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“到底怎么回事。”
蒯越沉声道:“朝廷往南增兵,青州水师威逼却月城,明公让黄祖把持汉水入口,奈何朝廷有两件奇特的武器,离了十余里,抛射出十几颗巨球,将黄祖的船只打翻了。”
“这.......”
刘表一时愣住,他万万没想到,自己寄予厚望的江夏水军,就这样没了。
蔡瑁汗如雨下道:“明公,朝廷大军已经兵临城下,江夏水师覆灭之后,青州水军已经北上,不日就会包围整个襄阳,现在我们已无退路了。”
刘表沉默不语。
外面风雨飘摇,屋内皆默然不语。唯有大雨叩击着门窗,发出轻声响动。
过了许久,刘表才长叹道:“你们说说,该怎么办吧。”
蔡瑁说道:“只能投降了。”
“投降......”
刘表沉吟。
蒯越说道:“明公与天子有宗室情谊,天子素来仁义,必不敢冒着被人指责同宗操戈的风险对明公不利。且那孙策曹操,投降之后,不也安然无恙吗?”
“唉。”
刘表叹气道:“我知道了,此事,容我考虑考虑吧。”
蒯越眼珠子一转,计上心头,说道:“明公若还是担心朝廷对明公不利,对两位公子不利,我倒有个主意,或许能为二位公子挣个封侯之位。”
“哦?”
刘表到了这个年纪,对于争霸的事情其实已经没了心思,主要是担心他如果死了,刘备会处置刘琦和刘琮。
现在听到蒯越有办法,顿时来了兴趣,连忙追问道:“异度有何妙策?”
蒯越说道:“如果江夏水师全军覆没,我们想要与朝廷决战,已经是不可能的事情,只有投降才能免于一死。但若是能立下大功,便可为明公以及二位公子保留富贵,这番功勋,便落在那刘璋身上。”
“你是说?”
“不错,刘璋不是遣了数万援军过来吗?”
“这......这岂不是背信弃义?”
“明公投降了朝廷,便是朝廷的人,进攻叛国逆贼并无过错。”
“......”
刘表一时沉默。
蒯越又说道:“而且明公想想,若是能助朝廷歼灭这些人,岂不是在为朝廷收复益州?天子必然不会亏待了二位公子,为明公子嗣着想,切不可犹豫不决呀。”
过了许久,刘表长叹道:“罢了罢了,就依异度吧。你去向天子上表,我愿意臣服,把襄阳大门打开,放朝廷军进城。”
蔡瑁和蒯越对视一眼,一同拱手说道:“明公英明。”
.......
.......
四月五日,刘备就走进了这座襄阳古城。
从大前天刘表向他上表投降,到前日张绣为先锋,亲自入城之后,陆陆续续,徐晃张燕等部也进入城内。
如今整座襄阳城都被朝廷军控制,剩余的一万余荆州军,全部放下武器,跪地投降。
到今日刘备进城,刘表携妻带子,还有荆州大小官员,在城门口迎接。
刘备自然大度,免除了刘表的罪责,在众人的陪同下,参观了襄阳城内街道、城墙以及民生,询问了百姓的诉求。
数日之后,朝廷大军再次南下,过宜城、编县、临沮,抵达了夷陵。
刘备当然不知道历史上十六年后他在这个地方遭遇了一场惨败,他只知道刘璋派大将刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等人领军四万来袭。
从三月底大军出发,到四月初,十多天的时间,因为大雨泥泞,道路难行,所以援军此时甚至还没有出四川。
他们目前在长江上游的临江、平都、枳县一带,也就是后世的涪陵、丰都、忠县地区。
刘表不断派人与他们联络,并且给他们传递假消息,稳住这些人。
而刘备则日夜兼程,抵达了夷陵,也就是后世的宜昌。
之所以要在这里驻守,是因为从四川进入荆州最快的方式就是走水路顺江而下,此地的江口比较狭窄,方便拦截设伏。
到四月中旬,刘璋援军姗姗来迟,由于长江上游地区水深不够且江面比较狭窄不适合大型船只等原因,益州没有水军,造船业也不够发达,没有什么大船,所以四万人只能采取水陆并进的方式。
主力走陆路,其余人则走水路,用中小型船只运粮,配合主力前进。恰好最近又是雨季,道路阻隔比较严重,因此四万大军花了将近一个月的时间,才抵达三峡。
然后刘备给了他们一个盛大的欢迎仪式。
在天色刚刚蒙蒙亮的时候,走在前面的运粮船队派出去探路的小船,就发现了不对劲。
位于夷陵县西北侧长江中心区域的郭洲左右两侧,摆放着密密麻麻的船只,有人用船只固定在一起,做为浮桥拦住了益州援军抵达荆州的道路。
他们沿途受到了荆州官员的热烈欢迎,过巫县和秭归的时候,当地官员还迎接过他们。为何到了夷陵,却是这样?
先遣船只摸不着头脑,只得放下船锚,原地先观望一下。
那郭洲就是后世的葛洲坝岛,位于宜昌市长江中心岛,它占据了长江大量面积,通过葛洲坝来固定浮桥,起到了拦截作用。
等到益州军的运粮船队缓缓抵达附近的时候,也看到了远处的浮桥,便纷纷停留下来观望。
他们之前就已经派人与夷陵县的官员联络过,应该畅通无阻才对。
一时迟疑间,正准备派人去夷陵城问问。
却是后方的西陵河,忽然涌现出大量水军,阻断了他们的后路。
前后夹攻,益州军大惊失色,陷入苦战。
这西陵河后世叫做黄柏河,因春秋时此地有西陵国而得名,位于宜昌市的北面,与长江形成一个夹角。
刘备之所以在这里设伏,就是看中了这一点。
很快益州军的运粮船队就全军覆没,正所谓三军未动,粮草先行。
运粮船队比主力部队还要快一日。
他们以为是在友军家里行走,应该安全,却不知道此时友军已经变成了敌军。
运粮船队覆灭之后,刘备立即派赵云西去,直取秭归。
益州军的主力部队才刚在秭归休整一日,继续往东南方向前进,结果半路上遇到了赵云徐晃张燕等数万朝廷主力埋伏。
一场大战猝不及防,数名大将死于乱军之中,益州军损失惨重,慌忙往回逃亡。
赵云趁胜追击,一路追至益州鱼复县,也就是后世的奉节县。遇到白帝山的白帝城阻隔而无法继续追击,屯兵鱼复等待援军。
这一战,荆州收复,益州损失惨重,收复已是指日可待。