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款架构的成败。而这还要取决于s-100处理器的第一款应用产品——艾康公司刚刚推出的cw-8203工作站电脑。cw是工作站电脑的英文缩写,而8203代表1982年3月份上市。
cw-8203工作站根据s-100处理器的频率和配置内存的不同,分为a、b两个型号,售价分别为3.49万美元、3.19万美元。s-100处理器内部集成了将近10万个晶体管。设计的复杂性带来的直接结果,是生产良品率偏低。
这也是一款新处理器上市初期售价普遍较高的原因。随着晶圆厂不断改进生产工艺。良品率会缓慢提高。但s-100处理器最初批次,能达到初始设计性能的比例还不到45%。李轩自然不可能接受这么低的比例。这会极大的推高s-100处理器的平均制造成本。
但提高工厂良品率不是一蹴而就的事情,所以李轩只能另想办法。最有效的手段自然是降频,许多残次品并不是说整枚芯片都报废了,而只是其中的一小块区域无法正常工作,以至于整体的性能达不到设计要求。
这些芯片被当做废品直接销毁自然太过可惜,可以对它们进行特殊,屏蔽损坏的区域,虽然会造成性能下降,但依旧是一枚能够正常使用的处理器。经过这种降频处理后,s-100处理器被分为a、b两个不同频率的版本,总体良品率也达到了65%。
“嗯,好的,艾伯特,这又是一个好消息!工业光魔的订单足以证明,我们的工作站在图形处理方面同样拥有出色的能力。之前东方软件公司收购了一家cad(计算机辅助设计)软件开发公司,我想cw工作站也可以和他们的软件捆绑销售,毕竟半导体设计领域对高级工作站的需求也不小!”
李轩挂断电话,刚才艾康公司总裁艾伯特.霍克带来的消息非常好,工业光魔公司决定采购一批cw-8203工作站,这是这款产品上市不到半个月,接到的第二个大客户。
相比于之前一口气采购了300台工作站的通用汽车公司,工业光魔公司的采购量只有85台。但这家公司的订单对cw工作站后续销售的影响,一点也不比通通汽车小。
通用汽车这个客户,代表了cw工作站在cam(计算机辅助制造)领域的成功。而工业光魔的订单,则让艾康公司有了更好的范例,说服其他图形处理领域的公司采购cw工作站电脑。
喜爱电影的人对工业光魔这个名字肯定不陌生,它是好莱坞大导演乔治.卢卡斯,在七十年代为了拍摄《星球大战》而特地成立的计算机特效公司。大家看过的绝大多数好莱坞大片,比如《终结者》、《阿凡达》、《变形金刚》、《哈利波特》等等,炫酷的电影画面背后,都是工业光魔的计算机特效在支撑。
除了工业领域的计算机辅助制造,以及图形处理领域之外,计算机辅助设计(cad)领域也是工作站电脑的一大市场。其实cw-8203工作站的第一个用户,是东方电子公司自己。包括东方研究院、东方软件、东方游戏在内的所有东方系公司,在cw工作站还没对外上市时,就已经率先在内部大规模采用。
而艾康公司cw工作站的上市,受到冲击最大的就是原先的小型计算机市场。之前阿波罗电脑公司的出现,已经抢了不少小型机的市场份额。而艾康电脑推出的cw-8203工作站电脑,性能比使用mc68000芯片的阿波罗工作站要强大的多。
如果单论处理器的运算速率,vax-11系列小型机采用的是dec公司自己开发的vax-11/780处理器,这枚处理器的运算速率只有1mips,远远比不上运算速率达到6mips的s-100处理器。虽然dec公司的vax-11系列小型机采用了多枚处理器并行设计,整体性能上略优于cw工作站电脑。
但dec公司的vax-11小型机,对外售价高达20万美金,还需要建设专门的恒温机房,后期维护费用非常高昂。而艾康公司的cw-8203a工作站,售价只有3.49万美元,后期维护更是简单方便。
如此悬殊的性价比就已经注定了,小型机会在个人电脑的浪潮中将会快速死去。艾康公司获得的通用汽车订单,就是在与dec公司的竞争中抢过来的。据说dec公司的股价在cw工作站上市后,半个月内已经暴跌了20%。dec公司被迫紧急对外宣布,将在半年内推出自己的工作站电脑。(未完待续)