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埃拉王看着奥兰,笑容之下的恨意,比天空的乌云还黑。
奥兰已经提前在见面处,搭建棚子。
空阔的郊区土地上,双方各带一人进入棚中。
临时起意的简陋棚子,上面铺满树皮跟杂草,遮盖雨势。
奥兰带着泰坦帮自己提剑,埃拉王带着女婿威廉。
四人进入棚子后,五百米开外,双后人马,各自秉住气息,等待谈判结果。
棚子四面空透,奥兰从埃拉身后望过去,看见王室车驾,想来玛尔姆就在车上。
这个未婚妻,自己总共就见过一次,接着分离百多日,靠的是信件胡诌联络感情。
玛尔姆怎么想的自己不清楚,但对自己来说,丝毫没有增进关系,不关她的身份还关系自己大业,必须重视。
眼光移到威廉身上时,奥兰想起这混蛋挂念自己妻子,并在丹城冒犯过自己。
于是……
“陛下。”奥兰进棚又喊一声,等埃拉王坐下他才随同。
跟想象中跋扈样子不同,奥兰到现在为止,都充满一位贵族应对国王的礼节。
但他对埃拉王身边的威廉,一句问候都无。
“奥兰,你杀了本王这么多人,真想给你一个热情拥抱。”
埃拉王说完,身边的威廉也说出威胁之语,“你几乎犯下一个封臣能犯的所有罪孽,放回人质,接着解散军队,到王廷接受审判,也许会给你一个贵族的体面。”
体面?
威廉这番话,是埃拉提前示意的,当然,埃拉也知道奥兰不可能就范,只是一种言语恫吓,观察对手反应。
“威廉爵士。”奥兰挑了下眉。
“嗯?”
“你怎么来的?”
“什么?”
“怎么来的?”
“随国王车驾。”
“那这有你说话的资格吗?”
“混蛋,你说什么!”
威廉怒而起身。
奥兰却毫不理会,转看埃拉,“陛下,我刚得到一件重大消息,想同您商议,让无关者退下吧。”
奥兰说罢,泰坦自觉着走出棚外,接受不大的雨水洗淋身体。
他一退再退,直到奥兰挥手停止。
“威廉,你先离开。”
“我可是男爵,陛下!”
威廉说完,奥兰嘲讽道,“陛下,您赐封的男爵,使唤不动了?”
“退开,威廉,别让我说第三次!”
埃拉王的声音使威廉只能忍受屈辱,跟随泰坦一同退到十米外。
贵族有贵族的尊严,这是不成文铁律,国王也不能为所欲为。
奥兰无视自己也就罢了,国王竟然这么混帐!
这让威廉打从内心更加不服国王。
一个嗜酒如命,推翻兄长,还把女儿当成玩物的王,已经没有一点值得尊重的地方。
看在他赏赐给自己土地份上,威廉曾有一段时间心生尊敬,但人都是不满足的,尤其有野心者,威廉很快随着国王其他方面的为难,忠诚逐渐消减。
马车上躲雨的王妃海安,拉开帘子看着,不知道发生什么,之所以没陪同国王,是怕真的发生冲突,会被卷入危险,所以躲在车驾上,随时可进可退。
玛尔姆被锁在另一台马车内,左右窗口被封死,无法看到外头情况,她捏着手中一件毛衣,这是她给奥兰缝制的,想亲手交给奥兰。
陷入情感的女人心,总想着如此微不足道的小事。
此刻棚中,埃拉王逼迫奥兰。
“先把古列带出来。”
“陛下,来此之前,我想了很多画面,怎么跟您好好解释,不过随着一件大事的发生,这些都不重要了,您的兄长已被维京人暗害,王国将陷入黑暗。”
“这个玩笑一点都不有趣。”埃拉王睁大眼睛。
但他并不惊慌,其实他靠近丹城前,便在路上收到这件事,跟奥兰收到时间相差无几。
他与兄长的军队长期对峙,对于边境变化非常敏感,当麦西亚的军队进入边境,还驱赶自己手下骑士。
为了验证准确性,埃拉又派人验证一次真伪,得到这个重大情报。
奥兰观察埃拉一会,继续道,“既然前王已经离开,分裂的国土也该整并统一,麦西亚跟维京人,都是外人,走了一个威胁,又来一个,我想,您该出来振臂一挥,带领众人走出难关。”
奥兰扯开话题,偏生这个话题,某种程度上,不输给交换俘虏,这关系埃拉的核心利益—王座。
“麦西亚有七千军队,你凭什么抢回来?还有,我的兄长可是有继承人的。”
埃拉抛出一个难题,想看看奥兰答案跟自己谋士推演的有无区别。
“麦西亚西边的爱尔兰,有无骨者伊瓦尔,有其他维京首领,还有本岛的部族,都跟麦西亚时起摩擦。
西南是威尔士,亦有边境冲突。
南边是威塞克斯,一个是四十年前的霸主,一个是现在的霸主,两方常暗中较劲。
东面则有占领肯特的维京人。
北面是前王跟我们,七千人看似力量虽大,转个角度看,其实四面皆敌,必须把兵力散掉,分守各地,局部对抗来说,对我们反而劣势。
再说,往前五十年,他们没有一天统治过南三郡,一点‘法理’资格都没有。
现在不过趁乱,想造成既定事实的占领,附庸南三郡。
您跟前王只是‘意气之争’,血统上都是诺恩家族成员,两人有各自的王国支持者。
他死了,您跟其他郡长还有什么仇恨?
如今没人资格比您更高,前王孩子都死在维京人手中,只有一个私生子骑士存活,其他郡长不会支持这样低贱的人成为王。
麦西亚人估计也是看中这点,这位私生子没有威望,才能用一封手信,说在选出继承人之前,代管三郡。”
奥兰分析的有理有据,跟埃拉手下探讨的答案差不多。
作为一个国王,有时并不需要多智慧能干,只要有能力听从能力属下的建议就可。
但埃拉王跟属下讨论的难题中,最主要就在奥兰态度。
没有奥兰这威胁,自己也想召开塞恩大会,用最快的时间,说服其他郡长。
如果放任麦西亚人胡来,那他这辈子再别想恢复国土疆域到父亲那时。
两个人内心都想把谈判引导到合作上,一点火药味都无。
此刻的埃拉,比过往几年的行事,都更是位合格的国王。
如果奥兰真能给自己带来利益甚至完成梦想,那就是杀了自己亲族,也可以谈。
又谈一会,从埃拉王过于冷静的反应中,奥兰猜到埃拉王知道的不会比自己少。
谈判时,如果两方目标一致,并且都可以舍弃无谓的面子或者尊严,那成功率就很大。
“陛下,我想在王国八郡贵族面前,对您再次表示效忠,耶苇郡与达勒姆郡任您差遣,您有诺森布里亚郡跟卡莱尔郡支持,这样就有四郡,爱丁堡郡一向中立,但我们联手,加上一支由马尾哥蒙率领的维京人去威胁他们,不用动武,他们就会派人妥协。
至于南三郡?
陛下,您有什么更好的想法?”
“我长期派人在边境跟兄长的军队争斗,互相收买,我有自己的方式去沟通他们。”
“这太好了,陛下,约克郡交给我,我已提前派人去说服他们,参加即将召开的大会。”奥兰插话。
即便计划一致,也不能把三郡都交给埃拉王处置。
奥兰要把约克郡拉到自己一边。
他派人送到约克郡的信件写着,他同国王“谈笑风生”,已经定下开会日期,会再派人通知格利泽郡长。
而且他的达勒姆南方领地,正好接壤前往约克郡的两处要道,如果自己不肯让国王人马过境,更会对埃拉造成麻烦。
看见奥兰这样子,埃拉把约克郡郡长跟奥兰勾结之想法,严重看待,但还是点头同意。
不过他不想吃亏,把话题扯回,“古列跟孔尼交给我,我们间的争议就先按下。”
“陛下,您真幽默,当然不行。”
奥兰这话又让空气凝结,并解释道,“别急,陛下,还没谈好呢,我还想与您一同消灭史蒙。
再说,古列如果在我这,您的统治不就更加稳固?
按照原定计划,教士们都要死,把他们推给史蒙所为,您趁机收回那些书田。
而这群维京人如果消亡,您的战功会更加显赫,王国也得到内部安全,麦西亚更要重视您的本领。
孔尼先留下来,就当成他是您放在我这边,帮我处理教务的教士便够了。
古列在开完大会之后,我便还给您,您甚至可以选择完美无缺,致残,或者死亡这三种方案。”
“奥兰,如果你想见到海安的疯狂,你便选择后两种交回方式。”
埃拉觉着奥兰是个疯子,跟他说话,时而正经,时而可怕。
“陛下,别让女人干扰我们的大计,一个好的妻子,自带尊贵头衔,接着替我们生育几个聪慧强壮的继承人,那就是她的本份。
圣典说:女人服从丈夫,如同奉主。
圣典说:女人想学什么,可以问从自己丈夫。
圣典说:女人乃由男人肋骨所造,此骨藏于胸下,意谓女人受男人保护,女人当敬丈夫如神,而非丈夫害怕妻子。
王妃失去弟弟,您可以重新安排信赖,并且容易掌控的臣属骑士。
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