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各境运來的粮食、布帛、手工器物,北国出产的毛皮、药材、武器,都在胡蛮寨中贩卖交换,还有一项占据重要地位的货品,便是奴隶。
从各地抓捕而來,失去了自由的青壮男子、妇女、甚至小孩,在胡蛮寨的坊市中,都是可供买卖的商品。
不受官府的辖制,以违法的贸易做为最大的收入來源,说來胡蛮寨与大仓城亦有些许的相似之处,然而两者之间却也有着明显的不同。
其一是贸易的对象,大仓城位于南海之上,城中的船号商行所做的,是中土大陆与欧罗巴洲的西方列国的海上船货贸易,而胡蛮寨位于大明北疆边境,在这里主要的贸易对象,则是满清、蒙古、回纥等北方的游牧部落。
另一处不同,是城市的管理。
当年司马逐风以一已之力建起了大仓城,城池的防卫管理,所有各项事务都由“万金堂”一手控制,且订定有明确的规例,整个城池管理得井井有条。
而胡蛮寨则混乱得许多,滦河流域乃是北方游牧部落的行旅马队进入大明国境的必经之路,中土各境的许多商人也运送货品到此,与这些游牧部落的马队交易,久而久之,便自发地形成了市集。
若干年之后,滦河流域的货品贸易规模越來越大,许多强横的势力发现有利可图,便想要吞并控制这里的市集,这些势力不仅來自于中土,亦有的來自于北方草原,经过了激烈的拼杀争夺,死伤了许多人命以后,各方终于达成妥协,停止了争战,毕竟大家都是为利所驱,而只有在一个和平的境况之下,货品的贸易方能进行得了,否则,即便是凭借武力强占了这片地区也沒有用处。
于是胡蛮寨被修建了起來,并非由某一家势力独力执掌,而是由所有各方势力结成的联盟一同主事,在城堡建成以后,周边地区的其他自发市集全部被扫荡一空,胡蛮寨的坊市成了整个滦河流域唯一可以进行货品贸易的地方。
胡蛮寨建起至今,已经过了三十余年,且距离京城仅只二百六十里,大明朝廷当然不可能不知道其存在,也曾数度有过大臣上书提议,要朝廷发重兵征剿,把这个不受王法约束的城寨在大明的疆域上抹去。
然而无论是当初的光宗皇帝,还是后來的熹宗朱由校,到现今的崇祯皇帝朱由检,都沒有下旨出兵,这其中的原因,一是胡蛮寨城坚地险,易守难攻,而更重要的,是这处城寨的存在,对于大明朝北境边疆的安全其实颇有益处。
大明朝自开国经历了二百余年,自永乐帝时达到鼎盛,之后便逐渐开始沒落,尤其到了泰昌,天启两朝,更是每况逾下,而至崇祯以來,天灾(*)不断,国力衰竭的程度已到了崩溃的边缘。
一百年前永乐帝朱棣纵横北疆,八方归服,现今的大明朝却早已风光不再,尤其是北方边境,更是面临着重重的危机,蒙古虽已分裂,但各个部落的兵马仍在,后金皇太极称帝,改国号为大清,集结八旗精兵多次犯境,几番大战下來,大明朝皆是败多胜少。
崇祯登基之后,这种情形更加严重,以现今大明朝的军力,镇压从各境纷起的义军都已焦头烂额,实在再无余力去应对外患。
北方民族侵犯边境,究其原因,实是他们的生活方式所至,这些民族向來以游牧为生,不惯于从事种植,食物的产出极不稳定,一有气候的变化,就时常会落到断粮的境地,于是入关抢掠便成了他们谋生的惯常手段。
然而,北方的大草原亦是有其独特的资源:兽皮,羊毛,药材,皆是中土大明所需之物,而丰富的铜铁矿藏,冶炼出來亦可以用于打造兵器和其它器物。
长久以來,北方各游牧部落与大明商人在胡蛮寨交易,以他们特产的货品换取粮食、布帛等生活必须之物,在某种程度上缓解了他们的生活危机,如若沒有了胡蛮寨,双方的贸易通道即被截断,失去了粮食來源的北方游牧部族,入侵关内的次数恐怕会更多。
这也是大明朝的数代皇燕京沒有贸然出兵围剿胡蛮寨的原因,而这个不受官府辖制,沒有王法的特殊城寨,居然就在距离大明京城不到三百里的所在下安然独存了几十年,被朝廷视而不见。
当厉虎和朱徽婵姐弟抵达滦河岸边的石喉道时,已是第二天的黄昏时分。
三人在林间的小溪旁露宿了一晚,第二曰一早便即出发,朱徽婵原本... -->>
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