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绅士该有的行为。”理查德摆手说道。
“条约？抱歉，我从来不把希望寄托在一张纸上，尤其是没有任何保证的纸！……理查德爵士，如果你此来的目的只是如此的话，我想你可以雇佣一条船回欧洲去了。你的这个建议，连我这里都通不过，就更加不要想让北京的那些大臣们同意了。”马德端起了茶杯。
“总督阁下，我不明白您为什么信不过我们，您知道吗？您这么做等于是放弃了一笔巨大的利润！”理查德并没有着急，反而慢条斯理地说道。
“我当然知道。不过，放弃了一笔巨大的利润总比放弃无数笔相对较小的利润来得划算，不是吗？”马德喝了一口茶，头也不抬地说道。
“总督阁下您不相信我们，这让我非常伤心。不过，我可以理解您的想法。我知道，这并不是我们任何一方的错。这主要是因为我们两国之间的交往太短，没有能建立相互之间的信任！……真的是非常遗憾。”理查德没有继续纠缠，只是略带些失望地说道。
“我也非常遗憾……”遗憾你个大头鬼！马德翻了翻眼皮，戏谑地说道。他在等着理查德接下来的表演。
“总督阁下，既然你们不同意给予我国专营权，我国自然也不会再执意地要求。不过，为了促进贵国与我国相互之间的了解，增进两国之际间的友谊，我希望您能游说贵国的皇帝陛下，与我国建立外交联系，当然，最好是双方能够互设大使馆！”
“什么？大使馆？……爵士阁下，我没有听错？”马德惊诧地问道。
“当然是大使馆。总督阁下，难道有什么不对吗？”理查德想不到马德会有这么大的反应，不解地反问道。
“呵呵，大使馆……有意思。爵士先生，看来您并不了解我的国家！”马德有些好笑地看着理查德，摇了摇头，又接着说道：“自从第一个皇帝秦始皇统一中国以来，我的国家从来就都是凌驾于周边任何一个国家之上。强大的中央集权从来不允许有任何一个国家或者势力与其相提并论……这种情况持续了几千年，而几千年的历史沉淀，使得我国上至皇帝，下到黎民百姓，都有一种发自心底的高傲：我们，是高高在上的天朝上国。其他的国家，无论是哪里来的，都只有做为藩属的地位！……理查德先生，请恕我失礼，您认为国与国之间的平等有可能存在于我们这两个国家之间吗？……我得说，你很幸运，我是一个宽容的人，要是你在别的官员面前提出这个要求，那么，祝贺你！你只有回国这一条路可走了！”
“……呵呵，贵国的皇帝和人民确实有资格去这样想，这就是强者的权力。我非常理解。”理查德讪讪地干笑了两声，脸色微微有些发红。
“你能理解？”马德先是一愣，接着，他的眼睛便有些不自然的睁大了一圈儿。如果说理查德刚才的那些话还算是一个外交官正常的语言的话，那他的这个回答就实在是让马德太出乎意料了。欧洲人的脾气虽然不是很让马德欣赏，可是，理查德这种明显示弱的行为却也太过于反常了。这个时候，这个英国佬就算不拂袖而去，也应该是愤而起立才对。要知道，英国现在马马虎虎也算得上是一个世界级的强国，身为国家的代表，怎么能这么示弱？
“总督阁下。既然不能与贵国建立这种平等的大使级外交关系，不知道您能不能允许我国在贵国的几个通商口岸设立领事馆呢？您知道的，与贵国建立一定的沟通渠道是对我国来说是十分重要的。”没等马德反应过来，理查德又接着说道。
“领事馆？”这小子是越来越有意思了。马德的本意是想先狠狠打击一番理查德，然后再找机会给他几个甜枣，答应他一些无伤大雅的条件，趁机从英国弄一些好东西过来，可现在看来，这个理查德却似乎是打定了主意要示弱并讨好自己了。这可不像是英国海盗该有的性格。难道他有什么其他的企图不成？或者说……自己刚才否定的那几件事都还不是这个英国佬的底限！
“是的，总督阁下。我知道贵国一直是很受人传诵的‘礼仪之邦’。我国是十分有诚意与贵国建立一定的联系的。我想，贵国应该不会再次拒绝我国的心意了吧？”理查德又继续说道。
“当然不会！……”马德笑了一下，突然又朝理查德一拱手，说道：“爵士阁下，我得说，我非常佩服你的气度！请原谅我刚才的那些伤害性的话语！希望您不要把那些话往心里去。”
“啊？不不不，总督阁下您并没有伤害我！”情势突然急转，这回轮到理查德瞪大双眼了。这个马德是怎么回事儿？中国的官员不是向来喜欢临驾于他人之上的吗，何况马德刚才还是以国家的名义说的那些话？难道自己做的不够，居然让对方看出了什么不对的地方？
“爵士阁下您不必这么说，我刚才确实失礼了。我伤害了您对你们国家的感情。”马德一脸诚恳，“身为一个国家的公民，对于我刚才那种言辞，必然是感到十分不高兴的，这一点，我还是能感受的到。”
“啊，这……”理查德一时有些失措，马德原本是一副居高临下看人的面孔，现在却突然变成现在这种貌似平和有礼的样子，转变的速率有些过大了一点儿。他相对于普通欧洲人而言已经有些复杂圆滑的性格依旧无法轻松地承受这种突然的转变……太不自然了。
“我同意贵国在我国建立领事馆，不过，理查德爵士，光得到我的同意还没有用。这件事并不是我一个人就能决定下来的。您还得去北京，获得我们皇帝陛下的同意才行！”马德又接着说道。
“这是当然！我会去北京的。当然，希望总督阁下能够帮我引荐一下。”理查德略略有些茫然的答道。
“这是当然的。对了，爵士阁下，要不要我为您提供一些注意事项？这就算作我对刚才失礼的行为所作的补偿如何？”马德又笑呵呵地说道。
“这个……鄙人十分荣幸。”东方人难道都不是用脑子思考的吗？理查德越想越觉得马德突然而发的热情有些不对劲，他甚至微微感到有些头皮发炸。可是，如果拒绝了马德的好意的话，又似乎容易得罪人……现在的局势很明显，得罪马德，此行的任务肯定就会失败；不得罪马德却还有几成成功的希望。该怎么做根本就没有选择的余地。
“难道是弄拙成巧？”理查德突然很想打打自己的脑袋，怎么感到有些转动不灵了呢？
“爵士先生，我国的权力都集中在皇帝陛下手中，如果能讨得皇帝陛下的欢心，一切都有可能……我想我得告诉您，我们的皇帝对西方的物品并不是怎么在乎，他最感兴趣的，是西方的科学……他在这方面的造诣很高。不知道您有没有听说过汤若望、南怀仁的事迹？或者是法国来的白晋、张诚那些人？依仗着所掌握的学术，他们可是很受我们皇帝陛下的重视呢……”理查德还在迷茫的时候，马德的声音又响了起来。
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