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好了!兵贵神速,我们去收拾下东西马上出发!”
结义不久的三兄弟就此分开,梦醉陪着楚君城前往武当山,而郑和自往福建督造船只。走出金陵西面的三山门,楚君城回首望着巍巍城墙,心中五味杂陈。
一个多月前,他和李亦晴第一次来到金陵,也是这般仰望皇城,而在经历了这段诡谲多变的动荡之后,那位让他又爱又恨的异族女子终是离他而去,远渡扶桑。随着西行的脚步,两人间的距离会越拉越远,此生还能再见到她吗?一切未知,唯余嗟叹。
临行前,郑和硬塞给他俩丰厚的盘缠,因此两人途中频繁以新替旧更换马匹,马不停蹄地赶路,等他们到达均州城时,比传旨的使者足足早了五日。
此时已是隆冬季节,他们一路从依旧风和日暖、草木丰茂的江南来到呵气成冰、银装素裹的西南边陲,经历了巨大的气候反差,好在二人内功修为颇深,倒也没觉得特别不适。
楚君城道:“出均州城向西百里就是武当山,按我们的脚程还需两个多时辰,到了也是夜里了,投宿多有不便。眼下我们既已把朝廷使者远远甩在了后头,倒不如先在城里找家客栈舒舒服服地住上一晚,养精蓄锐,毕竟后头还有恶战等着我们。”
“钱在你身上,一切悉听君便,我只负责帮你料理敌人。”梦醉不置可否地答道。
楚君城拍拍钱袋,笑道:“哈哈,反正大哥给的钱还剩很多,我就借花献佛,请你住一回城中最有名的客栈,走吧。”他吹了声口哨,走到前头带路。
相比金陵的富丽堂皇、秦淮河的婉丽多娇,均州就显得有些苍凉清冷,但因靠近武当山,城中道教氛围非常浓厚,家家供奉真武大帝,建有多处真武祠、真武殿等建筑。城外临江处有沧浪亭踞立,《楚辞·渔父》中那首传唱千古的《孺子歌》让这座亭子声名斐然,时常有文人墨客来到这里凭吊屈原,遣情抒怀。
二人牵马徐行,来到一家名为沧浪风韵的客栈打尖住店。店如其名,装饰得庄重雅致,大门外那对楹联有别于寻常商家,格外引人注目,用的正是《孺子歌》:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨;沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”驻足间仿佛看见了滔滔沧浪水载着那一缕英魂亘古流芳,果然是深得沧浪遗韵。
他们刚坐下点好酒菜,就听邻桌有人大声道:“你们听说没有,近日在均州城为非作歹、残害儿童的恶人被抓住了!”
此话一出,邻桌立时就炸开了锅,纷纷问道:“啊?此话当真?”
那人来了兴致,一拍胸脯道:“千真万确!我亲眼看见那贼人被一群衙役戴上重枷锁上铁链抓进了大牢。”
“太好了!这件事闹得城中人心惶惶,接下来总算可以过太平日子了。”
“隔壁王寡妇自从遗腹子被害,整个人跟没了魂似的,天天跑到州衙门口哭闹喊冤,这下子终于有个交代了。”
“可不是,城里出了这档子事,我家那婆娘紧张得把一双儿女都送到了外乡的亲戚家,我得马上把这个好消息告诉她。”
“据说那人是个杀人不眨眼的魔头,极其歹毒,那些失踪的小孩被找到后,全身的血都被吸干了。”
“竟有这么残忍的人!也不知道这杀千刀的长啥模样,是不是一副凶神恶煞的样子?”
那人眯起眼睛回忆了一下,摇头道:“不,面相不仅不凶恶,看着还挺秀气的。听在场一位官老爷说,凶犯居然是武当山的道士,所犯恶行被同门告发,掌门于是下令将他抓来见官。”
一听这事和武当派有牵连,楚君城就多留了几分心眼。
“啧啧,想不到武当堂堂名门正派,也会出这等大奸大恶之徒。”
“可掌门王真人却一点也不偏袒门人,真是大公无私的好人啊。”
“是啊是啊。”余人点头附和。