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商代的冬季很短暂,年节一过,天气就开始变暖,转眼就快到了开春时节。
耆国试行了一年半的新式农耕之法,效果极佳,民间反响良好,几无阻力。
去年是试验年,为了稳重起见,只有一半田地使用了新法。今年,官府决定全面推行,将国中所有田地都改用新法耕种。
旧式耕作法非常粗放,农事也较少,基本上就是播种、灌溉和收割三个步骤。
新法却复杂了许多,对农夫的勤劳程度有很高的要求,否则就是使用了新法,也种不好地。
因为新农法在播种前还要进行翻耕、沤肥、施肥、选种的几个步骤,是以农夫们要比往年忙碌的多。他们整个冬天都没有歇着,又比他国早了一个月就下田劳作了。
耆国官府也在年假结束后就立刻投入了紧张的工作中,很多官员都暗暗叫苦,耆国的官,太不好当了!
岂止是官员,耆国上上下下每一个人,从国主到贵族,再到平民和奴隶,所有人都感觉劳动量一下加大了许多。
尽管很辛苦,但也只是嘴上抱怨一下而已。国民的精神反而更加振奋,都摩拳擦掌,想要大干一场,要在这一年里获得前所未有的丰收!
后世人很难理解古人的心理,在这个物资匮乏的时代,能够多收一斗粮食,是非常幸福的事,哪怕付出再多辛苦都是值得的。
聂伤是个闲不下来的主君,一天到晚不是在官府处理政事,就在四处巡视,忙的脚不沾地,连怀孕的老婆都见不上几次。
这日,他把都城县西北方的灌溉渠道都跑了一遍之后,又来到小浑河上游,参加水力机房的投产仪式。
依照去年的基建计划,工部趁着冬季水浅时,在小浑河的水流湍急处建起了一座堤坝蓄水,然后又在泄水口建立了几个水力机房。
这些机房也是试验性质的,包括两个磨坊、一个水锯机房和一个锻造机房,设计思想自然都是聂伤提出来的。
三样技术都是划时代的创举。
这个时代的谷物脱壳全靠人抱着木杵舂米,伐木和木材加工也没有锯子,都是斧锛之类的切削工具,效率何等底下自不用说。
聂伤甫一上台,就把石磨、石碾和锯子发明了出来,另外还有其他各种新式工具。在百工匠人的改进下,这些工具很快就被完善实用了,并在全国普及开来,大幅度提高劳动效率。
而小浑河边的新建的水力机房,则是提升机械化程度,进行大规模工业化生产的实验。
工部此前就成功制造了好几架大型灌溉用水车,对水力机械的原理和技术早已摸索透了,石磨、锯子也都不陌生。
机房比水车复杂的地方,在于多了一道传动装置。百工们世代都是技术人员,很快也设计出了好几种转动装置,准备都试验一番,最后采用最可靠的一种。
唯一没有见过的,就是聂伤新设计的水力锻锤。
商人铸造青铜器的水平登峰造极,但是锻造技术却不怎么样。
盖因青铜器不能锻造,只有质软的纯铜、赤金才需要锻打技术。只能用来制作一些精细的手工艺品,锻打技术的地位不可能很高,以致水平低下。
若只是加工纯铜和赤金,聂伤完全没必要发明水力锻锤,之所以催促工部急建锻造机房,是因为耆国已经找到了铁矿石并炼出了铁。
但冶铁炼技术却出现了瓶颈,怎么都无法再进一步,炼出全都是蜂窝状的、又脆杂质又多的粗铁,不能加工,没有使用价值。
幸运的是,工匠们找到了锻打去除杂质的办法,能够以此造出精铁来。可是这种模式的生产效率低的令人发指,生产同等重量的精铁,成本比青铜还要高的多,难以大量普及。
于是聂伤提出了水力锻锤的设想,有工部左官买亲自主持此项目,并且很快制造了出来。
“哗啦啦!”
“咯吱吱!”
“轰隆隆!”
聂伤走进一个磨坊,就见嘈杂的声响中,木质机械臂来回伸缩,推动一个圆滚状的青石碾子顺畅的转动,不停碾压着底盘上的带壳粟米。
一个匠人手持扫帚紧跟石碾转动,熟练的将压到边上的粟米扫进去。
此人一看动作就知道经常使用石碾,但是水利石碾速度很快,让他紧张不已,又担心粟米落地,又怕被传动杆撞到,跑的气喘吁吁,满头大汗。
“呵呵,一个人操作不过来,容易发生危险,至少要两个人才行。”
聂伤在一旁看着,对工部中官勃笑道:“最好能再改进一下,减慢速度或提高轴杆,这样很容易打到人,太危险了。”
“我等尽力。”
勃面无表情的应了。
年轻的左官买却说:“磨坊是官府的,这样的活,以后都是奴隶在干,官府多的是奴隶,碾米数量比奴隶的命更重要。下臣以为,不但不应该改,还要进一步加快转动速度。”
聂伤瞅了他一眼,不悦道:“你不把奴隶当人,也要把他们看成牲畜和工具吧,哪个愿意自家的财产随意损失?官府的财产虽多,也不能浪费!”
“下臣……明白。”
买也不争辩,但神情却不以为然。
聂伤没有再纠结此事,围着石碾看了几圈,畅意笑道:“比牛马拉的石碾快了两三倍,比人推更快的多,还不吃不喝,可以永不停歇的劳作。哈哈哈,耆国国民以后都能吃上细粮了!”
勃露出一丝笑容,点点头道:“的确好。”
买负手笑道:“就是容易损坏,需要高明的工匠时时维护,不然的话,光是维修,付出的代价比产出的精米要多的多。”
“那你还不重视操磨之奴?”
聂伤责备他道:“待奴隶太苛,他们稍加破坏,这滚造价不菲的水碾就损坏了,你说到底哪样划算?”
“呃……”
买一愣,低头想了想,拱手道:“侯主所言甚是,下臣目光短浅,以后不再苛待奴隶了。”
“你精打细算,算成本和收益没错,但不是你这样算的。”
聂伤教训了他一句,就听那扫米的匠人大叫停停停,操作传动杆的工匠立刻把杆子用力拉起。
“碾好了?”
石碾停了下来,聂伤和一众高官急忙围了上去,一起伸手抓起石盘上的粟米放到眼前仔细观看。
“不错不错!”
“很好!非常好!”
“只要再扬一遍,筛一遍,就是精米了!”
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