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军团、庞大的国防军,以及整个教廷的正常运转。我们不停的开发空间领域,同时也在不断发现一个个新的空间领域。我们运用它,使用它,却没有掌握完全将其控制的力量。”
苏浩再次打断了教廷执事的话：“无法控制？”
“我知道你拥有一个**的私人空间。”
纳什巴尔解释道：“你看过帝国公布的已探明空间表格吗？除了被注明拥有者的空间,其余所有陌生空间都是以黑色作为标注。这意味着那些空间要么没有开发价值,要么充满了乱流能量,无法进入。空间转换器是人类历史上最伟大的发明,是皇帝给予我们的恩赐。我们依靠空间转换器开疆拓土,黑暗世界也是如此。一个个空间领域养活了我们,还有黑暗世界,供养着我们相互撕咬,拼死争斗。如果把空间领域看做是一头野兽,那么它真的很危险。它容忍着我们得存在,以极大的耐心忍受着资源剥夺。但谁也不知道这种耐心能够持续多久？它也许会在某个时候突然崩溃,也许会一直这样存在下去。”
看着苏浩如有所思的表情,纳什巴尔微微笑了起来：“耐心点儿,我就要讲到关于科克森的变化。在空间内部,有一种古老的力量,既不善良,也不邪恶。但它对于我们,是不可或缺的。我们自己也无法判定,只能在使用它的时候,自己承担风险。”
苏浩说：“您指的力量,难道就是空间内部的种种资源？”
“没有什么东西会凭空出现,资源也是如此。”
纳什巴尔表情变得认真起来：“煤和石油都是古老资源的一部分。它们需要经历漫长的时间,才可以从植物形态转换成为我们需要的能量形式。主世界是稳定的,但是和世界上所有事物一样,这种稳定也是相对的。主世界之所以存在,必须得到来自其它空间领域的能量支持。请注意,并不是资源,而是能量。这是一种互为依托的共生关系。就像苔藓必须在潮湿的环境里才能存活,绞杀蔓藤必须依附在树于上才能生长,我们是我们,他们是他们,但两者之间缺一不可,就是这样。”
苏浩起初并不明白纳什巴尔为什么要偏转话题,从资源变成了能量？他很快反应过来,眼睛里也出现了难以置信的惊骇。
“主世界其实并不缺乏资源。正如我刚才说过的,这种“资源富足”,其实也是相对的。”
教廷执事的目光越过苏浩的肩膀,落在他身后的窗户上,仿佛是想要透过窗帘,看到外面的景色：“如果把世界本身看做是主人,人类和其它生物看作是寄生虫,那么我们和黑暗生物其实都属于资源掠夺者。不断增长的人口数量,始终是任何执政体都无法摆脱的最大难题。帝国与黑暗世界之间的战争停停打打,每次大战都有多达上亿的平民死去。有我们人类,也有卑鄙肮脏的黑暗生物。我们和它们都意识到,单凭主世界的资源,根本无法维持两个庞大族群的共存。唯一的办法,就是加大对空间领域的探索,从而找到更多的资源获取途径。”
苏浩问：“我有一个问题,帝国现在究竟拥有多少个空间领域？”
纳什巴尔摇摇头：“我也不知道。帝国民政总部公布出来的那些空间坐标,其实只是已经被发现领域当中的一部分。这是一种古老的障眼法把戏,为的,只是用于对付那些野心勃勃的家伙。眼红,是一种病。贪婪,是一种极其不道德罪恶。为了争夺空间领域的拥有权,阴谋和仇杀每天都在上演。帝国警察之所以存在,正是为了对付那些一门心思想要从别人手里攥夺利益的家伙。商业竞争当然是正常的,可如果动用非正常手段,从背后捅刀子,就算符合法律依据,表面上找不到任何予以惩处的证据,仍然也是一种无法被皇帝赦免的罪恶。我们并不惧怕杀人,这种净化有助于整个帝国社会环境的改变。就像一锅沸腾的浓汤,撇去表面上的罪恶浮渣,你才能看到颜色清亮的真实。然而,实际的清理过程远远超出你的想象,为了缩减不必要的麻烦,很多真实有用的空间领域坐标,永远不会被公布。在我们这边如此,黑暗世界也一样。”
苏浩想了想,问：“如果有人偶然进入了这些未被公布的空间领域,该怎么办？”
“那么他就必须为自己的愚蠢举动付出代价。”
纳什巴尔淡淡地说：“空间领域的探索活动,与买彩票中奖很是相似。如果找到一个有着巨大商业价值的空间,你可以凭此成为巨富。不过,风险和利益对等,这也是彩票并不具备的额外因素。比如一些产出重要矿石的空间领域,历来都属于各个主力军团,或者是教廷直辖。为了封闭消息来源,所有进入者都会在第一时间被当场格杀,军团总部也会派出专人,对涉事者持有的空间转换器予以销毁。总之,无论进入者出于什么样的目的,在这种事情上都有丝毫申辩的机会。”
苏浩对这种解释感到略有意外：“如果是黑暗世界意外进入这些空间领域呢？”
教廷执事的神情变得冷漠而刻板：“那就不再是什么争执,而是激烈残酷的战斗,甚至有可能引发全面战争。我们必须抹掉那个坐标记录,让它们难以在接下来的搜索行动中找到准确的空间位置。”
苏浩慢慢搓着双手：“要做到这一点,就必须进入黑暗世界？”
“是的。”
纳什巴尔灰白色的眉毛微微颤抖了几下,说：“黑暗世界对我们的防范非常严格,即便是主力军团出击,仍然可能遭遇到大规模的黑暗军队直面迎击。很少有人能够在这种场合上活着回来,几乎每次这样的任务都是必死。我们和黑暗生物都是这样,两种执着执拗,丝毫不懂得变通的金属脑袋。我们利用这样的空间领域设下陷阱,它们又何尝不是如此？你杀过来,我打过去,谁也不知道战争究竟什么时候结束。”
他的话语当中带有淡淡的悲怆,应该是联想到某些惨痛的记忆。苏浩静静地看着这个身穿净化骑士战甲的老人,发现上次见面应该是光线的缘故,他的头发颜色比想象中更白,脸上的皱纹也很深,如同刀子在皮肤表面用力刻画的结果。
“每一个被探索过的空间领域,都有可能成为人类与黑暗生物之间的战场。我们一直在警惕着它们,它们也在空间领域内部大肆修建堡垒,全面武装。然而,战争仍然要在主世界才能分出胜负,无论占领了多少个空间领域,拥有多少资源,都只是在庞大的战争后勤供应表上具体数字的变化。当空间领域数量增加到绝对程度,足以对黑暗世界形成碾压效果的时候,主世界战场的胜负结果就可以预见。说得简单透彻些,就是我们拥有源源不断的后勤补给,而它们却变得资源匮乏。”
苏浩忍不住插嘴：“我们能够占据全面优势吗？”
“这是我们每个人都希望看到的结果。可是,目前还没有。”
纳什巴尔慢慢喝光了杯子里最后的葡萄酒：“黑暗生物可不是没脑子的傻瓜,它们的很多想法都跟我们差不多。我们能够想到的方面,它们同样也会关注。知道主世界为什么长久以来都保持着相对的平静吗？那正是因为太多空间领域发生了争斗,牵制着我们和它们的太多兵力。尽管双方都很清楚主世界和空间领域之间的区别,但谁也不愿意放弃,结果就是源源不断的增兵。”I640
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