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准备!”
林虎乃是个谨慎之人,尽管此来是要跟大食人做生意的,可却不能不防大食舰队的见利忘义,眼瞅着大食舰队缓缓逼近,林虎自不敢怠慢了去,一扬手,下达了备战之令,但却并没有再向前行船,而是令整个舰队停在了原地,并落下半帆,以示己方并无敌意。
或许是看到了大唐舰队的落帆之举,大食舰队也没再向前逼,而是停在了离大唐舰队半海里的位置上,一阵沉寂之后,却见一艘小艇从大食舰队中划了出来,其上出了操浆的六名水手之外,另有两名中年人屹立在船上,其中一人面白而胖,身穿袍服,看起来似乎是名港口的官员,另一人则身着锁子铠,手按弯刀柄上,显然是员武将。
“叽里呱啦……”
小艇的速度很快,不数刻便已划到了林虎所在的旗舰“威远号”的正前方,但见那名白胖官员努力地抬起头来,冲着站在船头的林虎便是一通子鸟语,语速奇快无比,话音里透着股掩饰不住的紧张之意。
“那厮在说些甚子?”
林虎并不懂阿拉伯语,自是听不懂那名白胖官员的话语,这便眉头微微一皱,扫了眼站在身边的通译,语气平淡地问了一句道。
“禀大人,那人自称穆阿?维亚?阿本,乃是港务司官员,负责舰船的进出港口事宜,这是在问我等从何而来以及来此之用意。”
通译王海遥乃是王海滨的堂弟,极富语言天赋,比王海滨还早行商海外,到过大食数次,颇通阿拉伯语,自是听得懂那白胖官员的话语,这一听林虎见问,自不敢怠慢了去,赶忙躬身解释了一番。
“哦?原来如此,尔这就回答他,就说我等来自大唐,乃是前来友好通商的!”
林虎先前便猜到了那名白胖官员之来意,这一听王海遥出言证实,自是不疑有他,这便点了下头,语气淡然地吩咐道。
“是,大人。”林虎既已下了令,王海遥自不敢有所耽搁,这便高声将林虎的话用阿拉伯语复述了一番。
“大唐!大唐!叽里呱啦……”
王海遥话音一落,那名白胖官员登时便激动了起来,手舞足蹈地冲着船头又是好一阵子的嚷嚷。
“大人,那厮说亚历山大城欢迎大唐客人的到来,只是为了保证安全,请我舰队接受检查,并按当地税法缴纳各种税费,同时要求我舰队听从其调遣,依次办理好进港手续后,方可进入港区。”王海遥这回没等林虎开口,便已将那名白胖官员的话翻译了出来。
“尔且回答他可以,但只能派官吏上船验查货物,兵丁不得擅进,就先从货船开始好了,至于所有护卫舰原地不动,随时准备策应!”
大唐舰队乃是来做生意的,自是不会轻启战端,只是防人之心却是不可少了去,林虎沉吟了一下之后,还是决定稳妥起见,并未下令各护航战舰解除警戒。
“叽里呱啦,叽里呱啦……”
王海遥将林虎的意思转达给了那白胖官员之后,两人便以阿拉伯语急速地商议了起来,一通子鸟语来鸟语去的,似乎争执得颇为激烈,好一阵子争辩之下,那名白胖官员似乎被王海遥说服了,没再多坚持,挥手示意小艇调头向阿拉伯舰队方向行驶了回去。
“大人,那厮要求我舰队接受其水师舰队彻底检查,被属下严辞拒绝,其便言称要将此事禀明舰队统领塔里?伊本?艾比以及埃及总督叶齐德?伊本?阿布,由此二人加以定夺,让我舰队在此处停泊,不得再往前行。”小艇方才掉头,王海遥不待林虎发问,便已将交涉的结果一一禀报了出来。
“很好,有劳了,远征,请你父亲将船靠上来!”
听完了王海遥的解释之后,林虎并未加以点评,而是安抚了其一句,旋即便转回了身去,抬头望着桅杆上的王远征,提高声调地下令道。
“好叻!”
王远征兴冲冲地应了一声,双手连挥,打出了一连串的旗号,不数息,便见被护卫舰队掩护在后头的大队商船中一阵骚动之后,一艘挂着“顺远”旗号的商船缓缓驶出了阵列,向着林虎所在的“威远号”靠了过来,与此同时,阿拉伯舰队似乎被**的调度所惊动,一阵鼓号声中,整个舰队再次向前逼近,一时间海面上的气氛就此陡然紧张了起来……