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当年川军侯良柱部有军擅用强弩,不单曾在川北重创廉不信的马军,在剑州城下也给赵营兵士留下的深刻的印象。侯良柱覆灭后,赵当世将其部强弩搜括起来,得数百张。
明代因技艺失传,弩以数层木板捆扎替代了前端横置弓,且缩短了弩弦与弩机的距离,故而蓄能较低,威力主要发挥在近距离。侯良柱军的弩以西南苗人木弩、竹弩为模版,分以桑木做弩‘弓,枣木做弩身,改臂开为腰开,劲力更强,尤其在五十步内,基本可谓穿铜透铁。
郭如克编营中前哨,以远兵为主,其中开元弓弓手百人,而操持弩机的弩手亦有近百人。广文禄所在的三队八成以上为弓手,而他身后的一队则皆为弩手。这批从他头顶及时掠出的矢雨,便是弩手队所发。
弓弩先后各射了一轮,当前冲击的回营马军多有死伤,本就参差不整的横线推进为之一滞。但依然有进二十步内的回营马军,这时候大旗中飞熊旗一抬,三队中为数不多的刀盾手将团牌插在身前地上,从背上取下弃枪、投标,交叉飞掷。
回营马军进攻受挫,稍稍退却,郭如克遥望见岸畔踌躇不定的回营马军,心中大喜。吩咐预备的五队火速穿插上去。五队中兵士多持长刀大矛,郭如克的意图便是趁对手犹豫不决的时机,将双方间隔尽可能缩小。张雄飞背水迎战,无路周旋,只要能压近,那么彼等马军的机动优势将毫无用武之地。
回营马军首先弄不清赵营的虚实,接着试探一攻吃了大亏更无战心,于是当下军阵中竹哨再起,七八面高挑的三角旗指向东面,马蹄翻飞,马军们开始向东转移。
向东是有一片较为开阔的平地,可郭如克怎么容他轻易逃去,原先布置前往东面抢占密林的二队大声鼓噪,并不断从林中飞射出箭矢骚扰,回营马军走到东面见有异状,进退维谷,有些返身而回的与袍泽撞在一起,场面登时混乱。
郭如克用兵最是随机应变,回营马军的组织度比他想象中的还低,他毫不迟疑,一面令一、三两队的弓手‘弩手五步一射徐徐前推,一面令五队急进。二队依然留守密林以张声势,四队坐守中军安堵如故。
“咻咻咻咻——”
赵营的弓手适时用起了哨箭,近距离内,回营马军的马匹多有惊蹶,加之后列中军四队中擂起震天价的战鼓金钹,整支前哨上下只数百人似乎有千军万马般浩大声势,稳稳压制住了实际人数占优的回营。
回营的战意颇低,在又分出几小拨马队出击意图将赵营的队伍扯开空隙但无一成功后,阵中遽然大乱起来。当中分出一股向东急突,郭如克见时机已到,中军大旗向东囫囵转了三转,过不多时,东面密林号鼓齐响,二队势若猛虎杀奔出林,截断东向道径。当其时,跃进的五队已欺至回营马队跟前,回营马队难以驰骋又不得军令,仅凭马刀短矛一时间难以招架层层递进的赵营长兵,当下就有百余人开始不顾一切涉水渡河。
“令弓手向水中抛射!”郭如克一勒辔头,大声疾呼,“射一轮全军拔刀剑近战杀敌!”短短一刻钟不到,回营马军的秩序已经崩坏,狭路相逢勇者胜,状态低迷的回营遇见如狼似虎的赵营,胜负实则早有端倪。
庞劲明远眺河畔战局,回顾精神振奋的郭如克,暗生几分赞叹。他素知郭如克善用兵,但直到如今亲身经历、亲眼目睹,他才深深体会到郭如克那审时度势、临阵调度的本领,是自己望尘莫及的。
赵营步步紧逼,将回营上下逐渐逼入澄水。湍急的水流中,暗石坑陷密布,惊慌失措的回营马军许多都给绊倒冲倒,未及他们站起身,不计其数的飞矢自上空落下,几个呼吸之间,清澈的澄水殷红弥溢,中箭以及呛水的惨嚎声此起彼伏。
“中军令,杀贼一员给钱二两,得渠首张雄飞者,赏十金!”
乱阵中,数匹塘拨快马来去穿梭,高呼统制郭如克许下的封赏。广文禄听在耳中,环视左右袍泽都藏起了弓箭,拔刀在手。正在此时,人影一闪,却是万勇跑到面前,对他道:“快随我走,罗管队发现了贼渠,叫咱们去助战!”
战场局势瞬息万变,机会稍纵即逝,罗威身为管队,身旁怎会少人相助,广文禄心知这必是他念及情谊,让自己也好沾光获益。想到这里,精神一振,提起弓便随万勇奔走。
几步来到河畔,罗威正由四五名兵士保护夹在乱马之中。回营的马军秩序纷乱,互相踩踏,赵营的步兵便觑准时机将他们从马上勾下拽下,继而用尖刀毙命。
一匹快马突奔而至,广文禄看得亲切,张弓搭箭一记劲射,羽箭正中那马额头。那马吃痛扬蹄长嘶,侧仰倒下,马上的骑士也被颠了下来。斜刺里,罗威纵跃上前,几个起落避开乱军冲撞,到得那尚在挣扎的骑士面前,手起刀落,将尖刃送入对方的颈部。随着几股血水激射,那骑士兀自手脚抽搐,但罗威并不以为意,再将刀压进去些,自左向右环切一周,最后顺手一扯,便麻利地将那骑士的首级割了下来。
万勇笑道:“罗管队的手法倒还没生疏!”他知罗威之前是杀猪宰牛的屠户,故以此调笑。
罗威哼哼两声,将首级往脚边一甩,立马有随行的兵士迅速将首级拾起来裹进一个大布包,广文禄看那大布包凹凸不平,底部更为血水浸透,料想内藏首级不下五六个,亦赞道:“罗大哥……罗管队好身手!”
罗威将溅到脸上的血渍擦了一擦,道:“不都是我砍的,不过这人只要丧失了斗志,杀起来倒比那猪牛羊还要容易不少!”说到这里,转视澄水,指着河中心道,“贼渠意欲涉水逃走,我已着人用飞叉飞斧砸死了他的马。”
广文禄顺着他眼神看去,面前的河中心眼下正是哄乱一片。杂七杂八不少人、马正攒在那里,水花飞溅、刀兵相交。
“哪个是贼渠?”万勇将红旗插在脚边,向左右手喷点唾沫星子,顺手拔出了腰刀。
罗威道:“当中那个披头散发的魁梧汉子,就是贼渠张雄飞。此人甚为有力,又求生心切,我虽派了七八个弟兄将他困在河中心,但攻了几次都拿他不下。”
万勇歪嘴一笑道:“让我老万会会他。”
罗威点头道:“哨官大人说了,最好拿活的。”
万勇答应一声,迅捷跳入河中,那河水本只到他脚踝,但快到河中心,水面已几乎涨至他的膝盖。广文禄发了一箭,射倒万勇左近一个拦截的回营兵士,万勇补上一刀,回头对着广文禄笑笑。
可是就是这一笑之间,张雄飞便已注意到了万勇。广文禄惊呼:“万大哥小心!”话音方落,万勇脸色陡变,整个人在瞬时就给飞扑上来张雄飞压倒在了河水中。
健硕的张雄飞犹如一头暴怒的黑熊,狠命将万勇的头往水中摁,万勇呛了几口水,奋力要将张雄飞推开。但张雄飞的小山一般的身躯任凭他怎么努力就是岿然不动,万勇情急之下,一口咬住张雄飞的左掌。张雄飞怒咆盛怒,右手一戳,只一下便将万勇的左眼挖了出来,万勇痛不欲生,气力也在此刻一泻千里。
“万大哥!”广文禄悲痛长呼,朝张雄飞连发两箭,但方寸已乱,无一命中。眼见张雄飞挥拳不断沉沉砸向万勇的天灵盖,只小一会儿,万勇脑边的河水就已然浑红。
“你大爷的!”
还没等广文禄再射,罗威咆哮着已经跳了出去。他虽是管队,但眼见兄弟惨死,怒不可遏。待左右护卫兵士反应过来,他连走带游已经快到河中心。
“快保护管队!”
兵士们张皇失措,各自争相上前。为了确保队伍的凝聚力以及降低人才损失率,刘孝竑曾建议效仿五代朱温行“跋队斩”之政策,即“将校有战没者,所部兵悉斩之”。但在昌则... -->>
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