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又跟大鸟圭介谈了一些合作细节之后,阿礼国不再拖延,直接启程去了横滨,去找了在横滨港驻扎的英国东印度舰队司令奥古斯都.库柏中将。
奥古斯都.库柏中将虽然是东印度舰队司令,但实际上却是驻日英军的最高指挥官,毕竟对英国来说,日本还是一个新开发的地盘,主要是海军为主,并没有多少陆军。
说起来,神奈川的横滨港才是驻日英军的大本营,长崎港虽然开埠更糟,但主要是美国人为主,英国人作为后来者,虽然也在长崎港留有不少部队,但更多实现象征性的,真正的主力都在横滨。
之所以如此,没别的原因,就因为横滨港离江户城更近,也就是离日本的中枢更近,所以英军的东印度舰队才把驻地放在横滨港。
听了阿礼国的意见后,奥古斯都.库柏也十分心动,觉得这的确是个好机会。能搜刮到多少东西倒在其次,关键是他觉得这个行动能给中国人找点麻烦,给自己出一口恶气。
早先,中国人的特混舰队突袭横滨的时候,奥古斯都.库柏的东印度舰队就在横滨,可惜对方来的太快,加上特混舰队当时的规模也很大,而且中国人摆明了只把目标对准日本人,因此奥古斯都.库柏也就没有轻举妄动,但依然让全员保持最高警戒,所有战舰都是起锚生火,随时可以出港迎战。
可之后的事情,就让奥古斯都吓了一跳,因为他看到了特混舰队那五艘远字级战舰开火的情况。
英国东印度舰队在日本一共有十二艘战舰。其中一半在横滨,一半在长崎,其中有三艘最新的战舰,都装备了最新式的阿姆斯特朗大炮,最远射程可达四公里。
这个数据在当时来说,可以说是冠绝欧美,英国也一直以新装备的阿姆斯特朗大炮为傲,毕竟当时欧洲各国的主流海军舰炮,射程最多也就不到三公里,阿姆斯特朗大炮的射程能突破到四公里。而且射速也不慢,的确值得骄傲。
可是,当看到特混舰队那五艘战舰的炮击过程之后,奥古斯都立刻就发现一个他很不愿意承认的事实,那就是中国人的战舰至少在火炮方面已经超过了他们。
可不是么,特混舰队上面装备的是华3型舰炮,射程6600米,接近7公里,而且射速也快的惊人。能够达到最高一分钟六发的射速,平均速度一分钟三发。
一分钟六发,不,就算一分钟三发。在这个时代也是让人吃惊的高射速了,要知道在这个时代的大型火炮,三分钟能发射一发就很不错了,一分钟三发。那绝对是要逆天了。
当时特混舰队带着远征军突袭横滨的时候,虽然相隔比较远,奥古斯都.库柏没有看仔细。不知道中国战舰上面的火炮的具体参数,但凭着丰富的经验,他还是看出中国战舰的火炮相当犀利,是在超过五公里的距离上开炮,而且船上的火炮数目似乎也不少(其实不多,是射速高),威力更是大的离谱。
这个时代的欧洲主流舰炮的炮弹,虽然都有爆.破.弹,但由于价格比较贵,加上火药方面还没有取得决定性突破,所以有不少还是实心弹,而就算是爆.破.弹,因为装药依旧是黑.火.药,也没有特意制造预制破片,威力也并没有大的过分。
然而,中国人的炮.弹.装.药那都是妥妥的t-n-t,爆.炸.威.力跟黑.火.药不可同日而语,加上提前制作过预制破片,触发引信也做的很好,所以一旦落地,立刻就是炸.成一团,导致日本的防御点根本就无可抵御。
当然,这还是因为突袭横滨港的时候,日军当时并没有什么战舰,港口里也没什么特别坚固的防御工事,这才导致炮战进行的并不强烈,让特混舰队开炮的次数也不多。否则的话,如果是让特混舰队放开了打,那种高射速一定会彻底吓坏奥古斯都.库柏的。
虽然震惊于中国人舰炮的威力,也震惊于中国陆军的犀利,但不管怎么样,被人堵在横滨港,眼睁睁的看着中国人肆无忌惮的进攻,还是让奥古斯都.库柏感到一种羞辱。可惜他知道凭着自己的力量十有**干不过中国人,就算能,两国现在是盟友,擅自攻击盟友,这个责任他也吃不起。
所以,奥古斯都.库柏选择了龟缩,一直等战斗结束,才派人去抗议,结果派去的人根本就没见到对方的舰队司令,只派了个中尉级别的翻译官应付他,告诉他这是只针对日本,跟英国人无关,而且还简单的说了一下特混舰队的来历。
当奥古斯都.库柏听说特混舰队居然是一个公司的雇佣军,而且这个叫东方集团的公司背后居然还有英国大财团当股东,就更加不敢轻举妄动了,但也正是因为如此,尤其是连抗议都不能的情况,让他更加感到憋屈。
虽然事后横滨很快就恢复了平静,而且横滨港易手后,中国人也是一切照旧,但奥古斯都.库柏还是感觉不舒服,觉得中国人太过嚣张放肆,因此从那个时候开始,他就一直想给中国人找点麻烦。
可惜,还没等他想出办法,中国的日本派遣军就过来了,好么,光横滨港就登陆了一个师,一万三千多人,且都是装备优良,训练有素,而且护航的战舰也让人不寒而栗。
受限于国力与时间,中国目前还没有太多高级的运输船,大多数还是福船沙船,但那种船抗风浪能力较差,跟西方船比起来还是要差一点,至少在远洋的时候是如此。
因此,为了尽快让海军形成战斗力,中华帝国的海军奉行的是租买结合。改装为主,自造为辅的发展政策。
简单的说,就是向欧美西方国家订购现成的风帆战舰,主要以一千吨以上的飞剪式帆船为主。
这些买来的飞剪船,要求一般是下水不超过五年,吨位大,船型优美,且保养良好,毕竟主要是用作海军战舰。
海军属于禁卫军,通常要在海军前面加冠皇家两个字。也就是说,中国海军的全称,是中华帝国皇家海军。
既然属于禁卫军,属于皇室直属的部队,那么所有费用都由皇室掏腰包,也就是由李永吉自己的小金库出钱。而目前的情况,是李永吉的私人小金库远远高于国库,加上很多特别机构,像110特区等。都是属于皇室直属,因此皇室直属部队的财力跟技术力都是遥遥领先的。
因为有钱,所以海军部也是财大气粗,只要条件合格。那就都要,结果一口气跟英美法普意等国家买了22艘吨位超过两千吨的飞剪商船,32艘排水量超过一千吨的飞剪商船,一共54艘飞剪商船。结果让中国皇家海军的规模一下子就起来了,再也不像之前那样单薄了。
不过,这些船毕竟是木质风帆商船。想当战舰还远远不够,最多当个运输船,因此为了尽快提高实力,总参谋部、皇家海军部与马鞍山兵工厂等多个部门联合行动,准备把那22艘排水量超过两千吨的飞剪船全部改造成远字级铁甲战列舰,参考对象就是特混舰队的平远级铁甲战列舰。
要造一艘铁甲舰或许很费事儿,但只是改装的话,要相对简单一点,毕竟只是在船壳外面覆盖一层铁板,另外就是加装几门华3型舰炮而已。
后来的改装方案,他们吸取了平远号等船的经验,加上有后世的技术资料,所以不再一艘船上放三十门火炮,而是一艘船只放置六门炮,但却都加装了旋转炮塔,且都放置在战舰的甲板中轴线上。
这样一来,火炮总重量减轻,提高了船舶的稳定性,加装的旋转炮台反而让火炮发射更加稳定,提高了准确率,加上船员总人数不变,可以让炮手轮换发射,要比安装三十门火炮的效果更好。
原本,加装火炮后,还要加装钢铁外壳,就像平远号一样,不过加铁板十分费时,尤其是马鞍山兵工厂的人还想在第二批铁甲舰的身上应用焊接技术,而不像第一批平远号那样使用铆接技术,所以如果要加上铁甲,没有个一年半载,恐怕是完不成的。
可就在这时候,特混舰队在日本闹的很厉害,结果让国防部提前制定出了出兵日本的计划,连日本派遣军也提前组建了出来。
问题是,陆军好说,但日本可不像朝鲜,只能走海路,所以没有舰队护航是不成的,特混舰队又要护送远征军去好莱坞红堡,因此新的运输舰队只能从国内调派。
这样一来,皇家海军部就只好停下部分舰船的改造计划,从中调出七艘装了火炮,却没有加装铁甲,也没有安装蒸汽机的纯风帆战舰组成了一支东海舰队,以荡远号为旗舰,专门负责镇守日本。
七艘风帆战舰组成的东海舰队为护航舰队,其他一千来吨的小飞剪船,还有临时租来的外国商船当运输船,这才迅速的把一个军四万多人的日本派遣军及时的派送到了日本,稳定了日本的局势。
而在这其中,由于是日本派遣军与东海舰队先到,也就是说他们来到的时候,远征军与特混舰队还没离开江户,所以东海舰队主力的终点是横滨港,因为江户港太小,无法容纳那么多船。
七艘风帆战舰为主的东海舰队,再加上运送一个师的大小运输船,这么庞大的舰队出现在横滨,再次让奥古斯都.库柏郁闷不已,可是没办法,他除了继续龟缩,并且派人前去接洽,也没什么别的好办法。
总之,中**队的到来,尤其是中国舰队的到来,让奥古斯都.库柏感到很不舒服,不过形势比人强,他只能当缩头乌龟,但现在阿礼国的到来,尤其是阿礼国给出的计划。让奥古斯都.库柏看到了一丝曙光。
阿礼国给他的计划很简单,那就是借口攘夷派最近攻击英国人为借口,直接带兵攻击长州藩,只要打败了长州藩,那么在当地搜刮的财富归他们自己,另外战胜后幕府还答应把周防国一带当英国的租界,这可是相当划算的事情。
在这个计划中,最关键的是幕府的态度,因为中国人刚跟幕府签了一个中日江户条约,代表的是中日双方。而长州藩也是日本领土,英国人如果擅自攻击长州藩这个日本领土,很可能会引起中国人的反弹,那就得不偿失了。
奥古斯都.库柏虽然也很自傲,但他不是笨蛋,他很明白,如果得不到幕府的支持,自己擅自带兵攻打长州藩,中国人必然要干涉。因为中国人明显是把日本当做自己的禁脔,这一点已经是路人皆知了。
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