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接下来就是国人酒桌上惯常的那一套,先叙了师门私谊,而后你来我往地喝酒,曹正见高强酒到杯干,不由大为钦佩。那吕颐浩身为通判,见知府谈笑间将一群山贼都招安了,明日再攻破桃花山,青州匪患就算大致平息,身为通判他也与有荣焉,如何不喜?
酒过三巡,菜过五味,吕颐浩放下酒杯,正色对曹正道:“曹节级,既然迷途知返,可喜可贺,如今有个大好的立功机会摆在眼前,不知意下如何?”
曹正还没反应过来,高强可知道这吕颐浩肚子里打的什么主意,眼睛像抽筋一样对曹正猛眨,无奈曹正不知是多喝了两杯还是被吕颐浩吸引了注意力,压根没瞧见:“吕大人请说。”
吕颐浩看也不看高强,捻须道:“即今曹节级既然是为了救援桃花山而来,恐其山上未必知晓曹节级招安之事,那求援的使者眼下也在曹节级军中,何不使个瞒天过海之计,我这里安排些得力官兵,假扮了曹节级的部下,趁夜上了山去,由那求援使者叫开门户,趁机就挑了这山寨,一举灭了桃花山,岂不是好?”
曹正脸色一变,忙把眼睛去看高强,只见高强一脸的无奈,晓得势头不妙,但要他刚刚招安,翻过身来就去剿灭同伙,这人乃是个讲义气的血性汉子,总是心中不愿,当下只是不语。
高强和许贯忠对望了一眼,彼此眼中都看到了惊讶:吕颐浩这厮,心机当真了得!这条计策寥寥数语,其实内涵极其深刻。首先曹正参与了这计策,就算是和绿林彻底断了关系,要知道和官兵合谋来诈自己人,这是绿林中的头等大忌,曹正只要干了这事。从此一辈子都只能拎着脑袋跟着高强干;二则成功率极高,既有正牌的前二龙山头领曹正,又有求援的桃花山使者。桃花山又以为官兵还没到山下,不大会提防,黑夜之中只要开了关,大队官兵一拥而入。立时就是一面倒地屠杀。这吕颐浩片刻之间就想出这等计策,委实厉害。
他也看出曹正未必情愿,这事说起来确实有些难为人,许贯忠就算想到了,顾念林冲这头的师徒情面,多半也是不说。当下干咳两声,出来打圆场:“吕大人这计策,端的是妙的很,只是曹节级刚刚投效朝廷。其心未定,部下们更是草莽之气未除,恐怕不大能施行这条计策吧?还是从长计议的好。”
吕颐浩把脸一板,道:“知府大人这是何言?若要破桃花山,便在此刻。倘使迁延时日,要官兵以血肉之躯仰攻。不但损伤必重,抑且大耗钱粮。这桃花山乃是知府大人志在必得,曹节级只需下定决心与过去一刀两段,便可救了无数官兵性命,又可省了无数钱粮,须知这些钱粮俱都取自百姓之辛劳,能省地一份,便是为百姓谋了一份生计,偌大功德,岂不胜于绿林中的区区义气?当机立断,曹节级一言可决!”
话说到这份上,高强也不知道如何是好。说实话,吕颐浩这条计策,不但在军事上是可行和巧妙的,在政治上也是正确地选择,哪怕是对于曹正自己以后的仕途,这么一桩功劳也是大有好处的。难就难在绿林中人,尤其是曹正这样热血型的人来说,义气是行为地准则,名声更是比性命还重要,要他为了自己兄弟接受招安容易,要他出卖昔日地同伙可就难了。
眼见曹正脸色越来越难看,高强灵机一动,桌子底下踢了曹正一脚,端起酒杯笑道:“来来,说的口都干了,且饮了这杯,再作商议!”吕颐浩一面举杯,一面盯着曹正,哪知这操刀鬼刚把酒杯端起来,摇摇晃晃地又放了下去,跟着身子象一滩泥一样缩到桌子下面,再过一会连打鼾声都起来,竟是醉了。
吕颐浩眉头大皱,正要上去拉他起来,高强连忙过来拦住,笑道:“吕大人,曹节级连日奔波,又新近归顺朝廷,不觉多喝了几杯,想是醉了,来来,你我到别屋商议攻山之策。”说着抓住吕颐浩的手,许贯忠也上来相帮,半推半就地把吕颐浩拉到了隔壁屋。
这吕颐浩乃是聪明人,哪里不晓得高强的心思?甩开他的手,叹道:“高大人,你念着曹节级的难处,顾全他的义气,下官也是知道的,但这是什么时候?时机稍纵即逝,可容不得你妇人之仁,还是快下决断为好!”
高强见话都挑明了,也不兜***,手指着隔壁道:“吕大人,你这条诚然是好计,但曹节级今日的表现你也看到了,为了山寨弟兄,他肯把脑袋都豁出去地,这样人把义气看的比命还大,你逼他出卖他几个时辰前还在尽力救援的人,他怎么能转过这个弯来?此人有古义士之风,真个被你逼得紧了,忠义不能两全,拿命来还你也是有的,到时不但损了一条性命,更逼反了外面刚刚归顺地一百多喽兵,孰轻孰重,如何衡量?”
他本来是语气平和,待到后来,虽然声音不曾提高,却实在有些严厉起来。其实从他的心目中,根本就不需要作这样的得失衡量,像曹正这样真正讲义气的汉子,无论如何都不该被这样逼迫,万一被逼死了,那就死一个少一个。
吕颐浩看着面前一脸严肃的高强,又想起他平时嬉皮笑脸的油滑模样,只觉得今夜才算第一次认识了这个年轻的衙内知府。他沉默半晌,才低声道:“知府大人所虑甚是,倒是下官急于事功,思虑不够周详了。只是再过两个时辰天色便亮,到那时山贼耳目众多,必定知道我军已经招安了二龙山援兵,此辈既然今夜不来,明日更加不会出战,那时我军只能恃众强攻……”语声渐渐低沉,想是预见到那种鲜血染红山石的惨状,有所不忍。
高强也不知如何是好,却听许贯忠忽然一笑道:“衙内,吕大人,小人以为,既然时不我待,不妨就用这一条计,纵然没有曹节级,只需那个求援的桃花山喽兵肯与朝廷合作,这桃花山也八成可破。纵然此计不成,也不过照旧攻山而已,有何损伤?”
高强大悟,和吕颐浩对望一眼,彼此的眼中都亮起光芒来。