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了小郑出来。
小郑的双手给捆在后面，看见无奇，另一个却不认得。
他忙要上前几步，却给两个帮众拉住了。
无奇见他脸上带伤，便道：“方老，这是怎么回事？”
方长老道：“当时那个行凶者滥杀的时候，他们就在场！你要知道什么只管问他们！”
洪安帮的人迟了一步，赶到现场的时候卫主事已经不见了。只有跟随他的小陈小郑两人，已经吓傻了，这些人激怒之下自然不会好好地待他们，逼问了一番，小郑才战战兢兢说了实情。
无奇顾不上先计较他们动手的事，只道：“那也不必就绑着人。”
方长老正要叫人给他解开，三江已经先走过去，从靴筒里抽出一把刀子，直接将绳子切断了。
无奇上前问小郑道：“这到底是怎么回事？你别慌，实话实说。”
她有点担心小郑是给这些人言行逼供，所以说了谎话。
小郑松了双手，揉了揉肿着的手腕，眼红红地说道：“执事，我、我至今也不知道到底是怎么回事了……昨儿我们奉蔡郎中之命先行回京，眼见京城在望，忽然迎面来了一辆马车，本来不以为意的，在马车跟我们擦身而过的时候，突然就闻到一股香气，而后就头晕眼花……”
他说到这里心有余悸，定了定神才道：“等我们醒来的时候，我简直不敢相信，我身边、身边都是血，死了好多人……”
“你亲眼看到动手的是……谁了？”无奇把“卫主事”三个字强行咽下。
小郑几乎要哭出来了，哆嗦着道：“是、我……我的确看见了，是卫大人，可是他、就像是变了一个人一样，拿着刀像是宰羊宰鸡一样，他的样子看起来可怕极了，我当时以为自己也要给他杀了……幸而有人赶来……”
方长老众人在旁边听着，一个个脸色冷峻。
无奇深深呼吸：“这、是什么时候的事？”
“是、是今天早上！天还没亮的时候。”
卫主事是昨日失踪的，那就是过了一天一夜才动手。
小郑说完后，又问：“执事，这、这到底是怎么回事啊？我简直不敢相信。”
旁边的方长老听他说完了，便道：“二公子听明白了？他可是你们自己人，他说的话你自然该是相信的，自然无话可说了吧？”
说了这句，他又看向旁边的三江道：“大公子，本来您亲自来了，凡事自然可以商量，但如果是别的什么再棘手的事，有郝大人跟您的面子，我们洪安帮上下无有不从，可您也知道，如今惨死的是洪安帮十二名帮众，他们一个个不仅是我们的兄弟，而且他们大多数也是有家室的！如果这件事情就这么放过去，我们怎么对得起死去的兄弟，也更没法子跟他们的父母妻儿交代。”
这话，句句掷地有声。
无奇眉头紧锁。
正在此刻郝三江道：“这是当然，一定要给个交代，我觉着老方你说的很对，倘若是我的兄弟出事，只怕我也会这么做，但可惜我现在不是洪安帮的，我是漕运司的人，我为朝廷当差，而杀人凶手的追查，自然有清吏司负责，证据确凿就会秉公处置。”
“你……”方长老听出不对。
三江继续道：“老方，我不把你当外人，也不喜欢拐弯抹角，你也知道我的脾气，我跟你说实话，——洪安帮虽然势力大，但也大不过朝廷去，你们如果想要仗势横行不讲理法，想让朝廷和律法为你们退让，那是白日做梦，若真闹起来，是什么后果你可知道？我也不敢说漕运司安然无恙，但是最坏的结局是两败俱伤……我是不想看到那样情形的。”
方长老变了脸色。
其他几个堂主听见，有的面露愠色，有的敢怒不敢言，有的却知道三江说的是真的。
大家都看方长老怎么决断。
无奇在旁边大为惊讶，平日里她只知道郝三江爱胡闹爱女人，从没想过他居然有这么能担当的一面，而且句句在理且有力，一点胡闹的意思都没有。
连旁边的明朗也有点儿刮目相看，低头对她道：“你这哥哥还不算是个糊涂虫嘛。”
无奇忍了忍，终于伸出手在他的手臂上拧了一下。
“啊！”明朗情不自禁叫了出声，等反应过来后便瞪向她，只是目光里并无怒色，而是……诧异甚至还带点儿隐隐约约的喜悦。
不过明朗这一叫，就引得大家的眼神都看了过来。
无奇清清嗓子，上前一步道：“长老，请容我说两句话。”
方长老皱着眉：“你说。”
无奇温声地说道：“实不相瞒，我们已经在追查杀害这许多洪安帮帮众的凶手了，但是你有所不知，这凶手其实也是被人所害的，也许您听说过先前漕司李校尉之子的遭遇吗？这杀死洪安帮帮众的凶手，也跟李光一样，被人动了手脚。”
洪安帮的人消息很灵通，李光的事他们当然都知道，闻言都错愕地面面相觑。
其中一个道：“你说的是真的？哼，怕不是为了你们吏部的人找借口开脱吧？”
无奇摇头道：“我并不是要为谁的罪行辩解，因为不管如何，朝廷的铁律是杀人者死。我想要提醒的是，如今这凶手是我们追查下去的唯一线索，如果你们执意要立刻杀了这凶手，那我们就没有办法再继续追查他背后那主使之人了，将来他可以再制造出第三、第四甚至更多的‘李光’，届时不知还会发生什么人间惨事，还会有多少人因而无辜丧命。”
现场一片静寂。
却又有一个堂主道：“以后如何跟我们有什么相干！而且捉不到幕后指使的人，是你们官府的事，不要拿这个来推三阻四。”
郝三江却受不得有人对无奇这般无礼，当即跳起来怒道：“你闭嘴！你别以为事不关己高高挂起，只顾眼前痛快，我告诉你，那凶手可不管受害的是什么人，倘若下一步杀到你头上、甚至杀到你家里人头上呢？你敢保证不会有这种可能吗？”
那人给三江狂喷，咬了咬牙低下头去。
的确，没有人可以保证那祸事不会落到自己头上。
方长老见识了三江的不由分说，又听了无奇的随即解释，知道他们两人说的都大有道理。
如今三江出面了，如果硬抗，以后漕运司跟洪安帮就此决裂，他们还要对付吏部……朝廷一怒，可不是什么好玩儿的。
倒不如暂时的以大局为重，横竖那凶手最后一定是得死的。
方长老思忖片刻，正想要跟几个堂主商议，不如暂时放人……突然间院外一阵剧烈脚步声响。
大家转头看却，却见有个洪安帮的弟子飞奔进来：“长老，大事不好！”
众人急忙拉住他询问何事，那弟子道：“我们在锦河的堂口遇袭，有兄弟来报信！倒好象就是之前在这里行凶的那个魔王！”
一石激起千层浪。
顿时之间满院哗然！
原本正逐渐恢复理智冷静下来的帮众们，旧仇没报又添新恨，当下就像是在几乎要熄灭的火堆上浇了油似的，那火腾地向上窜了起来！
“真有此事？”
“锦河来的兄弟就在外头。”
“死了多少？”
“听说是、不少……”
连方长老也乱了分寸，继而大怒道：“郝大公子！二公子！你们也听见了？！我们虽然是混江湖的，比不上你们官老爷们尊贵，但士可杀不可辱，如今这个人没被拿下反而继续作恶，又杀害我帮中的兄弟，叫我们如何能够再相信你们？如何能够再仰仗你们？”
“就是！官府的话不能听！”
“不如把他们都捆了，我们再赶去锦河，将那贼徒碎尸万段！”
眼见人潮汹涌，还有人逼近，三江怒喝道：“都给我退下！难道你们是想造反！”
正是眼红头热的时候，立刻有人叫道：“造反又怎么样？不造反，等着给你们全部杀了吗？”
所谓兔死狐悲，本来方长老因为三江的缘故，顾全大局，想要暂时把韦炜他们放了就引发了很多帮众的不满，但他们都敬服方长老的为人，所以不敢违抗，只按捺着怒火。
可现在听说又有许多弟兄死了，这如何了得，自然像是火上浇油，无法按捺。
无奇觉着情形很不妙，保守估计洪安帮帮众越万，势力极大，且又是漕运司的助力，对于漕运的稳定有很大的作用。
要是因为这件事引发了朝廷跟洪安帮之间的不合，就算朝廷一怒派兵剿杀，但正如三江所说，那只能是两败俱伤。
可现在又能怎么压下这些已经渐渐地失去了理智的人呢？
正在这不可开交之时，有人轻轻地咳嗽了声。
高挑的身影向前一步，右手一抬，手掌向下轻轻地摁落。
这简简单单的手势，却像是有千钧之力。
那些正在叫嚣狂怒的洪安帮众，声音逐渐地竟随之低弱了下去。
无数的目光都落在那个挺身而出的人身上。
他们不知道自己为什么会停下来，但是……当眼睛看着那个站在阶上的身影，似乎是冥冥中有一种无形的压制力在悄然降落，让他们感觉到自己必须停下来。
无奇吃惊地看着明朗。
明朗见在场的人都乖了下来，便跟无奇道：“等着。”
又转头淡声道：“方长老，借一步说话。”
方长老正也满心疑窦，他看着明朗，又瞧了眼旁边的郝三江、无奇韦炜等，总算跟着他向旁边走开了数步。
明朗背对着无奇，低低地跟方长老说了几句话。
方长老本正拧眉，闻言脸色一变，睁大双眼看向明朗：“你说什么？”
明朗从怀中掏出一样东西，淡淡道：“这个是什么你该认得，总之我要你们退下，稍安勿躁，一切以清吏司的查办为主。”
方长老双手握住那东西，放在眼底仔细查看，手却发起抖来。
他咽了口唾沫，抬头看向明朗，用很轻的语调问道：“敢问公子……尊姓？”
明朗并不看他，双眼漠然地看向屋檐外的斜探过来的树枝：“明。”
方长老双膝一屈，竟向着他跪了下去：“不知、不知竟是您亲自驾临，老朽实在是老眼昏花，还请恕罪。”
明朗的眼皮这才垂落下来：“起来吧。别闹得人尽皆知。”
方长老颤巍巍地站起来，眼中已经含泪，他犹豫片刻鼓足勇气：“本来您亲自发话，老朽不敢违背，但是那凶手的恶行实在令人发指，要是就此放过……”
明朗漠然道：“行凶的是吏部考功司卫优，只要幕后真凶归案，卫优交给你料理。”
“多谢、多谢公子大恩！”方长老喜出望外，感激涕零，急忙垂首躬身再度行礼。
两个人说话的时候，无奇跟郝三江远远地看着，不知道明朗将会怎么对付这执拗的老头儿。
突然间见方长老向着他跪倒，他们两人都变了脸色，莫名其妙。
其他的六部堂口的众人也看的明白，一个个窃窃私语，也是猜不到究竟发生了什么事。
而在方长老起身之后，他便把那正剑拔弩张怒不可遏的六个堂口的堂主召集起来，大家碰头商议了一番。
本来还有人有异议，方长老道：“明王令我亲自见过了，明王令是什么分量，你们也都清楚，谁要是觉着自己以后用不着明王的恩惠，你们就不必答应。何况，持令人应了我，事后，自会把那行凶者送给我们。”
众人深锁的眉头逐渐展开，终于齐声道：“我们当然不敢违背，一切都听您老吩咐！”
这边明朗自行走到无奇身旁，低头道：“咱们走吧。”
无奇很惊愕他到底做了什么让方长老如此前倨后恭，闻言忙道：“就这么走了？韦大人他们呢？”
明朗一笑：“早有人救了他们出去了。走吧，你不是想去事发的锦河看看吗？”
“真的、救了出去？”
正在这时侯方长老也满脸惊慌地返回：“那吏部的……”
明朗抬手制止：“勿惊，我的人已经带了他们先行离开。”
方长老“啊”了声，竟没有再敢说别的，反而松了口气，他恭敬地低头道：“是！”
明朗迈步刚要走，方长老忙道：“敢问公子是要去锦河吗？请、请容老朽陪同前往吧。”
若是方长老是为明朗而去的，他自然可以拒绝，但是锦河堂口又出了人命，这方长老也得去安抚帮众处理善后，当下他只一点头。
趁着这个机会，三江悄悄地问无奇道：“这个明朗是什么来头？怎么老方……据我所知这老方见了他们帮主都不必跪的！”
无奇叹了声，道：“他也是瑞王的人。”
“哦？哦……”三江这一声，却仍是似懂非懂。
明朗是瑞王的人他早猜了出来，可，按照方长老的脾气，就算亮出瑞王府的身份，恐怕也未必会肯行这样大礼吧，何况是这个事态下，这倔老头本来不该就这么轻易“屈服”的。
无奇出院子的时候，果然见韦炜跟其他两个吏部的差役站在路边上。
先前无奇还半信半疑，见状忙赶上去：“韦大人！”
韦炜臂上带着伤，向她点点头：“辛苦你了！”
“哪里话！”无奇见他无恙，有点喜极而泣。
这时侯明朗走过来对无奇道：“事情紧急呢，还不上车？”
无奇还要跟韦炜再说两句，却给明朗拽着手拉到车边上：“赶紧上。”她无可奈何，只得先行上了车。
韦炜看了看明朗，忙后退半步低下头。
马车离开了八里铺子，直奔锦河而去。
上了车，无奇问明朗：“你……跟方长老说了什么？”
明朗整理着衣袖：“我不过是劝了他几句。”
无奇说道：“可是我也劝过了，怎么他只听你的，还……跪了下来？”
明朗说道：“哦，大概我是因为告诉了他我是瑞王殿下的人，所以他才下的跪了。”
无奇原本也这么揣测过，就像是三江想的一样。
但这方长老是洪安帮的人，洪安帮自诩是江湖人士，敢明目张胆地跟吏部直接叫板，就算明朗抬出瑞王的名号，方长老或许会动容而退避三舍，但立刻跪倒在地……总觉着有点不太对头。
明朗见无奇一直盯着自己瞧，笑道：“你不要老看着我，弄得我不自在了。”
无奇哼道：“我还不自在呢。”
明朗笑道：“你怎么不自在？”
无奇磨了磨牙，不言语。
明朗凑近了看：“怎么，生气了？”
无奇鼓着腮帮子将脸转开。
明朗忍不住伸手轻轻捏住她的下颌，要她转回来。
无奇抬手一巴掌把他的手打开：“干什么？”
明朗道：“你这生气的样子，倒是……”
“倒是怎么？”
他笑而不语，心中想：气鼓鼓的，倒是更为可爱了，真想在那软嘟嘟又很弹手的腮上捏一把。
无奇看他只是笑，眼波流转，自然是不知想些什么不能说出口的话。
她的掌心发痒，几乎又想在他臂上狠狠地掐下。
但目光所及，望着他搭在膝头的那修长如玉极无可挑剔的一只手，却又无声地轻叹，重新把手缩回袖子里去了。??w??,请牢记:,