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> 他的支持者们认为他站在“善”和“正确”的那一面,宽容开明,是温和的人道主义者;而他的反对者们则认为他唱尽了高调,享尽了大名,却在一生当中毫无建树,只是个嘴炮分子,一旦让他去做什么他就几乎全搞糟了。
但不管怎么说,至少他活了下来。
在几十年腥风血雨的风云变幻当中,路易十六、米拉波、罗伯斯庇尔、菲利普平等、拿破仑、路易十八……等等这些叱咤风云的大人物,都已经化作了黄土,甚至有些人还死于非命,他却还活着,而且依旧得享大名。
他也许不是胜利者,但是却成为了幸存者——或者说,正因为他不够具有威胁,所以他反而能够活下来。
而作为一个实干家,同时作为波拿巴家族的支持者,诺瓦蒂埃侯爵蔑视拉法耶特自然也就顺理成章了,提到这个名字的时候,他的轻蔑几乎毫不掩饰。
某种意义上来说,塔列朗这样集邪恶和无耻于一身的阴谋家,他反而更加尊重和喜欢,因为他确实卓有能力,能够干大事。
拉拢塔列朗亲王,是势在必行,而拉法耶特这种人,有多远他就想扔多远。
看到侯爵如此表现,塔列朗却也丝毫不为所动,他只是从容地点了点头。
“也许我们两个人对拉法耶特先生的看法有相同之处,不过这并不影响我严肃地考虑他的提议——请恕我直言,就此时此刻来看,奥尔良家族似乎更让人看得到希望一些。难道你们不这么想吗?”
埃德蒙和侯爵对视了一眼。
这个问题确实很难回答,一方面这是事实,他们不好轻易否定,否则恐怕会被塔列朗耻笑;一方面如果承认的话,那又似乎太没志气了。
“亲王殿下,我想问您一个问题——如果轻易就能取得胜利,那么您又如何去体现自己的价值呢?”片刻之后,埃德蒙-唐泰斯决定绕开这个问题,“如果您体现不出自己足够的价值,您又如何让人珍重您呢?”
他的回答虽然暗中承认了自己一方确实劣势,但又指出既然奥尔良家族是站在优势的一方,那么它就注定不会太愿意优待塔列朗。
塔列朗对这个问题不置可否,而是又反问了埃德蒙一个问题。
“那么,伯爵先生,我倒是想问问您,您的主君又打算怎样珍重我呢?”
来了!埃德蒙心里一凛。
他混了这么久当然也有点眼光了,当然能够察觉到,刚才塔列朗故意提到奥尔良家族和拉法耶特,就是为了自抬身价待价而沽,想要从波拿巴家族这边要到更高的价码。
不过即使看出对方的用意,眼下他也没有什么别的选择,他只能按照艾格隆的吩咐,说出了陛下的开价。
“如果陛下真的能够回来,他将非常乐意请您担任外交大臣。”埃德蒙没有丝毫犹豫,直接以艾格隆全权代表的身份开出了价码。
“外交大臣吗?”塔列朗面色不变,不置可否。“我确实对此挺有兴趣的,不过我毕竟已经年老力衰,恐怕有点难以支撑繁忙的公务啊……”
这个老东西!埃德蒙知道塔列朗是搞谈判的老手,现在玩这一套是故意在吊胃口。
但是眼下既然有求于人,那自然必须把诚意做足。
“陛下知道,您的隐居生活如此舒适,实在不宜用繁杂的公事来磨损您的精力。只是此时国家风雨飘摇,陛下有心振作国势,他急需要那些名望卓越的宿老辅佐,烦请您看在国家的份上不要推辞。”埃德蒙忍着恶心说出了这番话,然后进一步提高了价码,“陛下还说,以您的才能和威望,担任外交大臣简直是屈才了,若您能够替他拉拢住英国人的,他甚至愿意让您统领他的政府。”
艾格隆考虑的出发点,是塔列朗实在年老了,就算再怎么“反复横跳”,他也跳不了多久了,所以自然乐意随便开高价,反正用不了忍几年时光就会让塔列朗安静下来。
而塔列朗亲王一听到艾格隆愿意让自己担任首相之后,原本矜持严肃的面孔,终于绽放了一个个浅浅的笑容。
“只需要英国人而已吗?”
“陛下深知如今国际形势,沙皇和波拿巴家族有仇怨但远在天边,无法拉拢也不需要拉拢;普鲁士有心无力,干涉不了法国;奥地利他自有办法,因此唯一需要担心、也至关重要的就是英国人的态度了,只要您能够拿出您的本事说服英国人接受波拿巴家族,那么您就为陛下扫除了最大的国际障碍,为此他愿意倾囊相赠,决不食言!”
埃德蒙以最热忱的眼神看着塔列朗亲王,说出了艾格隆开出的最终价码。
不得不说,这是一次摊牌,因为他最多也只能拿出这个了,而塔列朗亲王满意不满意只能看亲王自己了。
“英国人同样与波拿巴家族有仇怨,先生。”塔列朗并不急于表态,而是含蓄地提醒了埃德蒙一句。
“但英国人唯利是图,他们绝不会感情用事——”埃德蒙复述了艾格隆之前的判断,“只要有一个深具威望的人居间调和的话,波拿巴家族和英国人的妥协绝不是没有希望的,而那个最佳的人选,显然就是您。”
这一次,塔列朗毫不客气地点了点头。
“嗯,我想也是。不过嘛……光有一腔好意可不够,您刚才说了,英国人唯利是图,他们不见到真正的诚意是不会罢休的,那么波拿巴家族愿意做什么来挽回他们的心?”
埃德蒙和诺瓦蒂埃侯爵对视了一眼,然后,诺瓦蒂埃侯爵开口了。
“陛下愿意保证绝不干涉荷兰的内部纷争,必要时愿意承认比利时的独立,担保它的安全,并且愿意承认英国为比利时挑选的任何君主。您拿着这个条件去说服英国人就行了。”
塔列朗的表情明显地闪过了一丝错愕。
倒不是因为这个提议石破天惊,而是因为……他自己之前就是这么设想的。
在历史上,他也正是以这个条件,换取了英国对七月王朝的友善态度。
“这是罗马王自己想出来的主意吗?还是有谁给他出的主意?”片刻之后,塔列朗干巴巴地问。