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第三十三章寻猫计和灭国战
张山和庞胖一回客栈,就躲在里面再不出现。此后第三天,所有福州府内外,贴满武夷公府的寻猫启事,描写的形状完全和唐府的猫一模一样。唐济对夫人说:“这下坏了,我家的猫果真是武夷公府家的。”“黄浦侯是要存心讹我们吧?”“不是,我问过胡商了,猫是前几日黄浦侯用一万两银子买的。估计被小贼偷去,又叫庞老板是无心从黑市买下了。”“那可如何是好?张大人又去广州了,我们有理说不清呀。”唐夫人也焦急起来。“唉!”
第五天,赵桔送上名帖求见,唐济心虚,出来见了。赵桔开门见山问:“员外,听说贵府领养了一头猫,能否让晚辈一见。”唐济不敢隐藏,忙命家人去内堂把猫抱出来。期间,唐济小心把张山寄猫的来龙去脉与赵桔说了。赵桔满脸不信问:“那张大人可在此处?让他来对质一下就好。”唐济心中更是发慌:“祭酒大人前日已去广州了。”说这话他自己也没了底气。
不管唐济满头大汗竭力解说,赵桔还是连连摇头。唐济知道如果今天不把此事撇清,就算把猫还给了赵桔,之后自家的名声可也要一落千丈。这时,唐家小小姐抱着猫来到前堂,对赵桔一福,微笑说:“黄浦侯哥哥,这猫真是张大人和庞老板带来的,若是你家的,您就抱回去吧。”赵桔心中一软,轻轻接过猫,差点把来的目的给忘了。却听唐济接口道:“是啊是啊,那庞老板那里的钱我来赔,猫您拿回去。千万别错怪小人一家,不然我们跳进黄河也洗不清啊!”
赵桔微微一笑:“我本不是不信员外,你们的解说我倒是信了,可是我数次上门想向大小姐解说杭州失礼之缘由,为何她连面也不见,其中冤屈我又向谁去说。”赵桔感叹一声又说:“这次我奉旨要下西洋,一年半载是会不来的,只想临行前将自己的冤枉洗净,好叫此去无所牵挂。”
唐济这时也觉以往不妥,对小女孩说:“快去把你姐姐叫来,不能让侯爷抱憾出洋。”不一会,小女孩就硬拉着唐绉走了出来。再见栀欧,赵桔忍不住泪眼婆娑,哽咽说:“栀。。。唐小姐,那天不是我有心,其实是因为你像极了我过去的同伴。情不自禁上前攀谈,不想冲撞了你,请宽宥我的鲁莽。”说话间,两行热泪滚滚而下。赵桔的侍从们都把头低了下去,司马寺和金泉金骰都暗想:“少爷为了勾搭唐家小姐还真是不惜血本啊,这次又来假哭,我们从小跟着他,并未见过唐家小姐这般的女伴。”
唐绉倒是被他感动,轻声问:“那个女孩儿现去了哪里?”果然不出意料,赵桔回答:“她死了。”说完泪如雨下。侍从们开始怀疑自己的判断,极力思索汴京老侯府是不是来过这么一个姑娘。唐绉不由得大为伤感,含泪一福说:“侯爷,杭州的事您就不必挂怀了,小女子那天一时气愤打了您,也请恕罪。”那二小姐泣不成声说:“黄浦侯哥哥,我知道你不是那样人,你安心去吧。”“什么叫安心去吧!这女孩儿说话太不吉利。”侍从们听了暗自摇头。
赵桔毫不在意,这次解了唐大小姐的怨恨让他如释重负,抹干眼泪说:“这猫我也带不走,就送给你吧。”唐绉淡淡说:“我不要。”二小姐开颜道:“黄浦侯哥哥,你送予我吧,我喜欢的。”赵桔不假思索就让她抱了去。唐济和唐绉看她满心欢喜,也就没有阻拦。
赵桔大告成功,起身对唐济说:“员外,晚辈此去当过广州,见到张山大人我会与他分说,您就不用担心。”“甚好,甚好!”唐济这时云开雾散,显得无比轻松说:“有劳侯爷了,还请侯爷将八千两银子带上偿还庞老板,以解前时约定。”说着就将银票递了过来,赵桔厚脸皮叫司马寺接了,唐家人一路送到门外。赵桔又深深地看了唐绉一眼,才上了马车离去。
晚间,在赵桔房内,赵桔大大夸赞了张山:“老张,这事干得漂亮!一挽狂澜啊!你以后就做我军师好了。”“凭什么?”张山不屑说:“我一个堂堂国子监祭酒从四品,为何要来做你的军师。”赵桔一想官是蛮大的,就问:“那我是几品?”“你嘛,按开国侯算是从三品,按节度使加少保来算是从二品。”“哦。”赵桔展颜笑说:“那你还是没我大。”张山急了:“不能这么算!你我在朝中就是同僚,没有大小之分的。”“那你前些日子还称下官来着。”“那是客气,你也不要自大。”“好了,好了,你怎么这么计较的,我要生气喽。哈哈!”
张山不无得意说:“你呀,老赵,就是莽撞,不是我好言相劝,真把人家庄子给点咯,看圣上不把你爵位官职都撸了,到时你要做我军师还差那么一点点哩。”赵桔气急:“胡说!你学问没我大,凭什么我给你做军师!”“大多少?”赵桔想了想说:“一点点!”
两人吵了很久,才静下来说话。张山说:“你既然得偿所望,明天我们就该离开福州了。万一让人看到我和庞胖,唐家还不恨死你。”赵桔马上叫金泉去传令,海师和武夷船队明日全部起航,不得有误。
接下来,二人饮酒聊天,张山喝多了,有些忘乎所以,说:“还好这事只有我和庞老板两个外人知道,不然一旦泄露,传到唐小姐耳朵里,你将万劫不复!”“那又该当如何?”张山故作高明说:“一般情形下,如若碰到心黑手辣的,就只能杀人灭口了!”“哦,多谢先生教我,这次出了海,我就把你俩扔海里,免除后患!”张山酒当时醒了一半,苦笑说:“那你要如何才肯放过我们?”“今后你们两个不许离开我左右,直到唐小姐嫁我以后才能自由。”“你不觉得没道理么?”“没道理。”“过河拆桥?”“过河拆桥。”“可耻啊!”“可耻。”
张山见赵桔毫无节操,只能说:“我要月薪三十两!”“给你五十两!”张山大觉满意,笑说:“大帅,明日出航可曾预备?粮秣和军械可曾装上船?”赵桔笑答:“早好了,岳将军和司马他们早就等的不耐烦了。”
第二天,海师与武夷船队祭旗出发。福州官民皆来观看,只见旌旗如云,高桅耸立,赵桔作为海洋节度使检阅了整支船队官兵。
赵桔向知州林安上行了额手礼之后,在一干将官簇拥下登上首舰“栀子花号”,船队拔锚起航。另有几十艘海商商船紧随其后,与大宋海师搭伴西行。福州民众远望庞大的船队远去,不禁若有所失,只盼他们早些归来。
船行海中,“栀子花”号上从未安静过,赵桔带着侍从们又是海钓又是唱歌,这让张山、庞胖虽饱受颠簸也不以为苦。不几日,船队到达广州码头,高清率领官员来迎接。当见到张山时不禁问:“咦!老张你怎么来了?”张山笑话道:“老高,我是怕你被贬想不开跳海,所以同你妻弟一起来开导开导你。”高清怒道:“我是调任并未受贬!”“我不管,反正你肯定想不开的。”高清不去理他,自向庞胖问话。张山笑嘻嘻对赵桔介绍:“大帅,我和老高还有户部那个老黄呢,是同年的进士,那年我考了殿试第十一,老黄第十七,老高第二十九。他们佩服我学问大,就巴结着要跟我做朋友。。。”高清实在忍不住骂他:“张酒鬼!你每次见面就提以往名次,有意思么?”“没意思,不过我怕你们忘了。呵呵。”赵桔对张山的厚脸皮早已习惯,就问:“你们说的老黄是不是户部黄尚书?”张山稍稍有些不自然地回答:“好像是的。”高清嘲讽道:“你不是学问大么,怎么现在还是个祭酒?”张山恼羞成怒:“高大头,你太无礼了!我千里迢迢来劝慰你,你却毫不领情!”“你有那么好心?来看我笑话的吧?”二人一路吵闹、相互讥刺,到了酒楼才稍稍安静。赵桔与他们一夜欢饮。
第二天,赵桔命司马寺大量采购甘蔗和糖霜(蔗糖),也没交代用处。司马寺虽不明白他的意图,却忠实执行了赵桔的命令,把当天广州市面上的甘蔗和糖霜一扫而空。大量甘蔗运回码头后,武夷船队的船舱装不下,赵桔便命其余的都装到海师战船上,岳飞虽觉得荒唐,却也无法阻拦。
第三天,赵桔满载起航,高清前来相送,庞胖与他告别后,跟随张山登船,他现在跟赵桔一班人混在一起十分快活,早打消了留在广州经商的打算。同时,广州又有一批海商载货跟随,船队数量发展到不下百艘。
出发后,赵桔教授各船用甘蔗榨汁,酿造海员之宝--“朗姆酒”,酒度高且纯,船员们饮用后无不喜欢。之后的远洋生活虽然枯燥,可有了朗姆酒却一直能够保持高昂的精神,连岳飞也不得不佩服赵桔手段高妙。
船上,赵桔闲暇便与张山下棋,象棋他不是张山对手,几局下来要受让一只“車”,还多数不赢。张山得意,赵桔失意,换了围棋。这下张山如何是他前世这个业余五段的对手,一溃千里之下,张山潜心琢摩,每步棋都思量好久。赵桔一次等了过久,不耐烦间发觉他竟然睡着,无奈改为斗兽棋。想不到制定规则时张山较真,问狮子为何比老虎厉害,它们真决出胜负么?赵桔早先也有此疑问,不好驳他,拿出葡萄酒与他饮了说:“下这棋只是个概念,你就当他是就好咯。”“何为概念?”赵桔怒道:“你想想就明白,何要我解释!”张山沉思片刻,说:“懂了,我们来下。五两一局,我先下。”“不好,为何你先来?”赵桔暗叫不妙,斗兽棋来到最后总是先下先赢,这个老狐狸居然一看就能参... -->>
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