就吩咐宝儿设座上茶。
王丢儿在下头坐了，又连忙说道：“哪里，我知道妹妹事多，哪里敢怪？也多亏了妹妹这样能干，这些事才能这等井井有条。若是换了旁人，还不知怎样热乱。”夏春朝晓得这是奉承之言，听在耳里倒也受用，当下一笑，同她叙些寒温闲话，又问道：“一日里只顾忙乱，倒忘了问，家中如今怎样？父亲身子可还硬朗？哥哥同行哥儿还好？哥哥是跟着父亲在铺子里做买卖，行哥儿倒做何营生？”王丢儿忙答道：“叫妹妹记挂了，家里一应都好。老爷身子康健，日常没病没痛的，我同你哥哥还筹谋着老爷今年的五十大寿。到时候，妹妹还上门走走。”夏春朝一笑，说道：“那自然是要去的。”
王丢儿又道：“行哥儿仍在学里读书，因他有个秀才功名在身，老爷的意思叫他再进一步，也算光耀门楣了。横竖家中不缺衣食，也供得起。”夏春朝点头道：“父亲主张的有理，咱们家几代商户，好容易出了个读书的苗子，不要埋没了才好。听闻今岁三月，圣上喜添一子，有意加开恩科，这倒是难得的机遇，叮嘱行哥儿上心些。若错了过去，又得熬上三年了。”王丢儿道：“妹妹说的是，老爷也是这么说呢。”说着，又谄媚笑道：“得行哥儿考了功名做了官，也是妹妹你的脸面。你在婆家，也更光彩些。”
夏春朝听了这话，只觉不耐烦，就说道：“这倒不劳嫂子操心，我原也不靠这个。”一语未毕，便岔了话头问道：“哥哥同嫂子近来怎样？自上次嫂子小产，也有一年了，还没个消息么？”王丢儿听问，脸色顿时垮了下来，低头嗫嚅道：“我心里也急，吃了许多药，只是不见个效验。你哥哥虽不曾说什么，老爷倒是问过几次，我空自着急，也没什么法子。”夏春朝往日也风闻了几句，然而子女命数，非人力可为，她亦无别法，也只好劝道：“嫂子权且宽心，白着急也不是个法子，反倒焦坏了身子。子嗣一事原是难说的，父亲当初有我哥哥时，也将二十五六了。嫂子同哥哥也还年轻，想必过上两年也就好了。”王丢儿却苦着脸道：“我只愁你哥哥等不得，这两年就要弄人进去了。我好容易才把娘家带来那两个小蹄子配了人，又怎能容他再弄些狐狸精进去气我？妹妹若是见了你哥哥，倒是替我劝劝。”
夏春朝却道：“嫂子这点大可不必忧虑，夏家并无这样的老例。就是当年我母亲嫁过来，一连五年未曾有孕，我父亲也并未纳妾蓄婢。若是哥哥要坏门风，想必父亲亦不会答应。嫂子自管把心放进肚里，安心调养身子才是正理。”
这姑嫂二人说了一回话，外头便有人来报，称夏家父子已然动身，要奶奶也收拾了快去。王丢儿闻言，连忙起身，借夏春朝的妆奁理了衣装，便起身去了。夏春朝亲自送到院门上，看她走远，方才回去。
再说那章雪妍自出了夏春朝的院子，走到门上一打听，方才知晓父母已然离去，雇来的马车自也去了。她在内堂演绎的故事已然不胫而走，陆家家人皆鄙夷她无德淫荡，也无人理她。她无法可施，只好又走回上房。柳氏厌恨她无用，又拖累自身，吩咐了丫头不放她进屋。章雪妍在门上苦求了半日，柳氏方才与了她一钱银子，令她雇轿子回去。
这章雪妍乘兴而来败兴而归，一份便宜也不曾捞到，反倒讨了一场羞耻在身。她这一日担惊受怕，白受了些皮肉之苦，又被泼了一身冷水，兼且忧心如焚，那娇嫩的身子如何受得了这等磨折，归家便大病一场，足足半个月不能下地。自此往后，章家更将夏春朝恨入骨髓。
陆家摆酒忙碌一日，直至日西时分，宾客方才散尽，众家人人困马乏，疲惫不堪，此节也无需细述。
陆诚勇送走了客人，回至房中，却见丫头宝儿正在门上守着，便问道：“你们奶奶呢？”宝儿向里面指了指，又摆了摆手。陆诚勇心下会意，亦不多说，亲手打了帘子，迈步进门。
进得室内，果然见床上纱帐半垂，夏春朝卧于其上，盖着一床纱被，枕上乌云散乱，一双雪白的臂膀露在外头，双目微阖，桃腮带赤，香梦正酣。
陆诚勇见此情景，料知妻子忙碌一日，必定神乏力疲，倒也不去吵她。只微微一笑，出门吩咐丫头打水梳洗已毕，脱了衣裳，钻进被内，搂着妻子就要同梦周公。
熟料夏春朝尚未熟睡，被他这一阵揉弄，不觉星眸惊闪，醒转过来，睁眼一看见是他，不由笑道：“几时回来的？一声儿也不言语，倒吓了人一跳。”陆诚勇揽着她腰肢，一手揉搓着掌下细嫩的皮肉，一面笑道：“才回来，看你睡着，不想吵你，谁知你还是醒了。”夏春朝睨了他一眼，嗔道：“不想吵我，还是要作弄，生生把人弄醒了，又来说这话。”陆诚勇笑了笑，说道：“想到月底就要离家，我心里就舍不得，只想同你多亲热亲热，好一慰离别之苦。”
夏春朝听出他弦外之音，连忙捉了他的手，说道：“白日里你弄得过了，我到这会儿腰上还酸，今儿是委实不成了。你平素只叫我将就你，你也将就我一回罢。”陆诚勇怀里搂着她软玉一样的身子，耳里听着她莺莺声软，眼里瞧着她那求饶的娇嫩模样，纵然心中发痒，却也舍不得她委屈，当下笑道：“我有说要怎样么？瞧把你吓的，原来你相公这等怕人。”
夏春朝便斥道：“把人奈何成那个样，就是个铁打的娘子也挨不过你，如今又来说这便宜话了。”陆诚勇得意非常，翻身将她压下，低低笑道：“果真如此么？今日就罢了，明儿我可是要验的，你若说谎，我可不饶你。”他兴致已浓，夏春朝岂能察觉不出，面红耳赤之下，啐了一口道：“我不听你这荤话，你放我起来，咱们正正经经的说话。”陆诚勇还要磨蹭，倒惹夏春朝羞恼起来，斥道：“你再要混闹，今儿就到外头炕上睡去，我这屋里不留你。”陆诚勇这才放手。
夏春朝披衣下床，走去了倒盏茶吃。陆诚勇便坐在床上，双手环抱，哼哼道：“如今新兴的，相公同娘子欢好，要先请旨上奏，不然便不能行。娘子这闺房严令，倒比军规还更严苛些，叫我那些同僚听了去，还不知怎么笑呢。”夏春朝瞥了他一眼，说道：“谁叫你要同他们说，你自讨的倒赖我。”陆诚勇拿她无可奈何，只好软磨硬泡的赔不是。夏春朝不理他这些，只说道：“有件事我倒要告诉你，丁小三我已打发了，他是太太领进门来的，明儿若太太问起来，你去同她回罢。有日子没到铺子里去了，我明儿要去瞧瞧。”
陆诚勇见她说起家务，只好将放浪之态尽皆收了，点头道：“今儿那件事，那张二是你找来的？”夏春朝料知瞒不过他，索性告诉了一遍，又道：“那个张二，原是赌场里的一个捣鬼。今年正月上，他在外赌钱赔了，险些叫那放贷的打死。还是夏掌柜看不过，替他还了钱，那债到现下不曾还清，故而他不敢违背我的吩咐。”陆诚勇说道：“原来如此，我说这丁小三才与我下药，怎么转头又去替表妹偷递财物，却是你做下的手脚。适才在太太房里听你说，当着人前我也没问，原来有这个缘故在里头。”
夏春朝听他这口气不好，眼眸一转，便含笑问道：“怎么，心疼你那表妹？”陆诚勇笑了笑，说道：“你别胡想，哪有此事。”夏春朝点头道：“是我胡想，还是你心里有鬼？我是设计她了，你待怎样？若不是她硬要来惹我，我也不会与她这场难看。你不去说她不好，反倒来派我的不是？”陆诚勇叹道：“我并没说你有什么不是，只是这手段未免太烈了些。今日这事儿一出，表妹的名声是必定毁了。她往后在京中要如何立足？”
夏春朝似笑非笑道：“她如何立足，同我有什么相干？”陆诚勇望着她不言语，半日才道：“几年不回来，你的性子倒是有些改了。”夏春朝颔首微笑道：“往日合家子都说我性格软和好说话，所以才让家里生出这些奇谈怪闻来。弄到现下，连个外八路的亲戚都能欺压到我头上来了，我再不立起来，还指望往后在这家里待下去么？”说着，顿了顿，又道：“我算看明白了，你同他们也是一样的。求着我的时候，千也说好万也顺遂。但有半分不顺意，就要摆出脸色来与我瞧。自今儿起，我谁的脸色也不看了。你当你的官老爷去，我不伺候！”一语毕，她便上前扯了枕头被褥，就要往外走。
陆诚勇连忙拉住她，问道：“你哪里去？”夏春朝说道：“你在这屋里，我同珠儿宝儿她们睡去。”陆诚勇又气又恼，扯着她不放，说道：“我何曾说你什么来着，你就要这样。”夏春朝道：“你嘴里不说，你心里想，不然也没那些话说了！”
原来，今日出了章雪妍一事，夏春朝足足一日都在气头上。若论往常，她也断不至此。然而今日陆家众人连着那章雪妍将她激的恼了，直至此刻气尚不曾消。又看丈夫说话不称意，肝火越发旺盛。
陆诚勇再不曾见过她这个样子，本性不善言辞，不知如何是好，只拦腰一抱，将她拖上床来，压在身%下，怒道：“你是我娘子，做人娘子的，哪有把相公撇下守空房的道理？！”夏春朝亦怒不可遏，口不择言道：“既是这般，这娘子我也不当了，明儿咱们就散！”