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中受降城西北的长乐坊,居民多是小康之家。
孟明原是牙军校尉,后因得罪上司挂冠而去做了一名生意人,在城中开了一处布庄,孟明头脑灵活、塌实肯干,不过三五年的工夫生意就做的风生水起。其后他又迎娶王谦远房亲戚、天德后军旅帅王七的妹妹王氏为妻。小两口日子过得和和美美,虽成亲多年未有子嗣,但孟明对王氏的情爱丝毫不减。
王谦重病之际,孟明就预感到城中将有一场变乱。他拿出一部分积蓄,买来够夫妻二人吃上一年的粮食藏在了地窖中。一个月后天德军果然大乱,粮价翻着跟头往上涨,到最后粮食竟与金银等价,即使这样也常常是有钱也买不到粮。因为孟明的远见,小两口就避免了饥饿之苦。
然而过了不久,孟明就发现藏在地窖中的那点粮食简直成了招灾惹祸的根源,官军隔三差五的就要来家中搜查。虽说地窖的入口十分隐秘,但每次官军来搜查,孟明都胆战心惊,惶惶不安。有时候孟明甚至在想,干脆把粮食交出去算了,好歹也算能保个平安。但他一看到街上饿死的尸骨,就不得不打消了这种念头。这种混乱的局势不知道几时才能结束,万一把粮食交了后,祸乱一时又不能平息,岂不是要活活把人饿死吗?
起初是孟明犹豫要不要交出粮食,现在好了即使他想交粮,人家也不收了。牙将梅圆圆接替武圭圆为督粮官后,立即改征粮为抢粮,对胆敢私藏粮食的人是抓一个,杀一个,一时间杀得满城风声鹤唳、草木皆兵。
孟明下了决心,他要趁天黑放一把火把粮食烧了,一了百了。王氏也赞同这个做法,夫妻二人东挪西借弄了一大罐火油,坐等天黑烧粮。
夜幕缓缓降临,中受降城又迎来了一个压抑难熬的夜晚。
孟明提着火油罐,王氏端着灯烛,二人悄悄地摸进厨房。厨房里的大水缸下面就是地窖的入口,每次官军来搜查时,水缸里的水都是满满的,士卒们懒得去移缸,又碍于王七的情面不好砸缸,所以一直未发现地窖的入口。
孟明舀掉半缸水,移开水缸,抽掉垫在缸底下的木板正准备下地窖。突然“咣当一声响,院门被人踹开,士卒张强、李武喷着酒气闯了进来,大呼小叫地要讨水喝。王氏心里发慌,“咣当”一声将手中的火油罐摔在了地上,火油流了一地都是。两个士卒闻到火油的辛臭气味忙提枪冲进了厨房,孟明想将地窖入口盖住已经来不及了。张强断喝:“你们拿火油做什么?”孟明陪笑道:“没什么,地窖太湿,弄点火油下去烤烤。”
“胡说八道,哪有用火油烤地窖的。我看这里头一定有古怪。”李武醉的不清。
“没有,军爷若是不信,你可以自己下去看看。”孟明故作轻松地笑道。他赌这两个士卒只是想进来打点秋风不会认真此事的。
两卒面面相觑,孟明趁机递了个眼色给王氏,王氏忙从腰带上解下钱袋交给了孟明,孟明掏出一串钱塞到张强的手里,又摸了一块碎银子放到李武手里,陪着笑说:“咱们都是良民,后军的王旅帅也是自己人。”二人听了这话,相视一眼,李武将手中的碎银子往地上一丢,骂道:“少来这套!我们要搜查地窖。”说罢把手里的长枪一晃,冲着孟明喝道:“你,在前面带路。”
孟明稍有迟疑,张强便拔刀架在了王氏的脖颈上,冷笑道:“你若是敢耍花招,我就杀你婆娘。”
孟明嘴上应着不敢,心里却暗生恶胆,趁着二人不注意他将案上的一把剔骨尖刀藏在了袖子里。他端起烛台在前面引路,李武便跟在他身后,沿着小木梯下了地窖。地窖里暖烘烘的,很干燥。李武起疑道:“你不是说地窖里很湿吗?这哪里湿啊?我看你分明就是个奸细。”说罢抬脚在孟明的背上踹了一脚。
孟明一个趔趄几乎摔倒,心中实已恼恨之极,嘴上却应道:“看兄弟说的,哪能都湿了呢。要是那样地窖还不塌下来?是里面的墙湿了,还滴水呢。”下到地窖,孟明指着墙角说道:“兄弟请看,就是那里在滴水,你不知道有时墙里还有泥鳅钻出来呢。”
“又他妈的胡说,这鬼地方,哪来什么泥鳅?”李武嘴里骂骂咧咧,心中却很好奇,忍不住把头伸了过去。孟明趁他低头突然挥肘砸在了他的脖颈上,李武闷哼一声趴在了地上,孟明抱住他的头,用力一拧,折断了他的脖颈。
他将李武的尸体拖到墙角,拿起他的长枪,走到入口处,模仿李武的声音朝外面喊:“下面有粮食,你快下来!”说罢他便躲在一边,只等张强冲下来便一枪结果了... -->>
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