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司马如兰的目光望向圆桌前的其余几人,柴林,顾正元定是主张不开城门,而从神情上看祝梓和贡戈拉亦是这般看法,也只有华不石面色平静,低着头坐在下首,却不知道在想些什么,
她只能把希望寄托到了这位大少爷身上,开口问道:“华先生,你可有甚么好主意能够救城门外的那些土著民么。”
听到司马如兰相询,华不石才抬起头,却并未回答,而是问道:“这座大仓岛上,总共有多少峇峇族的土著。”
姚元孝道:“整个岛上,峇峇族的村落有一百五十余个,每个村落少则百人,多则七八百,也有几个大部落有千人以上,这般算起來,全部的土著民总也有七八万人。”
华不石道:“如此说來,昨曰进城的三千多人和今曰逃到城门外的五千人,只不过是岛上土著民的一小部分,‘黑龙宫’摧毁村落,定是要把岛上所有的土著民都驱赶到大仓城來,若是想救他们,大仓城须得要接纳七八万人才行。”
顾正元惊道:“七八万人,如今大仓城中人口也才只有五万,再进來七八万土著那还了得,这可万万使不得啊。”
司马如兰的脸上,也露出了沮丧和悲伤之色,如果只有几千人,大仓城或许还能接纳得了,七八万土著却实在太多,要救他们太过困难了,
华不石沉吟了一会儿,却说道:“不过以在下看來,让这七八万土著进城,倒也并非就全不可能。”
姚元孝道:“华少爷此话怎讲,这七八万人进城來无处安置,定会造成混乱,城中的存粮亦是不够他们吃的,况且若是让这么多人拥入到城中,龙宫部众亦是可以混到他们之中潜进城來,到那时大仓城只怕立刻就会被海盗攻破了,我看此事已不用再议,反正决不能再让土著进城就是。”
华不石却摇头道:“如此多的土著进城,确是会造成许多麻烦,不过也并非就不能解决,只要处理得当,大仓城亦是可以容纳的。”
一旁的柴林道:“华少爷如此说,莫非是有好主意么。”
华不石道:“先來说安置之事,其实大仓城中的房屋甚多,只要城中百姓愿意将就,就算拥挤一些,也应当能勉强住下七八万土著,只是汉人大多都瞧不起土著峇峇,嫌弃他们肮脏,不肯将自家的房屋让给他们居住而已。”
司马如兰道:“华先生说得是,城中的房屋本是不少,我们城主府就有不少空房,我住的那座小楼,叫小红到楼上与我同睡,楼下就可以让给土著民的女眷住。”
姚元孝道:“大小姐虽不嫌峇峇肮脏,可是就算把城主府全都让给土著民住,最多也就能容下千余人,对七八万土著民來说只是杯水车薪而已,我等总不能强迫城中的居民都让出自家房屋來,开城门放入土著民本就会遭到大多数百姓反对,如今城中的民心不稳,我们若再强制征用民房,实在甚是不妥。”
华不石道:“强制征房自是不妥,不过我们可以让老百姓自愿将房屋让出,城中的汉人虽然不喜欢土著峇峇,可是大部分都爱钱,只要我等花费银两征房,相信有许多人都是愿意响应的。”
司马如兰击掌道:“太对啦,我们拿银两去租老百姓的房子,他们定是肯租的。”
姚元孝却道:“出钱租房自是一个解决之道,可是这七八万土著,至少要租上万间房屋才行,其间花费的银两绝非一个小数目,这些银两却要由谁來承担。”
司马如兰道:“我们‘万金堂’这些年也赚了一些银子,由我们來承担就是了。”
华不石微微一笑,道:“兰儿小姐固然是大方,不过以在下之见,守卫大仓城关乎到城中所有人的利益,并非只是‘万金堂’一家之事,各位在城中做贸易的商行都应当尽上一些义务,有钱出钱,有力出力的道理,想必大家都是懂的。”
他说出此话时,目光却是瞧向了桌前的顾正元、祝梓和贡戈拉,这三人皆是精明的生意人,哪里还会不明白这位大少爷的意思,
顾正元道:“好罢,我与祝老板明曰就去联络城中的商家,让大家出钱捐助,想來凑上十数万银两应是沒有问題。”
贡戈拉也立时出言,表示愿意牵头号召城中各家來自西方国家的船队公司捐钱,
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