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不一样的。弗罗斯特先生,清国人甚至连大脑转动的方式都与我们欧洲人不一样。”维金斯耸了耸肩,笑道。
“我父亲正在研读中国人的书籍,他一定能找到突破口的!”伊莉莎白握拳说道。
“啊,我险些忘了理查德爵士还是一位语言天才!……但愿一切都如您所言!”维金斯微笑着躬了一下身,又转身朝着船上的舵手大声叫道:“停船!”
“停船?为什么要停船?”弗罗斯特问道。
“先生,这里是中国的港口,我们不是中国人,所以,在港口方面派来领航员为我们领航之前,我们的不能随便进入的!”维金斯笑道。
“噢……我们已经在大海上呆了很长时间了,维金斯先生,我难道就不能早点儿上岸!”伊莉莎白面作难色地说道。
“这可不行!港口有炮台,我可不想我可爱的船宝贝儿挨炮弹!”维金斯脑袋摇得像波浪鼓一样,绝无商量的余地。
“我想我们可以再靠近一些。维金斯先生,我们距离港口还很远!”弗罗斯特看到伊莉莎白不满的表情,自作聪明地说道。
“亲爱的先生,清国人的大炮射程一向很远,这并不是什么秘密!”白了一眼弗罗斯特,维金斯再次摇头道。
“可恶!真是太让人扫兴了!”看到维金斯就是不答应,伊莉莎白一跺脚,转身向船舱走去,弗罗斯特犹豫了一下,也紧接着跟了过去。
“无知却骄傲的年轻人!”维金斯看着两个人的背影,暗暗冷笑。
这两个年轻人是跟着英国爵士理查德来的。那位理查德爵士是一位英国的外交官,在那场依然在进行着的“西班牙王位继承战”中,这位外交官凭着优秀的外交能力,在欧洲的话多国家之中多方行走,最大的功绩就是成功的劝说西班牙贵族群起反对法国国王路易十四,使得反法联盟不废吹灰之力就“解决”了一个对手。这一次,这位外交官到清国去的目的是为了打通跟清国上层的联系,希望清国能允许英国的船只进入中国海!其实,英国本来并不是很注重这片土地的,毕竟,在中国南部的那片海域里,英国的势力并不强!而且,他们更加“喜欢”印度!可是,现在形势不同了。因为,就在一年多前,清国的海军突然占据了那片被称为“淡马锡”的地方,锁死了印度洋通往太平洋的通道。
“真不知道为什么那个吕宋总督为什么这么愚蠢,明知道清国是一个不能侵犯的庞然大物,居然还要去招惹它!害得西班牙丢掉了一片重要的远东殖民地!”摇摇头,维金斯整了整头上了三角帽,无奈地想道。
他维金斯就是西班牙人!
可西班牙人把吕宋丢了!
而且丢的十分冤枉!
……
这话还得从施世膘回到广州说起。
自从被康熙召去,见过于中,听过于中那一番言论之后,施世膘就一直在动着心思。没有哪一个武将不想建功立业!施世膘虽然一向不喜与人争什么,可是,这并不代表着他不想做出一番成绩来。
军队就像是猛兽,向来都是有着自己的地盘儿的。于中当时率领满洲水师,攻打日本,等于是把日本置于满洲水师的嘴边儿,按照一向的行军规则,如果没有朝廷的命令或者于中的“邀请”,其他水师是不好意思去抢那块肥肉的。于中能容忍福建水师的年羹尧在日本的那场战事中分一杯羹,不能不说他有一副好脾气。这也是为什么万正色和蓝理争得那么面红耳赤,却只对于中不轻不重地说了几句要船的话就算完了的原因。蓝理的手下坏了规矩,于中却没有。可是,于中的那一战却打得其他水师心痒无比。蓝理的手下已经把手伸进了日本,万正色面前没什么好东西,自然也要伸一只手过去,尤其是于中已经退出满洲,在新的满洲水师提督反应过来之前,万正色如果想在日本获利,就应当先造成既成事实。可他施世膘却不行。南海虽然是四海之中最为广大的,可它再大也靠不到日本去。
于中的话为他打开了一扇窗。
广东省是朝廷在开放在最南方的一个港口,每年进出的商船有多少施世膘心里自然有数。那是一个大数目!可是,如果那个淡马锡真的就像是于中说的能够封锁东西两方的通道的话,把那个地方占了,岂不就是将所有在东西方进行贸易的商船都置于自己的控制之下?经过一番考虑,施世膘打定了主意,他手下虽然没有什么大船,兵力也没有那么多,可他却还是动手了。
在一年多的时间里,他不断派出手下的船只向南海进发,同时,还派出船只顺着海岸线南下,沿途不断绘制出海图。结果,功夫不负有心人,他不仅为清廷跟安南等国家打开了海上通道,也终于找到了那个被于中称为“淡马锡”的地方。而通过向淡马锡所在的海峡两边的土著人的了解,从这里向南,最起码还要走上千里才能找到一个联通东西的通道。也就是说,于中所说的一切都是正确的,这里确实是一个扼守东西方海上交通的“好”地方。身为海将世家,施世膘当然知道这么一个地方代表着什么!这里比当初台湾鹿耳门对郑氏的地位还要重要的多。
不过,施世膘虽然想动手,可他手里却没有足够的船只,尤其是缺少大船,所以,他不得不暂停计划。然而,就在这个时候,施世膘手下一些本就不愿意南下“受苦”的将领开始埋怨了起来。认为一年多来施世膘的所作所为都是在做白功!并且,这些人还将施世膘这依然属于秘密的行动暗地里公布了出去,引起了南海水师官兵对施世膘的极大不满。南海水师是在广东水师的基础上组建的,而广东水师却只是一个才组建了没多久,尤其是没有实战以及远程航海经验的近海水师。所以,它的官兵,大部分对出海有着一股排斥的情绪。对此,施世膘虽然极为恼火,可他却一时没有办法。本来,如果事情就这样的话,施世膘为了安抚军中情绪有可能会暂时放弃出海的主意,可是,那些鼓动士兵的将领们太不知进退,居然还想着将此事捅到上面去,让施世膘丢官罢职。结果,得知此事之后,施世膘终于爆发了。他没有调查是什么人在阻挠他,而是迅速带着两千三百多名精锐水师官兵出发了。目的地自然就是淡马锡。
这有些像孤注一掷!
那些暗地里搞破坏的人没能迎到罢免施世膘的旨意,康熙只是在旨意里要施世膘谨慎行事,并且让广东将军武丹入南海水师,帮施世膘弹压那些闹事者。可由于施世膘已经离开,武丹无法,只好将此事快马告之康熙。
然后,就是等待!
可谁也没有料到,这一等居然就是四个月!
而四个月后传来的消息却是施世膘不仅占了淡马锡,还跟吕宋的西班牙舰队打了一场,并且,他还嬴了!