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竹林渐稀，看得到枝叶间隐约房舍瓦顶。
那是杜家的宅院，也是先时墨地主的家。
小小后园半亩地，狭长一道尽荒草。杜安菱离开山路，竹林边有这半个月新踏出来的小径直通后园一角院门。
院门没上锁，仅仅是为了防山中野兽而用门闩插好，专门系住草绳一拉即开——门边檐下有小块空地，过去墨家富贵时或许有门房把守。
可杜家没有人。
杜安菱只用陆寡妇一位“奴婢”，剩下的却是“没有人”。
就一个人，还要管劈柴烧饭，怎么能看住前门后门？所幸村人纯朴，少有偷窃发生。
杜安菱如是想。
想着就已经离开路有一段距离，回过头看见那猎户依旧不时看向自己这里，不禁失笑。面前已经是后院的角门了，拉开了门闩，原先假山灌木的后园一片荒草中，依稀可辨石子路在青苔见隐现。
房舍的屋瓦多有滑落，在屋檐下积累成小小的一堆，也是被荒草淹没的。只有小道经过了，才能从荒草的缝隙中看到残砖败瓦。
杜安菱按下决心，要雇人来将这院落重新修整一下。
钱是不愁，愁的是人手。
可哪里来的人手？
……
可杜安菱想来不会想太多。穿过后边的房屋，过了天井便是临时整理出来的有餐之处。
“夫人回来了？”问话的是陆红花。
刚回来，杜安菱一面放琴一边点头表示如此。搬一张小小座椅坐下，杜安菱携瑜若一起围在圆桌——陆红花也留在那桌上。
难得有主仆坐一桌吃饭的。
陆红花起初是惊讶，后来也逐渐习惯了。只是依旧有些拘谨，不敢出言一句。
杜家母子也是遵从“食不言寝不语”的古训的，一样没有说话。这餐桌上倒是因此凭空沉寂了，难闻只言片语。
只有吃食物的声音。
着实说来，陆红花的厨艺远在杜安菱之上，又从杜安菱口中听闻了新近京师中流传的菜式，凭着一股好奇劲还真钻研出个七七八八的风味。
这让杜安菱自愧不如，只道是人各有异。
而听了这句话之后，陆红花了好一阵才完全知晓主人的用意。
却说了句“以后就专心在厨房”，却又被主人训斥。说是什么虽有专研，亦应多有涉猎。前阵子说要学习书画，却不应早早忘了。
倒使得她许久都不敢怎么高声说话了。
……
可是要她说，这个主人倒是不错的。
她不像寻常的那些地主那样视丫鬟为玩物，也不像有些世家将仆从当奴隶，更不像某些官员家里将女子当礼品送来送去。她似乎并没有从上往下俯视她——至少她没有察觉到。
陆红花知足了。
她知道自己不能苛求太多，纵使苦点累点也依旧是期待的生活。
杜安菱满足了她的要求，她也没得寸进尺，办着自己所要干的活。
她的想法和大多数乡邻一样。
对她而言，平静安好，有一口饭吃，足矣。