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挥官认为弓箭手们计算错了距离，因为箭矢飞得太高。可能不会落到下面哨兵们的头上。
然而当另一名斥侯和她的坐骑身中数箭的时候，哈德里莎才明白这个可怕的逻辑：他们当前的目标并不是营地;而是空中的斥侯。
兽人已经对她的计划有所防备。
当第二个斥侯被乱箭射下之时，前方响起了其它的喊叫声。哈德里莎看到几名战士伸手朝东边指去。
烟柱从另外两处地方升起。她用不着去猜想它们的来源。有两座哨站正坐落在那些方向上。
“哨兵们，组成横列!”戴妮大声喊道。“准备迎战!”
哨兵们——包括身穿蓝色铠甲，手拿盾牌和月刃的女猎手——迅速依令行事。哈德里莎心中有些挫败。这本该是由她来下达的命令。她注目着前方的森林，想知道这等数量的部落如何能够潜到如此之近的地方。他们显然多次侵袭过这一地区，因而才会对周围的环境有着这么充分的了解。
但她也同样熟悉这块土地。“戴妮!二十个人去哨站东北角!他们只能从那个方向过来!再让一支装备盾牌和骑矛的女猎手骑兵做好准备!”过去数月以来部落在灰谷的活动与日俱增，于是珊蒂斯将军决定把骑矛——自从上古之战以后，暗夜精灵军队就很少使用这种武器——加入哨兵部队的常备武器。“让其他人——”
一阵角鹰兽的凄厉叫声打断了她的话。又是一只长着巨翅的生物掉落下来。她的骑手一支手臂上中了一箭，但还能在坐骑坠地之前及时跳开。
最后一名斥侯成功地降落到了地上。但就算地面也不安全。更多箭矢疾飞而至，这次的目标是营地当中，而哈德里莎看到。它们尤其是对准了饲养角鹰兽的区域。更糟糕的是，降落的斥侯们给了弓箭手极好的方位指示。
来袭者中有人策划得非常，非常缜密。
“把角鹰兽带到棚子里去!”哈德里莎下令道。她拔出月刃。入侵者们还没有现身，但情况想必很快就会改变。哈德里莎必须利用好留给她的有限时间。
她的目光落在了卡拉丁的身上，他在受伤的士兵之前来回奔走，使用德鲁伊法术来尽力治疗他们。指挥官决定仍由卡拉丁自行其是，因为她自己还有别的事情需要操心。
“弓箭手列队!”她看到一些士兵已经跑动起来，但总的来说不如哈德里莎所希望的那么迅速。“东北，正东。东南!距离大门二十步!”
这座主哨站的周围必然竖着高大的木墙，而人们如对待阵亡的战士们缅怀那些在建造过程中牺牲的树木。此刻。哈德里莎祈祷这些死去的树木仍然保持着生前的强大力量。此刻正是哨兵用得上它们的时候。
墙垣上的卫兵伏低身子审视着远方的森林。目前他们尚未见到敌人，尽管有几人动了动身子。好像刚刚看见了什么似的。
又是一阵箭雨。致命的尖啸声响彻哈德里莎耳畔。戴妮朝正在集结的女猎手高喊一声，警告她们迅速举起盾牌。
乱箭噼啪打在盾牌上。不幸的是。一些女猎手动作不够迅速。尖叫声中，至少有三名女猎手中箭倒地，另一些则身上带伤。哈德里莎用目光寻找着她自己的弓箭手，很高兴地看到她们已经准备还击。
弓箭手们张弓搭箭只待一声号令。指挥官毫不迟疑地下达了指示。
暗夜精灵的箭雨飞射出墙外，此刻的尖啸声反成了希望的象征。哈德里莎冲向墙垣，尽管她知道不能及时看到箭矢落下，却希望能观察到它们的效果。
她登上木垣的时候听到外面响起了尖叫声。那声音充耳不绝。或许兽人们当中有厉害的弓箭手，但他们不是哨兵。哈德里莎确信她的手下能造成远为更大的伤害。她只希望这足够阻挡他们。
像是对她的回答一样。指挥官刚到墙头一阵箭雨便射了回来。尽管哈德里莎及时蹲身闪避，但离她最近的一名哨兵却没能来得及举起盾牌。一根粗长的箭矢穿透了她的咽喉，死去的暗夜精灵往后踉跄摔下墙去。
哈德里莎朝林中望去。部落终于第一次从树林的掩蔽下走了出来。他们从不同的地方涌出森林的边缘，其中一些人手执弓箭，另一些人看上去则只是袖手旁观。
不……不是旁观。是在计算。计算还击的力度和墙垣上哨兵的数量。
哈德里莎再次伏低身子，转头朝着后方的士兵喊道。“停止射击!停止射击!”
木墙下边，戴妮的反应就像是以为她的长官疯了一样。在她犹豫之时，哨兵们已经朝部落回射出第二轮箭雨。当乱箭从头顶飞过之时，哈德里莎沉默地咒骂了一声。兽人们都是老练的战士;现在他们能从弓箭手的数量估计出哨兵的战斗力了。
果然，当再次往外看去的时候。她发现林地边缘的兽人们开始往回溜去。
与此同时，森林安静了下来。暗夜精灵们再没遭受新的攻击。
“他们撤退了，”一名年轻的哨兵天真地对一名战友说道。“他们走掉了。”
“不。”指挥官看着那两人以及周围的其他哨兵回答道。激动之余，她们已经忘记哈德里莎就在身边了。“不，他们只是暂退一时而已。我们仍然处于攻击之下。要是谁第一个忘掉这一点，可能等不到我施以惩罚，部落就已经先把她杀掉了。”
战士们的表情严肃起来，几名士兵握紧手中的武器。这正是哈德里莎所希望的，要是她们准备好应对最糟糕的局势，存活的机会也会大为增加。
她迅速走下城墙，来到戴妮的身边。“弓箭手们情况怎么样。”
“有几个人受了伤。三个死了。只要您一声令下，我们就可以再好好招待一下那群害人虫!”
“别管他们了。角鹰兽!他们把大部分角鹰兽安全转移了吗?”
“四头毫发无伤。两头受了伤但还能飞行。还有两头翅膀受了伤不能计算在内。一头受了重伤。恐怕活不成了。”
六头能用的角鹰兽。这比哈德里莎所希望的更好，尽管还不足以让她满意。
“我们的时间不多了。去看看卡拉丁能不能先对轻伤的角鹰兽做些什么。”哈德里莎下令道。她看到戴妮面色一沉。于是为之一顿。“怎么了?”
“我正要告诉你来着。德鲁伊死了。最后一阵箭雨中很多落向了他所在的位置。他正专心救治伤员，没能有效地保护自己。身中那么多箭，我相信他很快就断了气。”
哈德里莎咒骂起来。“他们找到了机会干掉这个德鲁伊。帕尔西斯在哪?”
“没见着。他可能已经死了。”
指挥官不想在这个话题上浪费时间了。没有德鲁伊法术的帮助哨兵也存活了几千年，而现在也将如此。“那我们继续说别的。让所有弓箭手做好准备。部落过不了多久就会全力进攻。我们不知道有多少哨站遭受攻击，也不知道有多少已经被攻陷。我们需要把消息送到达纳苏斯，但这一次我要为角鹰兽和他们的骑手做好有效掩护。”
“让他们每人带一份信件吗?”
“去他的什么信件!到了这关头，他们只需要告诉珊蒂斯将军灰谷遭受全面进攻。现在，去让他们做好准备!”
戴妮冲了出去，动作之迅速令哈德里莎这位经验丰富的战士突然羡慕起来。哈德里莎觉得自己好像已经打过一整场战斗，而不是刚开始的遭遇战而已。(未完待续)