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火库里的弹药打一发少一发，弹尽粮绝之时，就是团灭之际，只能寄希望清国人不要像祖鲁人那样野蛮，但看起来希望渺茫，就再半个月前，清军在北京杀死了一名日本公使馆的书记员，开膛破肚，还把马粪塞在死者的肚子里，他们的花活比祖鲁人可丰富多了。
与此同时，德国公使克林德也是一团乱麻，他得到的消息是清国人正在和英国人私下商谈停战，所以才会放着英租界不打，专打德租界。
窦纳乐不再信任德国人，他单约了美国公使康克商谈对策。
窦纳乐说：“我认为，战争已经起到惩罚的作用，是时候结束了，我建议向清国提出若干条件，比如赔偿军费，允许驻兵，惩办罪犯，公开道歉等，如果他们接受，可以体面的结束战争。”
美国在华没什么利益，也没有殖民地，如果能搭上英国人的便车分一杯羹，自然乐意。
英美两国似乎份量差点，于是窦纳乐又把日本公使西德二郎请来说了一通。
西德二郎心里是不高兴的，因为日本惨死一个外交官，如果轻易结束战争，日本帝国的脸面何在，再说大批军队已经启程赶来，这时候谈和，不划算。
但是日本人的性格使他说出的话天然绕弯，他说：“其实呢，倒也不是不可以。”
在英美人的思维中，这就是答应了，但是他们不知道的是，这在日本人的话语体系中就等于是婉拒了。
回去之后，西德二郎找到克林德，言之凿凿告诉他，这回铁证如山了，英美确实在和清国议和，具体条款都列出来了，就差填上赔款数字了。
克林德心一沉，自己判断的没错，英国人一如既往的阴险啊，抛开其他列强吃独食，谁都能猜到，第一个媾和的国家能拿到最优厚的条件。
打发了西德二郎，克林德左思右想，终于派出信使与清国人联络，英国人做初一，他做十五，总之不能做冤大头。
……
天津城，直隶总督衙门议事堂，许景澄忧心忡忡，聂士成面无表情，马玉昆一脸肃然，裕禄不知所措，八十高龄的老将宋庆闭目养神。
协调出了问题，钦差大臣许景澄想和洋人和谈，却无从谈起，两位青年将军把持前线军务不说，把与洋人沟通的权力也独霸，甚至不让钦差出面。
裕禄想说和，没人买他的账，都知道他这个直隶总督干到头了，李鸿章马上过来接任。
军事上的矛盾也颇多，湖北兵仗着太后宠信，野心进一步膨胀，居然想总揽全局，指挥调度武卫左军和武卫右军。
左军是宋庆的老班底，从山海关调过来没几天，至今没上阵，蓝总兵请求左军进攻大沽口，被马玉昆一口回绝。
右军是聂士成的兵，因为上次联合作战的香火情，加上湖北新军送给右军二十个强光手电，两军有些交情，这几天右军一直在小营门打配合，咋咋呼呼吓唬德国人，做这些还行，要想指挥聂军门，也是没门。
刘骁苦口婆心讲着自己的规划，绝对不可将列强作为一个整体来议和，必须各个击破。
“一根筷子可以轻易折断，一把筷子就很难折断，列强也是如此。”纳兰在旁帮腔道。
刘骁向纳兰点头致谢，但这个道理他不是从筷子上领悟的，而是从拆迁上，开发商面对难剃的头，总是先用优厚的条件吸引意志最不坚定的住户先签约，打破住户们的联盟，留到最后的钉子户有两个结局，要么拿到翻倍的赔偿，要么就不拆了，留你做个万年钉子户。
“谁先议和，就给谁铁路合同。”刘骁说道，“列强之间本就存在竞争关系，不是铁板一块，我们要做的是加深他们的间隙，而不是让他们团结起来，萝卜加大棒，不愁他们不分裂。”
即使是许景澄这样的能臣，对于欧洲史上的恩恩怨怨，英国人和法国人的仇怨，法国人和德国人的梁子，英国人和德国人的矛盾，俄国人和所有人的过节，他都不甚了了，听了刘骁一席谈，暗暗钦佩。
但刘骁没说的是，他一定要留下两个钉子户来帮自己做事。
“战场上得不到的，谈判桌上也得不到，只要大沽口有变，天津局势就会跟着变，洋人素无信义，现在愿意和谈是因为我军在大沽口打了一仗，倘若援兵陆续抵达，和谈还是会夭折。”刘骁环顾众人，“所以我想请马军门带兵堵在大沽口。”
马玉昆抢白道：“你们湖北兵怎么不去？让我们去吃洋人的炮弹。”
刘骁道：“我军已经苦战数日，将士衣不解带，不堪再战。”
马玉昆道：“你一个副将，也能指挥全局么？”
众人看向宋庆，他才是朝廷指派的前敌总统制官。
八十岁的宋庆坐在官帽椅上打盹，嘴角一丝晶亮的涎水垂着，鼾声微微从白胡子里传出。
许景澄叹了口气，用如此老迈不堪的将领指挥，大清如何能赢。
反倒是年轻将领们果敢勇毅，主动积极，可惜地位太低，兵马也少，倘若这两人其中之一是个王爷，那这事儿就好办了。
“大沽口，我们武毅军来。”聂士成发话了，他手下三万人马，兵力最为充足，大敌当前，拥兵最多的人再畏缩不前，大清的天下就真完了。
再说了，湖北兵与他有恩，若不是人家相助，聂府上下几十口子早被义和团杀光了，就冲这个，也得帮一把。
“多谢军门。”刘骁一拱手，又向许景澄说道，“具体谈判，还要许大人出马，还有上海方面，也要有劳许大人。”
“好说。”许景澄道，他颇为欣赏这个湖北来的副将，没想到张之洞手下竟然有如此能人，权谋武功盖世，对于国际形势也了然于胸，大清如果能有十个这样的英才，何惧列强。
所谓上海方面就是盛宣怀，这位爷和洋人打交道是一把好手，租界的电线杆断了，天津城的电报还是能发出去的，将北方的情形告诉盛宣怀，东南的督抚们在谈判时心里也能有点数。
虽然历史书上骂盛宣怀是买办，骂李鸿章是卖国贼，但刘骁知道这些历史上的豪杰人物或许有自身的局限性，但在立场方面没什么问题，否则老李在广州好好的待着，也不至于明年就在北京受了风寒和恶气，绝望地咳血而死。
“多谢许大人。”刘骁再次道谢，“谈判之时，末将可做翻译。”
“刚才说什么？”宋庆醒了，茫然四顾。