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bsp; 赵当世自然摸不清闯营构成的底细，但他清楚，如果说闯营的老大是李自成，那么老二毫无疑问就是眼前这个刘宗敏。和此人说话，小心谨慎可不能比面对李自成时少上一分半点。
刘宗敏与赵当世又聊几句，那边兵士来报，说要开始扎营盘，需他去统筹，他听了便要离开。赵当世递了个眼色给身后的庞劲明，庞劲明心领神会，提着一个沉甸甸的大青布包裹，交给刘宗敏。
“这……”刘宗敏掂量了下包裹的重量，豹眼登时笑成两条小缝。
赵当世拱拱手道：“小弟受刘大哥提携，才能有今日成绩。感恩之心无以为报，这点薄礼，还请刘大哥笑纳。”
“好说，好说。”刘宗敏眯着眼笑容可掬，看上去比之前亲切多了，“等我安排完了营地，就找个机会寻你吃酒，好好叙上一叙。”
赵当世应承着，目送刘宗敏大摇大摆地离去，庞劲明凑上来，低声道：“主公，适才底下小的们绕圈转了转，回报上来，说姓刘的没两千人，现在此地的，算上伙夫，顶多千人冒个尖。”
“晓得了。”赵当世点点头。庞劲明的报告其实很符合他之前的预期，就他估摸着，李自成在关中战败，慌不择路下不会带太多人逃入秦岭，而再经过莽山野林的梳理，最后能来到汉中的，十不足五六。
然而换一面想，经过重重劫难，历经艰险坚持下来的，必也是闯营中最强悍、最坚韧的战士。就拿现在刘宗敏带的这些闯营兵士来说，赵当世发现他们上到将官，下到小卒，几乎无一例外，都一人双马乃至三马、四马，仅这一点，就是赵营难以望其项背的。
那日和田见秀同来并留在赵营的少年刘体纯这次也来了，只不过他似乎与刘宗敏关系一般，即使见了面，也并无热络之感。直到后来，他想起要为李自成赠马给赵营一事，不顾赵当世的劝阻，跑去找刘宗敏说话，结果一炷香不到时间，便满脸失落，颓然归来。不必说，他的要求定是给刘宗敏打了回来——李自成许下的承诺，让他自己去兑现，想敲我的马？门儿也没有。
赵当世在木槽山南麓等了一会儿，见闯军都在热火朝天安营扎寨，没人理会自己，也就返回褒城。到了褒城，散出去的斥候陆续有来报的，其中两个点比较重要。一个是说虎头关附近陆续有兵马出谷。虎头关在秦岭的南端，附近有好几个隘口，结合刘宗敏之前的话可以断定，这些出谷的兵马，便是后续李自成所在的闯营大部队。另一个则是说，略阳方面官军有动作，只这两日，已有大小数股官兵自北汇入褒城。这也不难理解，李自成一走，陕北、关中基本上安歇了下来，洪承畴本着除恶务尽的原则，自然会紧接着筹划打击陕南群寇的军事行动。有此方针作为指导，离略阳较近的部分官军先期集结起来十分正常。
虽然感觉到暴风雨即将来临，赵当世还算镇定。他之前已经差遣了先讨军右营的郝摇旗重返沔县，以作为前哨，盯梢住略阳的一举一动。综合其它几个方向的风平浪静、汉中府城内官军的不作为，赵当世判断，洪承畴下一步的主打方向，不出意外当会是西边的略阳。
经过二个多月的整顿，赵营新的组织架构基本调整稳定了下来，各军各部的训练工作也开始有条不紊地展开。虽然受伤的一批高级军将中，白蛟龙、白旺等尚未恢复，无法投入军务，但在赵当世“择部分先精”的指示下，其他几部的军事工作率先展开——以赵营当下的时间、精力以及装备量，要想统一提升所有部队的战斗力绝无可能。所以赵当世先挑了像老本军吴鸣凤左营、先讨军郭虎头前营、先讨军郝摇旗右营这样的尖刀部队着重发力。无论是装备配给还是人才调动，都以这几营为优先。可以说，到目前为止，赵营全军可称为“能战之军”的，只能勉强算吴鸣凤、郭虎头、郝摇旗三营的七千人罢了。
回到褒城后的第三日，赵营上下已开始紧锣密鼓地进行转移的筹划、准备。赵当世上午才焦头烂额处理完数件要务，午饭还没顾上吃，闯营的使者就到了。使者不是别人，田见秀是也。
田见秀言简意赅，讲述了闯营当前的情况：刘宗敏先头部队已在木槽山南麓择地盘营，李自成也自北先率老本精兵与之会聚一处，其余部众，尚未全出秦岭，仍在各个谷口次第集结。
比起刘宗敏，田见秀就坦诚不少，他对赵当世透露，李自成现在木槽山的人马，不足二千人。赵当世从他的话里听出了更深层次的意思：名声赫赫，堪称当今流寇第一人的李自成，手下赖以为根基、最具战力的老本兵，仅有二千人。
只靠着这点骨干，就能将陕北掀得天翻地覆，与洪承畴来去对峙如此长时间，赵当世扪心自问，自己做不到。英雄、枭雄乃至奸雄，能称为“雄”，皆因能做非常人企及之事。手段最高者为“英”、次之为“枭”、最卑鄙者为“奸”。赵当世感到，只凭在大部分友军都撤出陕西、高迎祥也战败而没的情况下依然坚持留守，且在官军的天罗地网中谋存求生至今，李自成已经当之无愧是一位枭雄。而他赵当世，还够不上“雄”字。
田见秀大略说了下情况，就从怀中取出一份请柬。这请柬也不知是从哪家的婚礼上抢劫来的，上面涂改了好大一块，将原文掩了去。旁边的留白处则重填上了文字。文字的内容，是邀请赵当世明夜去木槽山，与李自成及闯营的大将们会宴。