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歇息时，匕首在身，宝剑也放在床头，灯光整夜不灭——细心的杨琴，包袱里随时保存着十来支蜡烛。
次日早上，杨琴起来，掌柜告知道：“周公子，昨天半夜，我们朝廷的前路先锋到了，正在驿馆歇息呢。”
杨琴听了大喜道：“是么？我正要到辽东去，一个人行走还担心走错路没有伴，若有朝廷大军，我跟着正好。对了，我们朝廷的援军到底有多少人哪？”
那个掌柜道：“昨夜虽然有月光，但是我也没有看清楚，大概有一百来人吧。”
杨琴道：“朝廷的援军才一百多人？这算援军么？”
掌柜笑道：“公子不知道，听说那只是朝廷援军的前路先锋呢。他们都骑马，自然快些。其他将士走路还要运送粮草，自然慢些。”
杨琴终于有些明白，于是道：“我先去吃东西，一会儿我去看看，你让人帮我喂好马。”
杨琴在客栈对面不远的一个饺子店，要了一碗饺子，两个馒头，匆匆吃过，当即返回客栈。
当杨琴牵着马来到客栈时，只见客栈前面已经有好些战马和满载粮草的马车，不少人正在套车。
杨琴于是牵马过去，来到一辆马车前，向正在套马三十多岁的一个士卒问道：“请问大哥，你们是去辽东的朝廷援军么？”
那个士卒也不抬头道：“是。”
正在这时，一个校尉模样的人过来催促道：“你们快些，王将军有令，他们先走，一刻钟后我和你们一起出发，没有带够东西的尽快去买好，不到午时我们肯定不会停下！”
杨琴不敢再问，因为知道，外人要是总向行军将士打探，很可能会被当作奸细惹上麻烦。
牵马穿过二十多辆粮草马车，杨琴于是飞身上马前行，因为刚才已经知道，被称为王将军的人会先离开。既然是朝廷援军先锋，他们肯定会急于赶路，自己先行，应当很快可以随他们一起往辽东。
一个时辰后，策马走了近二十里的杨琴经过一个茶坊，见有四五个茶客正在那里喝茶，其中还有一个妇人和一个孩子。
这个茶坊不远有处七八户农户，旁边有一眼鱼塘，杨琴于是下马，要了一杯茶和一叠瓜子一小盘点心——其实杨琴并不饿，只想在这里等到那些轻骑过来。
只一会儿，很快见来的路上尘土飞扬，有三四十骑策马而来，前面一人身披红色披风，十分显眼。杨琴知道，应当是那个王将军带的人马到了。
那行人很快经过茶坊，那个王将军勒住马头稍停了一下，很快往后挥手道：“后面的快跟上！我们现在不能停下！”
杨琴见除了领头的王将军，其他多是二十多岁的青壮年，他们身上盔甲，一手扬鞭，一手拿着刀枪，不少人身上还背着弓箭一类。
那行轻骑经过时，所有的茶客都停下了说笑。等那些人过去，才终于有人道：“我们不怕了，朝廷的大军不用三日便可以到这里了。”
又一人道：“那些高丽人和渤辽人也该好好教训，总是欺负我们。”
那个掌柜模样的人道：“你们知道什么，听说这次不单有渤辽人和高丽人侵犯我们，还有波罗人。我们损了好几个大将呢，听说黑水城节度使的儿子都死了，每天成千上百人战死呢。除了副将，其他人棺木都没有。要是再挺不住，我们这里都危险呢。”
先前那人惊道：“有这么惨么？黑水城离我们这里四百多里，哪至于打到这里？那我要赶回去看看，也不知道我老娘和妻儿怎么样了。”
那个掌柜道：“你家在黑水城，你若回去，肯定要被征去上阵。就是不征，你还忍得住？听说那些高丽人和渤辽人抓到我们的人，不是烧死就是丢到江里。前几天每天都有八百里加急送往长安呢。唉！”
杨琴再也听不下去，当即起身给了茶钱，飞身上马而去。其他几个客人，也都收拾好离开。
跟在王将军领着的队伍后面，杨琴庆幸自己选择了来这里。如果真能战死沙场，那也死得其所。
不过杨琴从来没有这么飞奔过，一天下来，至少有七八十里。每次歇息，不过半个时辰。
十四日的午后，杨琴在路上不时遇到拖儿带女的逃难百姓，向一个赶着牛车的老人打探了一下，前面十里左右就是黑水城。战事已经离黑水城不到三十里，官军死伤无数，黑水城将士虽然英勇，但是缺少能兵会战的大将。身负重伤的节度使下令黑水城东郊北郊所有百姓先撤关内。
杨琴打马飞速跟上，却见前面队伍的后面两骑停下，近前一看，原来一人的马掌松了，两个青年将士在一起帮着摆弄。
杨琴于是挑下马道：“军爷，我带了药，这马掌有些红肿了，想必奔波太过伤，用药好得快。”
那两个人听了，见是一个少年公子，其中一个道：“那多谢了，给我试试。”
杨琴从包袱里取出一小包药末，递给那人道：“你们上去抗击高丽人么？”
一人疑惑地看着杨琴道：“当然，你好像一直在我们后面。前面就是战地，你没有见到百姓都在撤离，你怎么还去那里？你是回家还是投亲？”
杨琴抱拳道：“两位大哥，我叫周青，从长安来，本来是来投亲的。我是习武之人，既然国家有难，我想随你们一起去杀敌，可以带上我么？”
那人再次看了一下杨琴，有些不相信地问道：“看你细皮嫩肉的，多大了？你不怕死？”
杨琴扬起头笑道：“堂堂男儿，纵然为国死也死得其所。要不学武有何用？若说为家里传宗接代，我有几个兄弟在家足也。”
正在蹲下给马掌上药的年轻人听杨琴这样说，不由点头道：“周兄弟说得有理。现在我们天朝大军正缺人呢，你若真想随我们去上阵，一会儿我带你去见我们王将军！”
杨琴听了大喜，忙抱拳致谢道：“多谢两位大哥，在下周青，不知道两位大哥高姓？”